O favorito nas eleições presidenciais da Argentina é um ‘anarco-capitalista’ que empunha uma motosserra e deseja adotar o dólar dos Estados Unidos.

O favorito nas eleições presidenciais da Argentina é um anarco-capitalista favorável ao dólar dos EUA.

Javier Milei, um libertário de direita cuja demagogia audaciosa tem sido comparada a Donald Trump e ao ex-presidente do Brasil, Jair Bolsonaro, gosta de exibir a ferramenta elétrica em eventos de campanha como símbolo do que pretende fazer se for eleito: reduzir o tamanho do governo.

Milei prometeu levar sua motosserra aos ministérios da educação, meio ambiente e direitos das mulheres, entre outros, e cortar o financiamento para pesquisa científica. O banco central do país também deixaria de existir se Milei cumprir sua promessa de “dolarizar” a economia argentina – ou seja, abandonar o peso do país e substituí-lo pela moeda dos Estados Unidos.

Milei promete uma mudança radical na trajetória atual da Argentina. E seus ataques à ciência e à educação fazem parte de um preocupante populismo de direita anti-intelectual que ameaça as democracias liberais em todo o mundo.

No entanto, como especialista em história da saúde pública na Argentina, acredito que Milei poderia enfrentar forte resistência se tentasse desfazer um consenso duradouro sobre a necessidade de o governo fornecer assistência médica universal e outros serviços sociais.

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Um choque para o sistema político

Um ex-professor de economia, Milei é relativamente novo na política, tendo servido apenas um mandato no Congresso Nacional. Assim como outros populistas de direita, ele se apresenta como um outsider político.

Quando se trata de gastos públicos, Milei se autodenomina “anarco-capitalista”. Seus planos incluem a eliminação tanto do Ministério da Saúde quanto do Conicet, a agência que financia a maioria das pesquisas acadêmicas na Argentina, incorporando-os a um novo Ministério do Capital Humano, com uma fração de seu orçamento e pessoal atual.

A retórica de Milei explora um profundo descontentamento entre os argentinos com o governo atual liderado por Alberto Fernández, membro do partido peronista, que tem estado no poder na maioria das últimas três décadas.

Desde que assumiu o poder em 2019, Fernández tem enfrentado uma inflação descontrolada, aumento da pobreza e acusações de corrupção oficial.

O manejo do governo da pandemia de COVID-19 inicialmente gerou um aumento no apoio público a Fernández. Mas, em meados de 2021, a frustração com o governo começou a transbordar – em parte devido a acusações de prioridade preferencial para vacinações de COVID-19 para autoridades peronistas e seus amigos e familiares.

Enquanto isso, para Milei, a pandemia provou ser um catalisador para sua ascensão à fama política. Incitando o descontentamento público, ele apareceu frequentemente na televisão e nas redes sociais para criticar uma “casta política” por impor restrições pandêmicas consideradas desnecessárias e economicamente prejudiciais. Sua popularidade disparou desde então entre os jovens na Argentina, sintonizados com mensagens “anti-progressistas” online e exaustos pela crise econômica e corrupção política. Milei tem uma aceitação maior entre os homens, em parte porque muitas mulheres estão alarmadas com sua intenção de reverter a legalização do aborto no país em 2021.

Saúde como um direito social

Evidentemente, Milei conseguiu despertar uma sede por mudanças políticas abrangentes.

No entanto, há motivos para acreditar que suas propostas de reduzir o papel do governo no setor da saúde encontrarão forte resistência, dada a tendência de longo prazo na Argentina e em toda a região da América Latina.

Hoje, há uma ampla aceitação pública de um papel forte do governo na garantia e proteção do direito à saúde, juntamente com outros “direitos sociais” como educação e igualdade de gênero.

Como explico em meu novo livro, “Em Busca da Equidade em Saúde”, um movimento hemisférico de “medicina social” desempenhou, ao longo do último século, um papel fundamental na construção de instituições de estado de bem-estar em muitos países da América Latina. Liderada por médicos progressistas, acadêmicos de esquerda e ativistas de saúde, a medicina social – que vê a saúde intrinsecamente ligada a fatores socioeconômicos – tem buscado construir sistemas de saúde robustos como parte de uma rede de segurança social sólida. Os defensores da medicina social veem a saúde como um direito, e não como uma mercadoria.

