O medo do clima e da China está aproximando os países do Sul da Ásia

O medo do clima e da China aproxima países do Sul da Ásia

Durante grande parte de junho, os 23 milhões de habitantes de Dhaka, a capital de Bangladesh, sofreram com temperaturas de até 38°C. Ventiladores e aparelhos de ar-condicionado não eram muito úteis – o país sofreu cortes de energia em 114 dos 150 primeiros dias deste ano. A apenas 500 km ao norte, a república himalaia do Nepal enfrentava o problema oposto. A demanda de energia elétrica do país chega a 1,7GW, mas a capacidade de geração – quase totalmente proveniente de hidrelétricas – atinge 2,8GW. Autoridades têm pedido às usinas de energia para reduzir a produção e evitar o desequilíbrio na rede elétrica.

O desequilíbrio pode ser corrigido em breve. Um acordo trilateral entre Bangladesh, Índia e Nepal, que deve ser finalizado em algumas semanas, permitirá que parte do excedente de eletricidade do Nepal flua para Bangladesh, que sofre com a escassez de energia, através da infraestrutura de transmissão da Índia, começando com modestos 50MW. Céticos o consideram um erro arredondado na escassez de Bangladesh. Segundo análise da ANBLE, a demanda supera a oferta em até 25% nos horários de pico. No entanto, focar na quantidade de energia vinda do Nepal é perder o ponto. O fato de isso estar acontecendo é um avanço em uma região onde os vizinhos se olham com desconfiança há décadas. Observadores esperam que esse acordo estabeleça as bases para um mercado de energia regional mais integrado.

Três fatores imediatos ajudaram o acordo a ganhar impulso. O primeiro é o aumento do custo da energia. O sul da Ásia tem enfrentado dificuldades para suprir suas necessidades nos mercados globais de energia, que foram afetados pela guerra na Ucrânia. Em segundo lugar, os países do sul da Ásia estão lidando com as realidades das mudanças climáticas, com ondas de calor e inundações cada vez mais frequentes e intensas. Em terceiro lugar, há uma crescente preocupação com a China, cuja assertividade nos arredores do Himalaia tem levado a Índia a prestar mais atenção em seus vizinhos menores.

O sul da Ásia é uma das regiões menos integradas economicamente do mundo, então qualquer aumento no comércio pode trazer benefícios significativos. No entanto, a política tem sido um obstáculo há muito tempo. O relacionamento conturbado da Índia com o Paquistão é o maior obstáculo. Mas também houve dificuldades no Nepal e em Bangladesh, onde problemas políticos e outros impediram o progresso. O Nepal foi dilacerado por uma guerra civil até 2006 e sofreu um terremoto devastador em 2015. Preocupado com a dominação indiana e interessado em explorar outras opções, nos últimos anos ele começou a se voltar para a China. A Índia e Bangladesh têm desentendimentos sobre tudo, desde a divisão da água dos rios até a imigração ilegal. Até recentemente, diz Tariq Karim, ex-embaixador de Bangladesh na Índia, “havia pessoas em Bangladesh dizendo que não queríamos poder hindu, preferíamos ficar no escuro”.

• Ron DeSantis tem sido descrito como tendo a ‘personalidade de...
• Aqui está por quantos anos as várias acusações de Donald Trump pode...
• A Rússia se preparou para a guerra com a Ucrânia através de campanh...

Depois de passar muito tempo no escuro, os bangladeshianos estão reconsiderando. As reservas de gás natural do país, responsáveis por dois terços de seu consumo, estão diminuindo e podem se esgotar dentro da próxima década, tornando-o mais dependente das importações de gás natural liquefeito (GNL). Os países ricos da Europa aumentaram os preços do GNL no ano passado, pois buscavam alternativas ao gás russo, dificultando a realização de acordos de longo prazo com fornecedores e forçando Bangladesh a recorrer a usinas de petróleo e gasolina mais caras. Isso esgotou suas reservas cambiais e o deixou incapaz de pagar combustível suficiente. Além disso, Bangladesh se comprometeu a reduzir suas emissões de carbono em mais de 20% até 2030, o que requer a redução do uso de combustíveis fósseis.

