O Exército dos Estados Unidos está se apressando para rearmar seus guerreiros eletrônicos depois de observar a Rússia e a Ucrânia interferirem nos drones um do outro.

O Exército dos EUA está rearmando seus guerreiros eletrônicos após observar interferências entre Rússia e Ucrânia em drones.

• A guerra eletrônica desempenhou um papel proeminente durante a guerra na Ucrânia.
• A Ucrânia e a Rússia estão usando a guerra eletrônica para interferir nas operações um do outro e auxiliar as suas próprias.
• Isso adicionou urgência aos esforços do Exército dos Estados Unidos para atualizar sua própria tecnologia de guerra eletrônica.

Depois de anos negligenciando a guerra eletrônica, o Exército dos Estados Unidos está se apressando para revitalizar suas capacidades de interferência.

O catalisador é a guerra na Ucrânia, onde drones baratos, mas abundantes, estão desempenhando um papel vital – quase decisivo – fazendo de tudo, desde localizar a artilharia até destruir veículos blindados.

Ao mesmo tempo, a interferência emergiu como a arma anti-drone mais eficaz: a Ucrânia pode estar perdendo 10.000 drones por mês – muitos para sistemas de guerra eletrônica russos – enquanto a Ucrânia está se esforçando para aumentar suas capacidades de interferência. Em vez de usar mísseis e armas antiaéreas escassos e caros para derrubar um drone que pode custar apenas algumas centenas de dólares, é mais fácil interromper a conexão entre o drone e seu operador, fazendo com que ele caia.

Isso deu novo ímpeto às atualizações de guerra eletrônica do Exército dos Estados Unidos. O Exército está “reinvestindo fundamentalmente na reconstrução de nossa capacidade tática de guerra eletrônica depois de quase 20 anos em que isso foi em grande parte deixado de lado”, disse Douglas Bush, secretário assistente do Exército para aquisição, logística e tecnologia, em uma entrevista coletiva em 7 de agosto.

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O Exército já possui vários programas em andamento, “mas certamente o que estamos vendo na Ucrânia está aumentando a urgência para colocá-los em prática”, disse Bush.

O problema é que, após lutar contra adversários de baixa tecnologia nas décadas após a Guerra Fria, o exército dos EUA “perdeu um pouco de memória muscular” em guerra eletrônica, disse o general Charles Brown Jr., atual chefe de estado-maior da Força Aérea e futuro presidente do Estado-Maior Conjunto, em uma audiência no Congresso em julho.

A preocupação com a guerra eletrônica não é nova, nem os EUA são deficientes em todos os aspectos da guerra eletrônica. A Força Aérea e a Marinha, por exemplo, há muito tempo dedicam enormes recursos para interferir nos radares e nas armas antiaéreas inimigas.

Mas para as capacidades de guerra eletrônica do Exército, vários desafios estão convergindo. Enquanto a guerra eletrônica do Exército ficou estagnada, Rússia e China investiram pesadamente em capacidades, como inteligência de sinais, para localizar transmissores de rádio e, assim, localizar unidades inimigas, especialmente seus quartéis-generais e postos de comando.

As forças ucranianas tiveram grande sucesso em localizar postos de comando russos e destruí-los com armas de longo alcance, como foguetes HIMARS. Por sua vez, a Rússia tem sido capaz de usar guerra eletrônica para desviar bombas planadoras JDAM e foguetes HIMARS guiados por GPS da Ucrânia.

O sucesso da Ucrânia levou alguns comandantes do Exército dos EUA a alertar sobre a vulnerabilidade de seus próprios postos de comando, que têm uma pegada eletrônica que eles temem que as forças chinesas possam facilmente encontrar.

Porque o foco dos EUA tem sido em outros lugares e os rivais têm investido em capacidades de guerra eletrônica, o exército dos EUA “provavelmente enfrentaria desafios para se proteger de ataques eletromagnéticos” por “nossos adversários mais avançados”, disse Brown aos legisladores em julho.

A maioria dos exércitos – ou pelo menos os mais avançados tecnologicamente – são vulneráveis à guerra eletrônica, mas o exército dos EUA é especialmente vulnerável porque sua forma de guerra é tão dependente de comunicações eletrônicas. As operações das forças terrestres, marítimas, aéreas, espaciais e cibernéticas devem ser coordenadas precisamente por meio de redes de dados.

Cadeias de destruição de sensores para atiradores, como o projeto Joint All Domain Command and Control, visam conectar sensores e armas de forma tão estreita que um alvo possa ser localizado e destruído em minutos por uma série de armas, desde mísseis guiados por GPS até enxames de pequenos drones kamikaze.

No entanto, o denominador comum de todos esses sistemas é comunicações confiáveis e ininterruptas. É por isso que a China formou sua Força de Apoio Estratégico em 2015: para empregar guerra cibernética e outros métodos para interromper o comando e controle americano, deixando as forças dos EUA cegas e descoordenadas.

O Exército dos Estados Unidos está tentando responder da mesma forma. Por exemplo, o programa Terrestrial Layer System – Brigade Combat Team do Exército está desenvolvendo um conjunto de guerra eletrônica montado em veículos blindados Stryker para permitir que as brigadas de manobra detectem e interrompam as comunicações inimigas.

O objetivo do TLS-BCT é fornecer “ao comandante de manobra opções de ataque eletrônico e guerra cibernética ofensiva para negar, degradar, interromper ou manipular os sinais de interesse e a força alvo do inimigo”, disse o Exército em setembro de 2021.

A Lockheed Martin recebeu um contrato de US$ 59 milhões em 2022 para entregar protótipos este ano. Outros projetos de guerra eletrônica do Exército incluem a montagem de um pod de interferência em um drone MQ-1C Gray Eagle.

Bush disse que as armas de guerra eletrônica do Exército dos Estados Unidos ainda são eficazes, mas que o serviço está “constantemente tendo que atualizá-las para levar em conta, neste caso, a capacidade de interferência do inimigo, e isso está em andamento, e estamos tirando lições do que estamos vendo na Ucrânia”.

A observação dos eventos na Ucrânia “reforça o compromisso do Exército” com o TLS-BCT e programas de guerra eletrônica de alto escalão, acrescentou Bush. “Eles estão no caminho certo. Estou confiante neles.”

Michael Peck é um escritor de defesa cujo trabalho já foi publicado na Forbes, Defense News, revista Foreign Policy e outras publicações. Ele possui mestrado em ciência política. Siga-o no Twitter e LinkedIn.

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