O CEO da IBM, que congelou contratações para milhares de cargos e disse que a inteligência artificial poderia substituir 50% dos novos empregos, acabou de investir em uma rodada de financiamento de US$ 4,5 bilhões de um unicórnio em crescimento.
O CEO da IBM investiu US$ 4,5 bilhões em uma rodada de financiamento de um unicórnio em crescimento, apesar de congelar contratações e prever que a inteligência artificial poderia substituir 50% dos novos empregos.
Na sexta-feira, a IBM anunciou que estava participando da rodada de financiamento da Série D de US$ 235 milhões para a Hugging Face, uma popular biblioteca de modelos de aprendizado de máquina de código aberto sediada em Nova York, que contribuiu muito para a popularidade dessa tecnologia recentemente.
Desde maio, a Hugging Face e a IBM já estavam trabalhando juntas em um conjunto de ferramentas de IA. A partir deste mês, a IBM também enviou cerca de 200 modelos de IA de código aberto para a plataforma da Hugging Face. Um dos modelos que a IBM postou na Hugging Face foi uma colaboração com a NASA, marcando o primeiro modelo de IA de código aberto da agência espacial.
Em maio, a IBM anunciou que trabalharia com a Hugging Face em seu conjunto de ferramentas de IA chamado watsonxai. O watsonxai da IBM faz parte de seu braço de consultoria e é essencialmente um estúdio que ajuda outras empresas a desenvolver uma série de produtos alimentados por IA específicos para seus negócios. Durante o anúncio na conferência Think da IBM em maio, o CEO da Hugging Face, Clement Delangue, disse que, por meio dessa parceria, os consultores da IBM seriam capazes de oferecer a vasta variedade de modelos da Hugging Face a clientes interessados em usar IA.
A Hugging Face também tem parcerias com outros grandes players de tecnologia, incluindo Microsoft e Amazon. A parceria com a Amazon é estruturada de forma semelhante à da IBM, onde os modelos da Hugging Face estão disponíveis para os clientes corporativos da AWS. Embora tenha a peculiaridade adicional de que a Hugging Face usará o chip Trainium da Amazon para treinar a próxima versão de seu próprio modelo chamado Bloom.
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O CEO da IBM está convencido de que a IA veio para ficar
A IBM tem sido otimista com o fato de que a IA acabará sendo integrada em praticamente todas as empresas. Krishna disse que esperava que a IA e a aprendizagem de máquina automatizassem muitos dos processos de back office que são ubíquos no local de trabalho. Krishna estimou que o departamento de recursos humanos da IBM conseguiu que 50 pessoas fizessem o trabalho que anteriormente exigia centenas de gerentes de RH usando IA.
Krishna tem afirmado em mais de uma ocasião que a IA é uma solução para uma variedade de problemas que podem afetar a produtividade no futuro. Em maio, Krishna disse que a diminuição do número de pessoas em idade ativa significa que a IA desempenhará um papel importante na produtividade econômica, já que as empresas enfrentam uma força de trabalho em declínio.
Mais recentemente, em uma entrevista à CNBC, ele acrescentou que a IA ajudaria a manter a qualidade de vida alta, estimulando mais produtividade. Talvez sua declaração mais importante sobre a IA tenha sido quando ele pediu uma suspensão de contratações de cerca de 7.800 cargos que a empresa esperava serem impactados pela IA nos próximos cinco anos.
A impressionante rodada de financiamento da Série D da Hugging Face
A IBM não foi a única grande empresa de tecnologia a investir na Hugging Face. Google, Amazon, Nvidia, Intel e Salesforce também participaram. Após essa última rodada de financiamento de US$ 235 milhões, a avaliação da startup agora é de US$ 4,5 bilhões. Esse valor é mais do que o dobro da avaliação de cerca de US$ 2 bilhões que a Hugging Face tinha durante sua última rodada de captação de recursos em abril de 2022, segundo dados do Pitchbook.
A avaliação da Hugging Face é relatada como sendo 100 vezes a receita anual da startup. Um fato que, normalmente, assustaria alguns investidores, mas que, neste caso, provavelmente reflete o apetite dos investidores por reivindicar participações nos maiores players no campo emergente da IA.
“Investir uma quantia relativamente pequena de capital, mesmo a 100 vezes a receita anual, é um investimento estratégico sólido da IBM”, escreveu o UBS em uma nota de análise, comentando sobre o acordo. “Embora os dólares investidos sejam pequenos, um relacionamento mais profundo e acesso a um fornecedor líder de ferramentas de IA, no mínimo, fornece inteligência de mercado em um mercado dinâmico e em rápida evolução.”
