O exército do Paquistão ajuda a reprimir o mercado negro de moedas para estabilizar a rupia

O exército do Paquistão ajuda a reprimir o mercado negro de moedas para estabilizar a rupia. (English The Pakistan army helps to suppress the black market for currencies to stabilize the rupee.)

KARACHI/PESHAWAR, Paquistão, 14 de setembro (ANBLE) – Quando o exército foi chamado para ajudar a defender a moeda fraca do Paquistão, os traders de câmbio estrangeiro licenciados comemoraram enquanto seus rivais do mercado negro nas bazares de Peshawar, Karachi e outras cidades fecharam suas lojas antes de serem levados.

A campanha contra o mercado informal funcionou. De acordo com os negociantes, dezenas de milhões de dólares voltaram para os mercados interbancário e aberto do Paquistão desde que as operações contra operadores do mercado negro começaram em 6 de setembro.

A rúpia paquistanesa, que atingiu mínimas históricas em 5 de setembro, se recuperou para menos de 300 por dólar americano no mercado aberto no início desta semana, subindo mais de 10% em relação aos níveis anteriores à repressão, ficando ainda mais forte do que a taxa oficial.

Embora tenham ocorrido outras tentativas de controlar o mercado negro quando a rúpia estava sob pressão, o mais recente esforço veio depois que os negociantes licenciados pediram ao chefe do exército, general Asim Munir, que tomasse medidas, em vez de deixar exclusivamente para o governo civil provisório que foi colocado no poder no mês passado para administrar o Paquistão até as eleições, atualmente previstas para ocorrerem no início do próximo ano.

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Convocado a Islamabad para discutir como resolver o estado disfuncional do mercado de câmbio, Malik Bostan, presidente da Associação das Empresas de Câmbio do Paquistão (ECAP), destacou o problema – quase ninguém estava vendendo ou enviando dólares pelos canais regulares.

“Não estávamos conseguindo clientes. Noventa por cento estavam indo para os negociantes do mercado negro, reduzindo nosso suprimento de câmbio estrangeiro”, explicou Bostan.

Em uma reunião na semana passada com autoridades, incluindo chefes de aplicação da lei e agências de segurança, Bostan e colegas disseram que o assunto precisava ser urgentemente levado ao General Munir.

“O chefe do exército tomou conhecimento, e a restauração do suprimento no mercado aberto é creditada a ele”, disse Bostan à ANBLE.

“Uma equipe de trabalho foi montada e está combatendo o mercado ilegal”.

Representantes da Agência Federal de Investigação (FIA), que se concentra em combater o crime organizado, e da agência de espionagem Inter-Services Intelligence (ISI) do exército estavam presentes na reunião em Islamabad, disse Bostan, se recusando a dizer quem mais estava presente ou quem convocou a reunião.

Dois negociantes de câmbio, um em Karachi e outro em Lahore, também disseram que autoridades de segurança, incluindo oficiais que se apresentaram como sendo do ISI, os convocaram para saber o que era necessário.

Porta-vozes do governo militar e civil não responderam aos pedidos de comentários. Mas um oficial de segurança, que pediu anonimato, elogiou o sucesso da repressão.

“A razão é a implementação e aplicação de medidas administrativas contra os acumuladores, agiotas e contrabandistas de dólares”, disse o oficial. “O governo emitiu ordens rígidas contra cambistas não autorizados e outras máfias”.

Nas últimas semanas, centenas de casas de câmbio nas movimentadas ruas do bazar Chowk Yadgar, em Peshawar, estão fechadas.

“Há alguns dias, algumas pessoas, acreditando-se serem autoridades da aplicação da lei, vieram aqui e prenderam membros seniores deste mercado e os colocaram em veículos com vidros escurecidos e os levaram para um local desconhecido”, disse Haji Luqman Khan, um comerciante idoso, à ANBLE.

Os moradores se referiram aos oficiais à paisana que realizaram as operações como “farishtay”, significando “anjos”, uma palavra usada para descrever agentes do ISI, mas ninguém estava mostrando distintivos, então quem eles realmente eram ainda não está confirmado.

A operação foi uma das muitas realizadas em todo o país.

Um oficial de segurança, falando sob condição de anonimato, confirmou o papel do exército na repressão, mas disse que estava trabalhando junto com outros órgãos.

CUMPRINDO O ACORDO COM O FMI

O controle da taxa do mercado aberto é fundamental para o Paquistão após o resgate de US$ 3 bilhões do Fundo Monetário Internacional (FMI) acordado em julho para evitar um calote soberano.

Uma exigência do FMI de que a diferença entre o mercado interbancário e o mercado aberto não exceda 1,25% será uma parte importante das discussões, que começarão ainda este mês, antes do desembolso da próxima parcela do resgate.

Dando uma indicação da escala do problema apresentado pelos mercados paralelos, Sheikh Allauddin, presidente do ECAP, estimou que as transações anuais no mercado negro eram aproximadamente de 5 bilhões de dólares, em comparação com 7 bilhões de dólares no mercado aberto regulamentado.

As maiores repressões ocorridas na última semana foram na cidade noroeste de Peshawar e na cidade sudoeste de Quetta, ambos centros de comércio com o vizinho Afeganistão.

Com os canais bancários congelados após a tomada do poder pelos talibãs em 2021, grandes quantidades de dólares são contrabandeadas para o Afeganistão a partir dessas duas cidades.

Embora uma repressão ao mercado negro seja necessária para estabilizar a rúpia, ela é apenas uma solução temporária”, disse Fahad Rauf, chefe de pesquisa da Ismail Iqbal Securities.

A alta inflação e os crônicos déficits externos estão no cerne do problema da moeda, e restringir o acesso das pessoas aos dólares do mercado negro pode gerar uma demanda reprimida.

“Há uma demanda sem precedentes pelo dólar”, disse Hanifullah Mohmand, um comerciante no mercado de Peshawar. “Pessoas comuns estão comprando dólares com medo de que o Paquistão vá entrar em default em breve.”

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