Por sua vez, o Nepal apostou grande parte de sua estratégia de desenvolvimento econômico nas vendas futuras de energia hidrelétrica para seus vizinhos. No ano passado, começou a exportar 400MW de energia para a Índia; este ano, fechou um acordo para exportar mais 600MW. Outros 5GW de capacidade estão em construção. Se o jogo não der certo, tanto o governo, que detém o monopólio da compra e venda de eletricidade, quanto os produtores de energia privados do país ficarão com uma pilha de dívidas e projetos inacabados. “Se esses acordos não derem certo, estamos condenados”, diz Ashish Garg, um investidor em energia hidrelétrica.

A integração também é crucial para a transição de energia verde no sul da Ásia. Nepal e Butão têm juntos um potencial estimado de quase 70GW de energia hidrelétrica, apenas uma pequena fração da qual foi desenvolvida. Bangladesh tem pouca capacidade de energia renovável e espaço insuficiente para adicionar vento e energia solar suficientes. A Índia planeja instalar 500GW de capacidade renovável até 2030. Para atender à sua demanda projetada de energia em 2040, será necessário adicionar 950GW de capacidade total, aproximadamente o tamanho do mercado de energia da Europa, além dos 418GW já existentes. A energia hidrelétrica de seus vizinhos ajudaria a fornecer uma base estável de energia renovável. Os benefícios da eletricidade mais limpa também devem se refletir a curto prazo na forma de ar mais respirável nas cidades da região, que estão entre as mais poluídas do mundo.

A Índia historicamente tem sido relutante em participar de acordos energéticos multilaterais, preferindo acordos bilaterais como acordos de importação com o Nepal e um novo acordo de longo prazo para vender energia gerada por usinas a carvão para Bangladesh a partir de uma usina indiana próxima à fronteira. Mas a Índia está “interessada em criar interdependência na região para contrapor a China, e a energia é uma maneira menos ameaçadora de fazer isso do que, por exemplo, o comércio de outras coisas”, diz Sanjay Kathuria, da Universidade de Georgetown em Washington, DC. Narendra Modi, primeiro-ministro da Índia, priorizou as relações com os países vizinhos. Em 2021, ele viajou para Dhaka para uma conversa cordial com Sheikh Hasina, primeiro-ministro de Bangladesh. Em maio, ele recebeu Pushpa Kamal Dahal, primeiro-ministro do Nepal, em Déli.

O acordo trilateral foi discutido durante a cúpula em maio; Modi também prometeu comprar 10GW de energia do Nepal nos próximos anos. “Estamos muito felizes em permitir que Bangladesh compre diretamente do Nepal, desde que eles usem nossas linhas de transmissão”, diz Ajay Tewari, responsável pelas negociações no ministério de energia. As regras de compra de energia da Índia proíbem a importação de eletricidade de projetos financiados pela China, incentivando o Nepal a favorecer investidores indianos.

Existem obstáculos para uma integração energética mais profunda. O principal desafio é a falta de redes para transportar energia pela região. As linhas de alta voltagem existentes entre os três países já estão sobrecarregadas. Novas estão planejadas (veja o mapa), mas a construção delas é dificultada por problemas de aquisição de terras e falta de financiamento, especialmente no Nepal, cujo governo não tem recursos para novas linhas, mas se recusa a permitir que o setor privado as construa. Bangladesh e Nepal estão fazendo lobby na Índia para permitir a construção de uma linha dedicada para o comércio de energia entre os dois países vizinhos atravessando seu território. Mas a Índia até agora se recusou e é improvável que mude de ideia em breve. A mudança climática também pode piorar o problema: o derretimento de geleiras, deslizamentos de terra e mudanças no fluxo dos rios podem tornar inviável parte do potencial hidrelétrico do Nepal nas próximas décadas.

A Índia tem pouca escolha a não ser abandonar o carvão se levar a sério suas metas de emissão zero. Bangladesh também terá que abandonar sua dependência de combustíveis fósseis. Para garantir um suprimento estável e seguro de energia renovável, os países vizinhos terão que interconectar suas redes, liberalizar seus mercados de energia e harmonizar seus regimes regulatórios. O pequeno acordo trilateral em andamento hoje poderia lançar as bases para essa grande ambição, diz Prabal Adhikari, responsável pelas vendas de energia na Autoridade de Eletricidade do Nepal. “É uma quantidade pequena, mas significa que todas as regras, padrões e normas estarão em vigor para exportar mais no futuro”.■

Para obter mais informações sobre as mudanças climáticas, assine a Climate Issue, nossa newsletter quinzenal exclusiva para assinantes, ou visite nosso hub de mudanças climáticas.