O fechamento do governo afeta os veteranos de algumas maneiras
O fechamento do governo afeta os veteranos' (The government shutdown affects veterans)
Enquanto muitas agências federais começarão a fechar em 1º de outubro se o Congresso não aprovar legislação de financiamento para manter o governo funcionando, uma paralisação do governo afeta os veteranos, pausando alguns programas e serviços.
Enquanto o Departamento de Assuntos dos Veteranos (VA) monitora de perto a situação em Washington, “no caso de uma paralisação, não haveria impacto nos cuidados de saúde dos veteranos”, disse o secretário do VA, Denis McDonough, a repórteres em uma coletiva de imprensa em 22 de setembro.
“Os enterros continuariam nos cemitérios nacionais do VA. O VA continuaria a processar e fornecer benefícios aos veteranos, incluindo compensação, pensão, benefícios educacionais e habitacionais, e a junta continuaria a processar apelações”, disse McDonough.
No entanto, ele acrescentou que os serviços de divulgação aos veteranos seriam interrompidos, os escritórios regionais de atendimento ao público seriam fechados e muitas operações regulares, como aconselhamento de carreira, assistência na transição e manutenção de cemitérios, não estariam disponíveis.
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De acordo com o plano de contingência de paralisação do VA para o ano fiscal de 2021 – a última atualização pública disponível – a agência afirmou que 96% de seus funcionários seriam totalmente financiados para trabalhar ou seriam obrigados a desempenhar determinadas funções durante uma paralisação e que serviços significativos, incluindo certas funções de benefícios sob a Administração de Benefícios aos Veteranos (VBA), continuariam.
Alguns serviços aos veteranos serão pausados em caso de paralisação do governo
De acordo com o plano, atividades significativas que cessariam durante uma paralisação incluem o Centro de Atendimento Educacional do VBA, bem como todas as funções de assuntos públicos e intergovernamentais, como programas nacionais, eventos especiais e relações com governos tribais.
Ao ser questionado se a Administração de Saúde dos Veteranos (VHA) continuaria contratando e incorporando novos funcionários, uma vez que parte do pessoal de recursos humanos da agência seria licenciada, McDonough disse que essa é uma das áreas em que o VA está analisando de perto.
A VHA, parte do VA e o maior sistema integrado de saúde do país, tem contratado agressivamente para alcançar uma meta de aumentar sua força de trabalho em 52.000, ou 3%, em preparação para uma onda de veteranos sob a Lei de Promessa de Abordar Substâncias Tóxicas Abrangente (PACT), a nova lei que expande os cuidados de saúde e benefícios para aqueles expostos a valas de queima, Agente Laranja e outras substâncias tóxicas.
Soldados realizarão deveres sem pagamento em caso de paralisação
Diferentemente do VA, o Departamento de Defesa (DOD) é uma das muitas agências e departamentos federais que aguardam a aprovação de 12 projetos de lei de apropriação cobrindo o ano fiscal de 2024 até o prazo de 30 de setembro, um resultado que poucos em Washington esperam.
Sem esse financiamento, o DOD licenciaria cerca de 800.000 funcionários civis, mas exigiria que cerca de 2 milhões de membros militares dos EUA continuassem a desempenhar seus deveres sem pagamento, embora eles recebessem salário retroativo assim que o governo reabrisse, de acordo com o plano de contingência do DOD de 12 de setembro. A agência não concederia novos contratos durante uma paralisação, mas os contratos já firmados continuariam.
“O departamento continuará a defender a nação e realizar operações militares contínuas”, de acordo com o plano do DOD. “Ele continuará atividades financiadas com recursos orçamentários disponíveis que não tenham expirado, bem como atividades excepcionais, como aquelas necessárias para a segurança da vida humana e a proteção da propriedade”.
Outras agências seriam afetadas por uma paralisação do governo
Dezenas de milhares de outros funcionários federais “não essenciais” de várias agências também devem ser licenciados caso ocorra uma paralisação, à medida que algumas agências fecham parcialmente e alguns serviços são reduzidos. O Seguro Social seria afetado por uma paralisação do governo, com 8.512 de seus 61.869 funcionários sendo licenciados, mas continuaria a enviar pagamentos do Seguro Social.
Da mesma forma, os Centros de Medicare e Medicaid seriam afetados por uma paralisação do governo, mas continuariam a fornecer serviços essenciais, embora com um número reduzido de funcionários. Isso significa que, no caso de uma interrupção de financiamento, os programas e serviços do Medicare e Medicaid, incluindo o envio de pagamentos do Medicare, continuariam.
Uma paralisação do governo também poderia afetar a Receita Federal (IRS), que inicialmente esperava continuar funcionando normalmente durante uma paralisação, mas agora, segundo relatos, pode ser parcialmente fechada com milhares de funcionários licenciados.
O plano de contingência do Departamento de Educação (DOE), atualizado pela última vez em 2021, afirma que as operações básicas, incluindo o serviço e o pagamento de empréstimos estudantis federais e bolsas Pell, poderiam continuar por um tempo muito limitado durante uma paralisação, mas essas operações também poderiam sofrer algum nível de interrupção.
Em uma coletiva de imprensa da Casa Branca em 25 de setembro, a secretária de imprensa Karine Jean-Pierre foi questionada se o prazo de 1º de outubro para o pagamento de empréstimos estudantis poderia ser adiado, dado a iminente paralisação. Por enquanto, espera-se que as pessoas comecem a pagar empréstimos estudantis mesmo no caso de uma paralisação em 1º de outubro.
Jean-Pierre respondeu que, se ocorrer o fechamento, “esperamos que as principais atividades da Federal Student Aid continuem por algumas semanas”. No entanto, se o fechamento durar algumas semanas, isso “poderia prejudicar substancialmente o esforço de retorno ao pagamento”.
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