Quem são os bilionários que estão dando presentes para Clarence Thomas? Novo relatório revela que o juiz da Suprema Corte fez pelo menos 38 viagens não divulgadas no valor de milhões.

Novo relatório revela que Clarence Thomas recebeu presentes de bilionários em pelo menos 38 viagens não divulgadas, totalizando milhões.

O juiz Thomas aceitou dezenas de presentes, provavelmente totalizando milhões de dólares, por mais de duas décadas sem declará-los – uma legalidade anteriormente não aplicada aos juízes da Suprema Corte. Novas reportagens da ProPublica revelam que ele fez pelo menos 38 viagens luxuosas às custas de seus amigos bilionários, entre eles magnatas da indústria e executivos de alto escalão.

“Em minha carreira, não me lembro de ter visto esse grau de generosidade dado a alguém”, disse Jeremy Fogel, ex-juiz federal que serviu por anos no comitê judicial que analisa as declarações financeiras dos juízes, à ProPublica. “Acho que é sem precedentes.”

A ProPublica é uma organização de jornalismo investigativo sem fins lucrativos que primeiro relatou os presentes não declarados de Thomas do desenvolvedor imobiliário americano e doador republicano Harlan Crow em abril. A extensa lista de presentes gratuitos de Crow inclui férias em seu superiate, voos em seu jato particular, viagens luxuosas totalmente pagas e visitas regulares ao resort privado de Crow nas Adirondacks.

Com poucas exceções, as leis federais exigem que os juízes da Suprema Corte declarem todos os presentes recebidos por eles ou por seus familiares imediatos que tenham valor superior a US$ 415 em declarações anuais. O objetivo é promover transparência e confiança na mais alta corte dos Estados Unidos e evitar que qualquer indivíduo ou grupo compre sua influência na corte.

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No entanto, houve pouca ou nenhuma aplicação dessa regra. A Suprema Corte não possui um código de ética vinculante, ao contrário dos tribunais inferiores, do poder executivo e do legislativo. Mas houve um endurecimento dos padrões em março. Pouco depois, os detalhes da conexão entre Thomas e Crow vieram à tona.

De acordo com as regras mais rigorosas, os juízes devem declarar mais de suas atividades, incluindo viagens gratuitas, viagens de avião e estadias em propriedades comerciais como hotéis, resorts ou pousadas de caça, conforme relatado pelo New York Times. Como essas mudanças serão supervisionadas e aplicadas ainda não está claro.

Na quinta-feira, a ProPublica publicou um relatório abrangente sobre os presentes não declarados de Thomas até o momento de magnatas de negócios ultra-ricos.

Os presentes dos bilionários

Poucos meses após sua confirmação na Suprema Corte em outubro de 1991, Thomas foi convidado para a Associação Horatio Alger, uma organização sem fins lucrativos exclusiva cujos membros incluem empresários ricos.

Lá ele conheceu David Sokol, o ex-herdeiro aparente de Warren Buffett na empresa de investimentos Berkshire Hathaway, bem como H. Wayne Huizenga, que ajudou a transformar a BlockBuster e a Waste Management em empresas listadas na Fortune 500, e o bilionário do petróleo Paul “Tony” Novelly.

No fim de semana do Dia do Trabalho em 2019, Thomas e sua esposa, Virginia Thomas, fizeram uma viagem totalmente paga para o oeste, financiada por Sokol. Eles assistiram aos jogos de futebol e vôlei de abertura da Universidade de Nebraska-Lincoln de camarotes de luxo, que normalmente custam US$ 40.000 anualmente, de acordo com a ProPublica.

Nos últimos anos, os Thomases foram agraciados com pelo menos sete jogos da Universidade de Nebraska-Lincoln, cinco deles organizados por Sokol, acrescentou a ProPublica.

Huizenga enviou seu jato pessoal 737 para buscar Thomas e levá-lo para o sul da Flórida, segundo a ProPublica. A viagem de ida e volta de cinco horas teria custado pelo menos US$ 130.000 cada trecho.

Thomas também foi convidado por Huizenga para o clube de golfe altamente exclusivo e apenas para membros do bilionário, o Floridian. Os mais de 200 membros de alto perfil, como Rush Limbaugh e Michael Bloomberg, eram “honorários” e não pagavam mensalidades, pois Huizenga cobria tudo. No entanto, não está claro se as taxas de Thomas foram cobertas, relatou a ProPublica. Agora, o Floridian, que foi vendido pela família Huizenga em 2010 e renovado, possui uma taxa de adesão de US$ 150.000.

Novelly levou Thomas para pescarias em alto mar várias vezes nos últimos anos, disseram três ex-trabalhadores do iate do bilionário à ProPublica. Um dos iates do bilionário, chamado Le Montrachet, está equipado com um bar completo, áreas de jantar, um piano de cauda e barcos de pesca menores e jet skis. Custa cerca de US$ 60.000 por semana para pessoas de fora que desejam alugá-lo.

O novo relatório da ProPublica detalha mais presentes que o juiz aceitou de Crow, Sokol, Huizenga e Novelly sem declará-los em documentos legais.

Como funcionário público, Thomas recebe um salário de US$ 285.000, de acordo com a ProPublica. E apesar do luxuoso estilo de vida que ele desfrutou cortesia de seus amigos bilionários, o juiz se considera um homem comum.

“Prefiro os parques de RV. Prefiro os estacionamentos do Walmart às praias e coisas assim. Há algo normal para mim nisso,” disse Thomas em uma entrevista para um documentário sobre sua vida, que Crow ajudou a financiar. “Eu venho de uma origem comum, e prefiro isso – prefiro estar cercado disso.”