O ex-roqueiro cristão dos anos 90 renasce como super fã da MLS Futebol Moisés com o bordão Deixe Meu Povo Fazer Gol

O ex-roqueiro cristão renasce como super fã da MLS e adota o bordão Deixe Meu Povo Fazer Gol.

E então veio a piada de pai que o colocou no ESPN.

Há três anos, o ex-roqueiro cristão convertido em barbeiro estava conversando com um amigo e companheiro fã sobre a abertura da temporada da Major League Soccer quando quatro palavras mágicas surgiram em sua cabeça.

“Deixe meu povo fazer gol.”

Mason, membro de longa data do Jars of Clay, uma banda cristã vencedora do Grammy, estava cortando o cabelo de um colega fã de futebol em seu barbearia em Nashville, Tennessee, quando lembrou como um amigo músico estava assistindo a um jogo de futebol e gritou essas palavras quando o time marcou um gol.

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Este conteúdo é escrito e produzido pelo Religion News Service e distribuído pela The Associated Press. RNS e AP são parceiros em alguns conteúdos de notícias religiosas. RNS é o único responsável por esta história.

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Ele brincou com seu amigo na cadeira – e se colocássemos essas palavras em uma camiseta para os fãs?

Então, em um momento de inspiração ou terrível julgamento, Mason tirou o celular do bolso no meio do corte de cabelo, abriu um navegador na Amazon e comprou a fantasia que mudou sua vida. Um outro cliente na fila, que era dono de uma empresa de placas, ofereceu-se para fazer uma faixa.

Alguns dias depois, nasceu o Soccer Moses.

“É uma piada de pai que deu terrivelmente certo”, disse Mason em uma entrevista telefônica recente.

A piada poderia ter morrido logo após aquele primeiro jogo. Mas fotos de Mason em um jogo do Nashville SC vestido a caráter – cabelos e barba brancos esvoaçantes, uma túnica estilo bíblico, uma faixa roxa e amarela com “Deixe meu povo fazer gol” – e uma expressão de pura alegria em seu rosto chegaram às redes sociais, chamando a atenção de um produtor da ESPN.

Mason viu aquela foto na TV pela primeira vez enquanto tomava brunch de domingo e conversava com alguns fãs de futebol. Um perfil do ex-roqueiro publicado pela Major League Soccer descreveu a cena daquela manhã da seguinte forma: “Mason gritou. Sua esposa olhou ao redor e viu a tela. Ela gritou. Mason estava na ESPN.”

Hoje em dia, Soccer Moses é um super fã celebridade do clube de futebol de Nashville. Seu rosto voa em uma bandeira do lado de fora do novo estádio da equipe e ele é frequentemente encontrado na seção de torcedores do time, onde os fãs mais devotos se reúnem. Uma cervejaria local lançou uma cerveja especial “Deixe meu povo ouro”, que beneficia uma instituição de caridade de futebol local.

Recentemente, Mason e alguns amigos realizaram um evento beneficente chamado “Freiras N’ Moses” para a Sociedade Humanitária local – tocando covers do Guns N’ Roses fantasiados – quando a banda de hard rock estava na cidade para um show. Esse show foi inspirado por outra conversa no Handsomizer, a barbearia que Mason abriu depois de ser treinado como barbeiro mestre em 2014, quando o Jars of Clay parou de fazer turnês após quase duas décadas na estrada.

Mason fez parte da formação da banda – nomeada por um versículo em 2 Coríntios – quando tinha 18 anos com alguns amigos da Greenville University, uma pequena escola cristã no sul de Illinois. Eles se tornaram uma das maiores bandas da música cristã nos anos 1990, disse Leah Payne, professora associada de história religiosa americana na Portland Seminary e autora de “God Gave Rock and Roll to You”, uma nova história da música cristã contemporânea.