Na Argentina, Juan Domingo Perón, fundador do movimento peronista populista que Milei agora espera desalojar do poder, compreendeu a medicina social. Para tornar a população argentina mais saudável e produtiva, na década de 1940, Perón ampliou o papel do governo na assistência médica e adotou políticas para melhorar as condições de trabalho, nutrição e moradia.

Posteriormente, acadêmicos politicamente ativos assumiram papéis de destaque no planejamento de saúde nos governos de esquerda do Brasil, Argentina e Bolívia no final dos anos 1990 e início dos anos 2000, opondo-se a reformas baseadas no mercado e à incursão de um modelo de saúde dos Estados Unidos que críticos afirmam privilegiar o lucro em detrimento das pessoas.

Populares classificações de aprovação

A popularidade de Milei sugere mais uma mudança no pêndulo da política latino-americana, que tende a oscilar entre modelos centrados no Estado e modelos orientados para o livre mercado.

Claramente, um grande contingente de eleitores argentinos concorda com a sua alegação básica de que o governo atual provocou uma crise econômica com gastos excessivamente generosos.

No entanto, suas propostas mais extremas provavelmente encontrarão resistência.

Como a estudiosa argentina Maria Laura Cordero e eu descobrimos em nossa pesquisa durante a pandemia, os argentinos têm sentimentos predominantemente positivos em relação às instituições de saúde pública e às pessoas que nelas trabalham, ao mesmo tempo em que têm um intenso desdém pela classe política. Cerca de 67% dos entrevistados aprovaram o desempenho do setor de saúde, em comparação com 22% de aprovação da liderança política durante a pandemia.

Desmantelar o setor de saúde pública em favor de mecanismos de mercado, como um sistema de vouchers para pagar pelos cuidados de saúde, ou colocar hospitais públicos em competição uns com os outros, como Milei sugeriu, pode se mostrar impopular.

Há um amplo consenso sobre o direito fundamental à saúde na Argentina, assim como em outros países da América Latina. E o público, em geral, compreende que a intervenção do governo é necessária para tornar os cuidados de saúde acessíveis aos pobres e para responder a emergências de saúde pública, como a recente pandemia.

Os profissionais de saúde, profundamente comprometidos com os preceitos da medicina social, certamente resistirão às tentativas de reforma na área de saúde por parte de Milei. Em resposta aos planos de Milei, o presidente da Associação de Saúde Pública Argentina afirmou que a “solidariedade e a construção do bem comum estão presentes no DNA” dos profissionais de saúde na Argentina. O público também provavelmente se preocupará com a perspectiva de aumento das taxas e falta de cobertura para necessidades básicas de cuidados de saúde.

Pesquisa sob ataque

Milei ainda não conquistou nada, nem há uma clara inclinação para a direita na política latino-americana – nos últimos dois anos, candidatos presidenciais de esquerda prevaleceram em países tão variados como Brasil, Chile, Colômbia e Guatemala. Mas mesmo que ele não consiga avançar com sua agenda radical, a retórica de sua campanha pode minar a confiança nas instituições de saúde e ciência da Argentina.

Milei se aproveita da política de ressentimento, vilipendiando pesquisadores “improdutivos” que recebem apoio do Conicet, especialmente os estudiosos das ciências sociais e humanidades.

Esses ataques ao apoio governamental à pesquisa científica, cuidados de saúde e educação estão de acordo com uma ideologia de direita global, exemplificada por figuras como Viktor Orban, da Hungria, ou Ron DeSantis, um candidato presidencial republicano nos Estados Unidos.

Dentro da mentalidade do neoliberalismo – uma ideologia política que prega reformas de livre mercado em detrimento do envolvimento do Estado – essa pesquisa raramente é vista como lucrativa, nem tende a oferecer a possibilidade de novas terapias ou tecnologias produzidas pelas ciências “duras” e pela biomedicina moderna.

Mas, como a história da medicina social na América Latina mostra, os cientistas sociais podem argumentar que, ao longo do tempo, sua abordagem ajudou a construir sociedades mais justas, livres e saudáveis. E esse legado está agora em jogo à medida que os argentinos se aproximam das eleições.

Eric D. Carter é Professor de Geografia e Saúde Global no Macalester College.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.