O Japão liberou águas residuais tratadas do desastre nuclear de Fukushima no oceano. Especialistas dizem que é seguro, mas é recomendado evitar o consumo de peixes.

O Japão liberou águas residuais tratadas de Fukushima no oceano, mas é recomendado evitar o consumo de peixes.

• O Japão disse que planeja liberar 1 milhão de toneladas métricas de água radioativa tratada no Pacífico.
• Países vizinhos, pescadores e grupos locais se opõem, temendo que possa prejudicar a vida marinha e mais.
• Especialistas nucleares disseram que o despejo é seguro, mas um deles disse que evitaria comer peixe perto de Fukushima.

O Japão começou a liberar água tratada, mas ainda radioativa, no Oceano Pacífico na quinta-feira.

A água é proveniente de sua usina nuclear de Fukushima, que, em 2011, sofreu um colapso e é considerada uma das maiores tragédias nucleares da história.

As autoridades locais sugerem que pode levar até 40 anos para concluir o processo de descomissionamento.

Um passo primordial nesse processo é remover os cerca de 1.000 tanques cheios de água que cobrem grande parte do terreno da usina. Os tanques contêm água que foi usada para resfriar os três reatores danificados.

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Após o desastre de 2011, a água radioativa vazou para os porões da usina, onde foi coletada e posteriormente armazenada em tanques.

Mas o Japão disse que os tanques atingirão seu limite de capacidade de 1,37 milhão de toneladas métricas até 2024.

Portanto, o país definiu o Oceano Pacífico como um local de descanso final, onde a TEPCO, operadora da usina, planeja liberar 1 milhão de toneladas métricas ao longo dos próximos 30 anos. Isso é suficiente para encher 500 piscinas olímpicas.

O Diretor Geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi, disse: “As descargas controladas e graduais da água tratada para o mar, conforme atualmente planejadas e avaliadas pela Tokyo Electric Power, teriam um impacto radiológico negligenciável nas pessoas e no meio ambiente”.

Especialistas nucleares entrevistados pela Insider concordam que o risco de envenenamento radioativo ou outros efeitos prejudiciais pela liberação da água é mínimo.

Por que a água radioativa tratada é “bastante segura”

Esta não é a primeira vez que os seres humanos liberam água de usinas nucleares em corpos de água maiores.

“Muitas instalações nucleares são autorizadas a liberar água levemente radioativa. Essas descargas estão em níveis muito baixos de radioatividade e são consideradas bastante seguras”, disse Kathryn Higley, professora distinta de ciências nucleares na Oregon State University, à Insider.

Desde que os níveis radioativos da água estejam abaixo de um certo limite, considera-se seguro liberá-los. E “os limites são bem conhecidos”, disse Aldo Bonasera, cientista sênior e especialista em física nuclear no Cyclotron Institute da Texas A&M University, à Insider.

Espera-se que a água liberada pelo Japão contenha cerca de 190 becquerels – uma medida de radioatividade – do elemento radioativo trítio.

Isso é significativamente menor do que o limite máximo para água potável – 10.000 becquerels por litro – recomendado pela Organização Mundial da Saúde e menor do que o limite dos EUA de 740 becquerels por litro.

“A água da usina de Fukushima foi tratada para que seja menos radioativa do que o permitido na água potável em muitos países”, acrescentou Higley. “Portanto, sim, é radioativa, mas apenas levemente e não é prejudicial”.

Os vizinhos do Japão dizem que é uma má ideia

Nem todos estão prontos para acreditar nas alegações de segurança do Japão. Entre seus vizinhos, o país que parece estar mais preocupado é a China.

Em uma coletiva de imprensa na terça-feira, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, disse: “O oceano sustenta a humanidade. Não é um esgoto para a água nuclear contaminada do Japão”.

Ele disse que o Japão não resolveu as preocupações globais sobre a confiabilidade a longo prazo da instalação de purificação, a precisão de seus dados sobre a água radioativa e as medidas de monitoramento.

“Isso é extremamente egoísta e irresponsável, pois o despejo espalhará os riscos de contaminação nuclear para o resto do mundo”, acrescentou Wenbin.

Mas os especialistas nucleares dizem que o risco é baixo.

“Diversas organizações diferentes analisaram as ações de descarga propostas e concordaram que esta é a melhor abordagem. Acredito que esta seja a abordagem ambientalmente mais segura”, disse Higley.

Hong Kong também se opõe aos planos de descarga de água do Japão e pretende proibir as importações de frutos do mar de quase uma dúzia de prefeituras japonesas. A Rússia também manifestou séria preocupação no passado.

Por outro lado, o governo sul-coreano afirmou: “Não há problemas científicos ou técnicos com o plano de liberar a água contaminada”.

Dito isso, a Coreia do Sul proibiu as importações de frutos do mar japoneses de áreas próximas a Fukushima desde 2013 e disse que continuará a fazê-lo.

O peixe na zona de descarga é seguro para consumo?

Além dos países, muitas empresas de pesca, comunidades costeiras e organizações cujos negócios dependem da vida marinha no Pacífico criticaram o Japão.

Eles acreditam que essa decisão poderia arruinar seu sustento, pois muitos países e empresas de alimentos podem se recusar a comprar peixe e outros recursos obtidos a partir de água possivelmente radioativa.

Algumas organizações ambientais também estão apoiando a comunidade pesqueira.

O Greenpeace disse em um comunicado: “A decisão ignora evidências científicas, viola os direitos humanos das comunidades no Japão e na região do Pacífico e não está em conformidade com o direito internacional marítimo. Mais importante, ignora as preocupações de seu povo, incluindo os pescadores.”

Ao tratar dessas preocupações, o governo japonês assegurou que monitoraria regularmente a qualidade da água e dos peixes na zona de descarga.

No entanto, quando se trata de comer o peixe, os especialistas estão divididos.

“O nível de radioatividade foi revisado por várias organizações para garantir que esteja em conformidade com as práticas internacionais”, disse Higley. “Na minha opinião, é seguro. É seguro comer o peixe.”

Mas Bonasera disse que preferiria agir com cautela.

“O peixe se desloca por grandes distâncias e, até onde sei, alguns peixes capturados na Califórnia continham certa radioatividade produzida no reator de Fukushima”, disse Bonasera ao Insider.

Vale ressaltar que o que os cientistas mediram nos peixes ao largo da costa oeste dos EUA foram radionuclídeos de césio 134Cs e 137Cs, não trítio. Dos dois, o 137Cs é considerado mais perigoso e pode aumentar o risco de câncer se ingerido.

Portanto, o medo de qualquer coisa relacionada a elementos radioativos no oceano é real.

“Não importa o que as autoridades façam, o público – incluindo eu mesmo – pode evitar produtos provenientes da região de Fukushima”, acrescentou Bonasera.

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