Nvidia processada depois que funcionário sênior revelou acidentalmente arquivos confidenciais obtidos de empregador anterior durante uma reunião em vídeo.

‘Nvidia processada por deslize épico de funcionário arquivos confidenciais de empregador anterior vazam em reunião em vídeo!’

Durante uma chamada de vídeo com a empresa de tecnologia automotiva Valeo no ano passado, o engenheiro Mohammad Moniruzzaman cometeu um erro quando compartilhou sua tela e mostrou a alguns ex-colegas seu código-fonte, que eles imediatamente reconheceram como sendo deles.

Isso é de acordo com um processo movido pela Valeo, sediada em Paris, contra a Nvidia no início deste mês, onde a primeira acusa a última de se beneficiar de seus segredos comerciais.

A Valeo disse que no início de 2021 – logo após um grande fabricante de equipamentos automotivos anunciar que transferiria alguns de seus contratos da Valeo para a Nvidia – um de seus engenheiros de software, Mohammad Moniruzzaman, baixou todo o código-fonte de seus sistemas avançados de estacionamento e assistência à direção.

Isso foi feito sem autorização e em violação do código de TI de que os funcionários têm conhecimento, afirmou a Valeo.

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“[Moniruzzaman] percebeu que seu conhecimento, exposição e acesso ao software proprietário da Valeo, tecnologias e técnicas de desenvolvimento o tornariam extremamente valioso para a Nvidia”, disse a empresa no processo.

“Moniruzzaman concedeu acesso não autorizado aos sistemas da Valeo em sua própria conta de email pessoal. Ele então roubou dezenas de milhares de arquivos e 6 gigabytes de código-fonte e, em seguida, tentou encobrir seus rastros removendo posteriormente sua conta pessoal de acesso autorizado.”

Moniruzzaman ingressou na Nvidia no verão de 2021 depois de cerca de seis anos na Valeo.

O processo alega que ele levou “dezenas de documentos do Word da Valeo, apresentações em PowerPoint, arquivos PDF e planilhas do Excel… para facilitar sua compreensão do código roubado, da operação dos sensores ultrassônicos da Valeo e dos dados obtidos e transmitidos por esses sensores” para a Nvidia – onde foi promovido rapidamente para um cargo sênior e trabalhou em um projeto para o fabricante que havia transferido parcialmente alguns de seus contratos de desenvolvimento de software da Valeo para a Nvidia.

No entanto, levou seis meses para a Valeo perceber que algo estava errado – e a empresa disse que isso ocorreu graças a um simples erro cometido em uma chamada de vídeo.

Erro na compartilhamento de tela

De acordo com os termos do contrato com o fabricante, engenheiros tanto da Valeo quanto da Nvidia eram obrigados a participar de reuniões virtuais de colaboração, disse a Valeo em suas petições legais. Uma dessas conferências aconteceu em 8 de março de 2022.

“O Sr. Moniruzzaman, agora empregado pela Nvidia, participou da chamada de vídeo – juntamente com outros quatro funcionários da Nvidia – e compartilhou sua tela durante a chamada”, disse a equipe jurídica da Valeo.

“No entanto, quando ele minimizou a apresentação em PowerPoint que estava compartilhando, ele revelou um dos arquivos de código-fonte da Valeo aberto em seu computador. Tão descarado foi o roubo do Sr. Moniruzzaman que o caminho do arquivo ainda lia ‘ValeoDocs’ em sua tela.”

Quando outro participante da chamada alertou Moniruzzaman de que ele ainda estava compartilhando sua tela, ele parou o compartilhamento do código da Valeo, de acordo com documentos legais. Mas, até então, já era tarde demais.

Ao reconhecer o código-fonte e os nomes de arquivo que foram exibidos na tela de Moniruzzaman durante a chamada, os funcionários da Valeo tiraram uma captura de tela e a enviaram de volta para seu empregador. A Valeo então realizou uma auditoria em TI e disse que descobriu a extensão das informações que Moniruzzaman havia levado consigo ao deixar a empresa.

A Valeo disse que suas ações violaram as regras e políticas de TI, desrespeitaram a lei e apropriaram indevidamente os segredos comerciais da Valeo – e acusou a Nvidia de usar essas informações sabendo que elas haviam sido “adquiridas por meios impróprios”.

Um porta-voz da Valeo disse à ANBLE que a empresa faz “investimentos significativos em inovação” e registra mais patentes globalmente do que qualquer outra empresa francesa.

“É neste sentido normal proteger esses investimentos”, disseram eles, mas observaram que não podem comentar sobre processos legais em curso.

Representantes da Nvidia se recusaram a comentar sobre o processo. No entanto, os advogados alemães da empresa escreveram em uma carta para a Valeo após um confronto inicial no ano passado que eles “não têm interesse no código da Valeo ou nos supostos segredos comerciais e tomaram medidas concretas e imediatas para proteger os direitos afirmados pela [Valeo]”, de acordo com a Bloomberg.

Aquisição ilegal

Moniruzzaman, que está sediado na Alemanha, foi condenado por aquisição, uso e divulgação ilegal de segredos comerciais da Valeo pelas autoridades alemãs em setembro deste ano, de acordo com o processo judicial.

Não está claro se ele ainda trabalha para a Nvidia.

No entanto, a Valeo está buscando mais consequências legais para a Nvidia, incluindo um valor indeterminado em restituição e danos, uma ordem judicial para impedir a Nvidia de usar ou divulgar seus segredos comerciais, e uma declaração de que a Nvidia não tem direito de usar a pesquisa confidencial da Valeo.

“A apropriação indébita dos segredos comerciais da Valeo pela Nvidia forneceu à Nvidia e aos seus engenheiros um atalho no desenvolvimento de seu primeiro software de assistência de estacionamento e economizou à Nvidia milhões, talvez centenas de milhões, de dólares em custos de desenvolvimento”, escreveram os advogados da Valeo. “Ao usar esses segredos comerciais roubados no contexto da pesquisa e desenvolvimento de um produto concorrente, a Nvidia diminuiu o valor dos segredos comerciais da Valeo para a Valeo.”

A Valeo afirmou no processo que a Nvidia fez e continuará fazendo lucros mais altos do que teria feito graças à posse de informações da Valeo. O valor específico desses lucros precisaria ser comprovado em julgamento, afirmou a Valeo.

“Ao aproveitar a dedicação da Valeo à inovação e engenharia, o potencial de ganhos ilícitos da Nvidia é impressionante”, acrescentaram os representantes da empresa. “A Nvidia apropriadamente e maliciosamente apropriou-se dos segredos comerciais da Valeo para obter valor econômico desses segredos comerciais. A menos que o uso e a apropriação da Nvidia sejam interrompidos, as ações ilegais da Nvidia serão o modelo para futuros casos de espionagem corporativa.”

Os ganhos da Nvidia dispararam este ano graças ao boom na demanda por tecnologia de IA, com a empresa anunciando esta semana que sua receita do terceiro trimestre havia aumentado 206% em relação ao ano anterior.

A empresa desfrutou de um grande rally no preço das ações em 2023 graças à corrida do ouro da IA, seus ganhos superando as estimativas de Wall Street e o CEO Jensen Huang declarando publicamente sua confiança na IA, consolidando seu lugar no clube exclusivo de avaliação de trilhões de dólares.

No entanto, as ações da Nvidia caíram ligeiramente depois da chamada de ganhos desta semana, o que alguns analistas sugeriram pode ser um sinal de que os investidores estão começando a ver a empresa como supervalorizada.

As ações da Nvidia estavam cerca de 2,4% mais baixas durante as negociações pré-mercado na sexta-feira.