O prefeito de NYC, Eric Adams, viajante frequente para a Turquia, nega conhecimento de arrecadação de fundos estrangeiros depois que os federais invadem a casa do assessor.

O prefeito nova-iorquino, Eric Adams, o globetrotter da Turquia, nega saber de qualquer arrecadação de fundos de além-mar após uma invasão federal na casa de seu assessor.

“Fico indignado e irritado se alguém tentou usar a campanha para manipular nossa democracia e fraudar nossa campanha”, disse Adams em um comunicado na sexta-feira. Um advogado de sua campanha, Vito Pitta, disse que eles estavam analisando “todos os documentos e ações dos trabalhadores da campanha conectados aos contribuintes em questão”.

Os comentários vieram um dia depois que agentes federais revistaram a casa em Brooklyn da principal arrecadadora de fundos da campanha de Adams, Brianna Suggs, levando o prefeito a cancelar uma viagem planejada para se encontrar com autoridades da Casa Branca em Washington e voltar para Nova Iorque.

O escritório do procurador dos EUA em Manhattan se recusou a comentar sobre a investigação, mas o New York Times relatou que obteve um mandado de busca indicando que as autoridades estavam examinando se a campanha de Adams conspirou com o governo turco para receber doações de estrangeiros que são proibidas por lei.

O mandado procurava registros relacionados a contribuições, viagens para a Turquia por pessoas ligadas à campanha e documentos de interações entre a campanha e o governo da Turquia, ou pessoas agindo em seu nome, relatou o jornal.

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“Quero deixar claro que não tenho conhecimento, direto ou indireto, de qualquer atividade imprópria de captação de recursos – e certamente não de qualquer dinheiro estrangeiro”, disse Adams.

O mandado também buscava informações relacionadas a uma empresa em Brooklyn, KSK Construction Group, juntamente com uma pequena universidade em Washington, D.C., ligada ao governo turco.

Um porta-voz de Suggs se recusou a comentar. Ela não foi acusada de nenhum crime.

Registros da campanha mostram 11 pessoas que listaram seu empregador como KSK Construction, que doou mais de $13.000 para Adams durante um arrecadador de fundos realizado em 7 de Maio de 2021. Ao serem contatadas por telefone, várias dessas pessoas se recusaram a dizer se haviam doado diretamente para Adams, com duas pessoas dizendo à Associated Press que foram aconselhadas a não falar publicamente. Um dos doadores listados disse que havia sido contatado por autoridades federais.

Adams tem enfatizado suas conexões com a Turquia, um país que ele visitou pelo menos meia dúzia de vezes como senador estadual e presidente do distrito de Brooklyn. Ao retornar de uma viagem em 2015, ele disse que havia ajudado a fortalecer as relações “no comércio, cultura e segurança”.

A investigação federal vem logo após duas outras investigações que descobriram vínculos entre o círculo interno de Adams e o setor imobiliário de Nova Iorque.

Em setembro, o procurador do distrito de Manhattan, Alvin Bragg, acusou Eric Ulrich, que já foi o principal oficial de segurança de construção da cidade sob Adams, de aceitar subornos em troca de favores políticos, como acelerar a inspeção de uma pizzaria ou tentar desocupar um apartamento de baixa renda a pedido de um empreendedor de luxo.

Sua prisão ocorreu apenas dois meses após os promotores de Manhattan apresentarem acusações contra outras seis pessoas em uma suposta conspiração de doadores laranjas para desviar dezenas de milhares de dólares para a campanha de prefeito de Adams nos meses anteriores às eleições. Quatro oficiais de construção foram acusados no esquema, assim como um ex-comandante do NYPD que conhecia o prefeito há décadas.

Adams não foi diretamente implicado em nenhum desses casos. Mas observadores políticos dizem que a última investigação federal focada nos altos escalões de sua equipe de arrecadação de fundos pode ser mais difícil de se afastar.

“Pode ser difícil dizer de fora, principalmente na área de finanças de campanha, se uma conduta que parece repulsiva ou antiética pode configurar uma acusação criminal”, disse Carrie Cohen, ex-procuradora federal em Manhattan. “Mas sempre deve ser uma preocupação quando o Departamento de Justiça está investigando qualquer aspecto de sua campanha.”