O furacão Hilary está levando o sul da Califórnia a se preparar para a primeira tempestade tropical em 84 anos ‘A quantidade de chuva de um verão inteiro e outono chegando em provavelmente 6 a 12 horas’.

O furacão Hilary está levando o sul da Califórnia a se preparar para a primeira tempestade tropical em 84 anos, com uma quantidade de chuva equivalente a um verão inteiro e outono em apenas 6 a 12 horas.

Oficiais tão ao norte quanto Los Angeles correram para tirar os desabrigados das ruas, montar abrigos e se preparar para evacuações.

Espera-se que Hilary avance na península mexicana no sábado à noite e depois se desloque para o norte, entrando para a história como a primeira tempestade tropical a atingir o sul da Califórnia em 84 anos.

O Centro Nacional de Furacões dos EUA emitiu um aviso de tempestade tropical para uma ampla área do sul da Califórnia, desde a costa do Pacífico até as montanhas e desertos do interior. Autoridades falaram sobre planos de evacuação para a Ilha Catalina, na Califórnia.

“Eu não acho que nenhum de nós – eu particularmente – nunca pensou que estaria aqui falando sobre um furacão ou uma tempestade tropical”, disse Janice Hahn, presidente do Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles.

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Após ganhar rapidamente força na sexta-feira, Hilary diminuiu um pouco durante o dia, mas ainda era um furacão de categoria 4 no sábado, com ventos máximos sustentados de 130 mph (215 kph), abaixo dos 145 mph (230 kph) anteriores.

No sábado de manhã, a tempestade estava centrada a cerca de 240 milhas (390 quilômetros) a sudoeste da ponta sul da península da Baja. Estava se movendo para o noroeste a 13 mph (20 kph) e era esperado que virasse mais para o norte e ganhasse velocidade.

A última previsão indicou que Hilary atingiria a terra ao longo de uma área pouco povoada da península da Baja, a cerca de 200 milhas (330 quilômetros) ao sul da cidade portuária de Ensenada, no Pacífico.

Espera-se então que continue em direção ao norte, levantando temores de que suas fortes chuvas possam causar inundações perigosas na cidade fronteiriça de Tijuana, onde muitas casas na cidade de 1,9 milhão de habitantes se agarram precariamente a encostas íngremes.

A prefeita Montserrat Caballero Ramirez disse que a cidade está montando quatro abrigos em zonas de alto risco e alertando as pessoas em áreas arriscadas.

“Somos uma cidade vulnerável por estar em uma das fronteiras mais visitadas do mundo e por causa de nossa paisagem”, disse ela.

A preocupação também estava aumentando nos EUA.

O Serviço de Parques Nacionais fechou o Parque Nacional Joshua Tree e a Reserva Nacional Mojave para evitar que as pessoas fiquem presas em meio a inundações. Cidades em toda a região, incluindo no Arizona, estavam oferecendo sacos de areia para proteger propriedades contra as águas inundadas. A Major League Baseball remarcou três jogos de domingo no sul da Califórnia, transferindo-os para sábado como parte de jogos divididos.

Policiais do Departamento do Xerife de Los Angeles foram para a estrada para instar pessoas desabrigadas que viviam nos leitos dos rios a procurar abrigo. As autoridades da cidade estavam organizando comida, camas e abrigos para as pessoas que precisavam.

A SpaceX adiou o lançamento de um foguete que carregava um satélite de uma base na costa central da Califórnia até pelo menos segunda-feira. A empresa disse que as condições no Pacífico podem dificultar a recuperação do booster do foguete.

O presidente Joe Biden disse que a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) havia pré-posicionado funcionários e suprimentos na região.

“Insto a todos, todos que estão no caminho desta tempestade, a tomar precauções e seguir as orientações dos funcionários estaduais e locais”, disse Biden a repórteres na sexta-feira em Camp David, onde está se reunindo com os líderes do Japão e da Coreia do Sul.

As autoridades do sul da Califórnia estavam reforçando os diques de areia, construídos para proteger comunidades costeiras de baixa altitude contra as ondas do inverno, como em Huntington Beach, que se autodenomina “Surf City USA”.

Em Newport Beach, Tanner Atkinson esperava em uma fila de veículos por sacos de areia gratuitos em um ponto de distribuição da cidade.

“Quero dizer, muitas pessoas aqui estão animadas porque as ondas vão ficar bem fortes”, disse Atkinson. “Mas quero dizer, vai ter chuva, então geralmente há algumas inundações e deslizamentos de terra e coisas assim.”

Algumas escolas em Cabo San Lucas estavam sendo preparadas como abrigos temporários, e em La Paz, a pitoresca capital do estado de Baja California Sur, no Mar de Cortez, a polícia patrulhava as praias fechadas para manter os banhistas longe do mar agitado. As escolas foram fechadas em cinco municípios.

Estava se tornando cada vez mais provável que Hilary chegasse à Califórnia no domingo ainda como tempestade tropical, embora a chuva generalizada fosse esperada para começar já no sábado, informou o escritório do Serviço Meteorológico Nacional de San Diego.

Os oficiais de furacões disseram que a tempestade poderia trazer fortes chuvas para o sudoeste dos Estados Unidos, com 3 a 6 polegadas (8 a 15 centímetros) em alguns lugares, com quantidades isoladas de até 10 polegadas (25 centímetros), em partes do sul da Califórnia e sul de Nevada.

“Duas a três polegadas de chuva na Califórnia do Sul são algo inédito” para esta época do ano, disse Kristen Corbosiero, cientista atmosférica da Universidade de Albany especializada em furacões do Pacífico. “Isso é equivalente a toda a quantidade de chuva de um verão e outono, provavelmente em um período de 6 a 12 horas.”

A região pode enfrentar chuvas que ocorrem uma vez em um século e há uma boa chance de Nevada quebrar seu recorde de precipitação de todos os tempos, disse o meteorologista Jeff Masters do Yale Climate Connections e ex-meteorologista de furacões em voo do governo.

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Watson relatou de San Diego. Os redatores da Associated Press Seth Borenstein em Washington, Maria Verza e Mark Stevenson na Cidade do México, John Antczak em Los Angeles e Eugene Garcia em Newport Beach, Califórnia, contribuíram para este relatório.