O Dia do Trabalhador tem uma história sangrenta e centrada nos sindicatos – e só é diferente do Dia do Trabalho de Maio por causa dos medos da América em relação ao socialismo

O Dia do Trabalhador tem uma história sangrenta e centrada nos sindicatos, diferindo do Dia do Trabalho de Maio devido aos medos americanos em relação ao socialismo.

O tributo aos trabalhadores no início de setembro é um feriado oficial há quase 130 anos – mas um movimento trabalhista fortalecido criou um ambiente mais próximo da era em que o Dia do Trabalho nasceu. Assim como no final do século XIX, os trabalhadores estão enfrentando uma rápida transformação econômica – e uma crescente lacuna salarial entre eles e os novos bilionários líderes da indústria, refletindo as desigualdades stark vistas há mais de um século.

“Há muitas rimas históricas entre o período das origens do Dia do Trabalho e hoje”, disse Todd Vachon, professor assistente na Escola de Gestão e Relações de Trabalho da Rutgers, à The Associated Press. “Naquela época, eles tinham os Carnegies e os Rockefellers. Hoje, temos os Musks e os Bezoses. … É um período semelhante de transição e mudança e também de resistência – das pessoas trabalhadoras querendo ter algum tipo de dignidade.”

Entre escritores e atores em greve, negociações contratuais contenciosas que levaram a um novo acordo trabalhista para 340.000 trabalhadores sindicalizados da UPS e linhas de piquete ativas em várias indústrias, o trabalho no Dia do Trabalho está novamente em destaque no feriado, talvez mais do que já esteve recentemente.

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Quando foi observado o primeiro Dia do Trabalho?

As origens do Dia do Trabalho remontam ao final do século XIX, quando ativistas buscaram estabelecer um dia que prestasse homenagem aos trabalhadores.

A primeira celebração do Dia do Trabalho nos Estados Unidos ocorreu na cidade de Nova York em 5 de setembro de 1882. Cerca de 10.000 trabalhadores participaram de um desfile organizado pela Central Labor Union e pelos Knights of Labor, de acordo com o Departamento do Trabalho e a Encyclopaedia Britannica.

Algumas cidades e estados começaram a adotar leis reconhecendo o Dia do Trabalho nos anos seguintes, mas levou mais de uma década para o presidente Grover Cleveland assinar um ato do Congresso em 1894 estabelecendo a primeira segunda-feira de setembro como feriado legal.

O Dia do Trabalho no Canadá se tornou oficial no mesmo ano, mais de duas décadas após os sindicatos serem legalizados no país, de acordo com a Encyclopaedia Britannica.

Os feriados nacionais foram estabelecidos durante um período de ações cruciais do trabalho organizado. Nos EUA, Vachon menciona a Greve da Ferrovia Pullman, que começou em maio de 1894 e efetivamente paralisou o tráfego ferroviário em grande parte do país.

“O governo federal interveio para quebrar a greve de uma maneira muito violenta – que deixou mais de uma dúzia de trabalhadores mortos”, diz Vachon. Cleveland logo tornou o Dia do Trabalho um feriado nacional na tentativa de “reparar a confiança dos trabalhadores”.

Uma pressão mais ampla do trabalho organizado estava sendo preparada há algum tempo. Os trabalhadores exigiram uma jornada de trabalho de 8 horas em 1886 durante o mortal Haymarket Affair em Chicago, observa George Villanueva, professor associado de comunicação e jornalismo na Texas A&M University. Em comemoração a esse conflito, o Dia do Trabalho foi estabelecido como um feriado internacional maior, disse ele.

Parte do ímpeto nos EUA para criar um feriado federal separado era desviar a atenção do Dia do Trabalho – que estava mais intimamente ligado a movimentos trabalhistas socialistas e radicais em outros países, disse Vachon.

Como o Dia do Trabalho evoluiu ao longo dos anos?

O significado do Dia do Trabalho mudou muito desde o primeiro desfile na cidade de Nova York.

Tornou-se um longo fim de semana para milhões de pessoas, com grandes vendas, celebrações de fim de verão e, é claro, uma última chance de se vestir de branco com estilo. Se as celebrações permanecem fiéis às origens do feriado depende de onde você mora.

Nova York e Chicago, por exemplo, realizam desfiles para milhares de trabalhadores e seus sindicatos. Tais festividades não são praticadas tanto em regiões onde a sindicalização foi historicamente erodida, disse Vachon, ou onde não se estabeleceu firmemente desde o início.

Quando o Dia do Trabalho se tornou um feriado federal em 1894, os sindicatos nos EUA eram em grande parte contestados e os tribunais frequentemente consideravam as greves ilegais, disse Vachon, levando a disputas violentas. Não foi até a Lei Nacional de Relações Trabalhistas de 1935 que os funcionários do setor privado obtiveram o direito de se juntar a sindicatos. Mais tarde, no século XX, os estados também começaram a aprovar legislação permitindo a sindicalização no setor público – mas mesmo hoje, nem todos os estados permitem a negociação coletiva para trabalhadores públicos.

As taxas de trabalho organizado têm diminuído nacionalmente há décadas. Mais de 35% dos trabalhadores do setor privado tinham um sindicato em 1953, em comparação com cerca de 6% hoje. As inclinações políticas em diferentes regiões também desempenharam um grande papel, com estados democratas tendendo a ter taxas de sindicalização mais altas.

O Havaí e Nova York tiveram as maiores taxas de filiação sindical em 2022, respectivamente, seguidos por Washington, Califórnia e Rhode Island, de acordo com dados do Bureau de Estatísticas do Trabalho.

Em todo o país, o número de trabalhadores do setor público e privado filiados a sindicatos na verdade aumentou em 273.000 mil no ano passado, constatou o Bureau de Estatísticas do Trabalho. Mas a força de trabalho total aumentou em uma taxa ainda mais rápida – o que significa que a porcentagem total daqueles filiados a sindicatos diminuiu ligeiramente.

Quais ações trabalhistas estamos vendo este ano?

Apesar dessa queda percentual, um movimento trabalhista revitalizado está de volta ao centro das atenções nacionais.

Em Hollywood, os roteiristas estão em greve há quase quatro meses – superando uma paralisação de 100 dias que interrompeu muitas produções em 2007-2008. As negociações estão programadas para serem retomadas na sexta-feira. Os atores se juntaram às linhas de piquete em julho – já que ambos os sindicatos buscam melhor remuneração e proteções sobre o uso de inteligência artificial.

Trabalhadores sindicalizados da UPS ameaçaram uma paralisação em massa antes de aprovarem um novo contrato no mês passado, que inclui aumento de salário e proteções de segurança para os trabalhadores. Uma greve na UPS teria interrompido a cadeia de abastecimento em todo o país.

No mês passado, os trabalhadores automotivos também votaram esmagadoramente para dar aos líderes sindicais a autoridade para convocar greves contra as montadoras de Detroit se um acordo contratual não fosse alcançado até o prazo de 14 de setembro. E comissários de bordo da American Airlines também votaram para autorizar uma greve esta semana.

“Acredito que haverá definitivamente mais atenção dada ao trabalho neste Dia do Trabalho do que pode ter havido em muitos anos recentes”, disse Vachon. A organização em torno dos direitos trabalhistas voltou para a atenção nacional. … E (os trabalhadores) estão se levantando e lutando por isso.”