O fundador octogenário da 1-800 Flowers está envolvido em uma estranha disputa legal imobiliária com Katy Perry e quer torná-la o nome e o rosto do abuso financeiro contra idosos.

O fundador da 1-800 Flowers quer usar Katy Perry como símbolo de abuso financeiro contra idosos.

“A combinação de sua idade, fragilidade devido à sua condição nas costas e cirurgia recente, e os opiáceos que ele estava tomando várias vezes ao dia tornaram o Sr. Westcott de mente insana”, diz uma ação judicial que alega que Perry se aproveitou de Westcott estar sob a influência de analgésicos na época. O grupo de Perry insiste que a mente de Westcott estava, de fato, sã, e está tentando seguir em frente com o acordo.

A disputa pela propriedade de Montecito levou a uma lei proposta em nome de Katy Perry, pois a família de Westcott pressionou pelo desenvolvimento da Lei de Proteção à Propriedade Imobiliária para a Aposentadoria de Anos, na tentativa de reduzir conflitos semelhantes com idosos. Embora a 1-800 Flowers tenha uma capitalização de mercado de cerca de US $ 450 milhões hoje, Westcott a vendeu nos anos 80 e seu patrimônio líquido agora é estimado entre US $ 15 milhões e US $ 20 milhões, de acordo com a CoreStreet. Ele é um milionário discreto, mas seu filho Court e a esposa de Court, Cameron, se tornaram conhecidos por aparecerem no programa Real Housewives of Dallas da Bravo. Para tornar as coisas ainda mais estranhas, essa nem é a primeira ação judicial de Perry envolvendo um idoso em relação à moradia.

Apelidado de Lei Katy PERRY, a família de Westcott deseja que a legislação pendente aborde “os riscos de abuso financeiro de idosos, especialmente no que se refere a vendas e transferências de propriedades imobiliárias”, de acordo com o site da legislação proposta. Como parte da lei, seria estabelecido um período de resfriamento de 72 horas para permitir que pessoas com mais de 75 anos voltem a um acordo sem consequências.

A ação de Westcott nomeia Bernie Gudvi, gerente de negócios de Perry, como réu, embora Perry esteja exigindo uma quantia extra de US $ 1,4 milhão de Westcott, alegando que é uma renda perdida que ela teria recebido alugando a casa. O caso está começando na Califórnia esta semana.

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Os advogados de ambas as partes não responderam aos pedidos de comentário.

Gudvi tentou arquivar o caso em maio de 2022, argumentando em um processo judicial que Westcott “era competente quando contratou um corretor imobiliário experiente, verificou a taxa de comissão da corretora, agendou visitas à propriedade, considerou várias ofertas, procurou casas alternativas e, finalmente, negociou uma venda altamente lucrativa”.

Os advogados de Gudvi também sustentam que Westcott havia manifestado interesse em vender a propriedade e havia marcado uma visita para um potencial comprador diferente dois dias antes de fazer a cirurgia na coluna (para a qual ele precisava dos analgésicos). Os documentos mostram que Westcott levou apenas dois meses para tentar se livrar da propriedade que ele havia comprado após a pandemia, quando as taxas de hipoteca estavam na faixa de 3%.

Westcott comprou a propriedade com oito quartos e onze banheiros no final de maio de 2020 por US $ 11,25 milhões, de acordo com os registros de propriedade do condado de Santa Barbara. Em julho de 2020, Westcott assinou um contrato com Gudvi para vender a extensa propriedade de nove acres à estrela pop e seu parceiro, Orlando Bloom. A representação de Perry argumenta que Westcott, na verdade, estava totalmente consciente quando concordou com o acordo – e estava obtendo um lucro de US $ 3,75 milhões.

Conflitos imobiliários anteriores de Perry com idosos

Esta não é a primeira vez que Perry se envolve em conflitos imobiliários com idosos. Nem mesmo uma década atrás, ela estava envolvida em uma batalha legal com um grupo de freiras que desejava vender seu convento para um comprador diferente. Em 2015, ela comprou o antigo convento católico em Los Angeles por US $ 15 milhões.

No entanto, a controvérsia em torno da propriedade começou quando a Irmã Catherine Rose Holzman e as irmãs do Mosteiro da Santíssima Virgem Maria Venderam a propriedade de Los Feliz para a restauradora Dana Hollister, que aparentemente tem uma queda por possuir e vender conventos na área de Los Angeles. Ela listou outro convento na área por US $ 40 milhões na primavera de 2021.

A arquidiocese argumentou que Holzman e outras não tinham o direito de vender o convento. Além disso, a venda usurpou uma regra arcaica de que o Vaticano deve aprovar vendas de propriedades da igreja acima de US $ 7,5 milhões. A propriedade incluía 30.000 pés quadrados de espaço habitável, uma piscina, uma torre e uma casa de oração. A arquidiocese aprovou a venda para Perry, mesmo que Hollister já estivesse morando lá, o que levou a uma batalha legal.

Perry saiu vitoriosa neste caso em 2016, contudo. Um juiz determinou que a venda para Hollister era inválida, e ela teve que pagar à arquidiocese $3,47 milhões em honorários advocatícios e à empresa de Perry $1,57 milhões em honorários. O caso culminou com Holzman, 89 anos, morrendo no tribunal durante sua luta para impedir Perry. Uma das freiras sobreviventes alegou que a fatalidade foi devido às ações de Perry, acrescentando que ela “tem sangue nas mãos”. Irmã Rita Callanan também implorou a Perry e ao Vaticano para “por favor, parem” de seguir com a compra.

Perry aparentemente não se abala e está pronta para a segunda rodada. “Ele queria morrer na casa”, disse Chart Westcott, filho do requerente, à Bloomberg sobre a propriedade em disputa. A família aponta para a fraude contra idosos desenfreada como parte deste caso, observando que o FBI estimou um aumento recente de 400% em golpes online que visam os idosos.

“Atualmente não existem leis para proteger idosos contra transações imobiliárias que visam injustamente indivíduos mais velhos cujas capacidades mentais podem estar comprometidas no momento da venda”, acrescentam no site, afirmando que a lei PERRY visa combater esses abusos.