Payne disse que nos anos 1990, muitos grupos cristãos queriam obter sucesso mainstream. Mas poucos conseguiram. Jars of Clay foi um deles, com a banda abrindo shows para Sting e sucessos como “Flood” sendo tocados em estações de rádio de rock em todo o país.

“Em alguns casos, as pessoas os conheciam primeiro como uma banda de rock moderno – não como música cristã contemporânea”, disse ela.

Payne disse que tem gostado de ver a evolução de Mason.

“É ótimo ver a vida artística e divertida que ele está tendo”, disse ela.

Mason não cresceu como fã de futebol, mas descobriu o esporte enquanto gravava o segundo álbum da banda, “Much Afraid”. O engenheiro de som conseguiu ingressos para um jogo no Highbury, antiga casa do famoso clube de futebol inglês Arsenal. Desde o primeiro momento, Mason ficou encantado.

“A torcida pulava e cantava o tempo todo”, ele disse. “Parecia que estava à beira do desastre durante toda a partida. Eu nunca senti energia assim antes.”

Quando a banda voltou para casa, Mason acordava cedo para assistir a jogos de futebol no exterior e, quando o futebol chegou a Nashville, ele era presença constante na torcida. Ir aos jogos é muito parecido com a vida, ele disse, parafraseando o jornalista de futebol Roger Bennett, do Men in Blazers, uma empresa de mídia que cobre futebol.

“É uma experiência profunda assim como viver”, disse Mason. “Muitas vezes é triste, e em raras ocasiões é glorioso e mágico.”

Ele disse que tanto o seu trabalho como barbeiro quanto o seu fanatismo por futebol estão cheios de alegria. Essa busca pela alegria – e a capacidade de tornar o mundo um lugar melhor – guia grande parte de sua vida nos dias de hoje.

George Dohrmann, editor do Athletic e autor de “Superfans”, disse que a jornada de Mason para se tornar o Moisés do futebol se assemelha às histórias de outros super fãs.

“Muitas vezes não é intencional”, disse Dohrmann. “Você acaba se envolvendo e depois percebe como isso te faz sentir bem.”

Dohrmann escreveu sobre o papel de grupos organizados de fãs dedicados, muitas vezes conhecidos como torcedores, no sucesso do Portland Timbers, outra equipe da Major League Soccer em um mercado menor como Nashville. Os fãs de futebol, segundo ele, formam um senso de comunidade que é diferente de outros esportes – com cantos e músicas organizadas e uma alegria que faz parte da experiência tanto quanto o jogo em campo.

“Há um senso de união entre os grupos de fãs que não existe, por exemplo, na NBA ou NFL”, disse ele.

Já houve alguns super fãs com temas religiosos – como Da Pope e os Bless You Boys Popes, fãs do New Orleans Saints; e o Rainbow Man, que usava perucas coloridas e segurava placas com “João 3:16” em eventos esportivos importantes por anos antes de ser preso por um sequestro bizarro. Mas nenhum deles tem uma história de vida tão interessante como a de Mason.

Mason disse que quando ele primeiro vestiu a fantasia de Moisés, sua esposa o alertou de que ele poderia fazer isso pelo resto da vida, algo com o qual ele parece estar em paz. Um amigo da Igreja de São Bartolomeu em Nashville agora faz suas túnicas à mão – ele tem várias delas – e ele frequentemente organiza churrascos antes dos jogos no salão de barbearia antes de ir para o Parque Geodis, casa do clube de futebol de Nashville, que fica bem próximo.

Segundo ele, ser um super fã é mais fácil do que ser um músico cristão, onde as pessoas queriam saber suas opiniões sobre questões polêmicas ou analisavam as letras da banda.

Ele adora a diversidade das multidões nos jogos, ver pessoas de todos os estilos de vida unidas pela alegria do momento.

Há um inconveniente que ficará com ele quando finalmente deixar sua túnica.

“Vou me lembrar de sentir muito calor”, ele disse. “Não sei como eles faziam isso no deserto.”