O número de quase colisões aéreas está aumentando em parte porque não há pessoas suficientes trabalhando no emprego bem remunerado e estressante que as evita.
O número de quase colisões aéreas está aumentando devido à falta de pessoal em empregos estressantes e bem remunerados que evitam esses incidentes.
- Uma investigação do New York Times descobriu que aviões quase colidem várias vezes por semana.
- Parte disso pode ser atribuído à falta de mão de obra de controladores de tráfego aéreo.
- O controle de tráfego aéreo está subdimensionado em todo o país, e os funcionários estão trabalhando longas horas.
Os aviões continuam quase se chocando uns com os outros – e um dos motivos é a falta de trabalhadores cujo trabalho é garantir que isso não aconteça.
Uma recente investigação do New York Times descobriu que, somente em julho, houve quase 50 quase-colisões nos Estados Unidos.
No início deste mês, um voo da Southwest Airlines e um jato particular ficaram a menos de 100 pés um do outro em uma pista de San Diego. Uma revisão preliminar pela FAA determinou que o controle de tráfego aéreo havia autorizado o jato Cessna a pousar na mesma pista em que havia autorizado anteriormente um voo da Southwest Airlines a taxi e aguardar permissão para decolar.
O Times descobriu – através de uma análise de registros da FAA e de um banco de dados de aviação da NASA – que incidentes como esses são frequentemente resultado de erros humanos, como erros cometidos por controladores de tráfego aéreo que estão cronicamente subdimensionados.
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O recente aumento de incidentes de quase colisão envolvendo companhias aéreas comerciais se deve, em parte, a uma lacuna crescente no que é chamado de “modelo de queijo suíço”, um quadro para garantir uma viagem segura. Segundo o modelo, a ideia é que os diferentes fatores que garantem que os aviões pousem em segurança tenham certas fraquezas. Essas vulnerabilidades podem incluir o clima, a quantidade de sono do piloto, a vida selvagem, o que o piloto comeu no café da manhã ou outros erros humanos. Quando você coloca camadas suficientes de queijo furado e garante que os buracos não se alinhem, cria-se uma camada sólida de segurança contra desastres. Nesse caso, os controladores de tráfego aéreo são uma peça-chave do queijo, garantindo que os buracos sejam identificados por alguém monitorando a situação no solo.
Exceto que não há controladores de tráfego aéreo suficientes. Uma auditoria governamental divulgada em junho constatou que 77% das instalações críticas de controle de tráfego aéreo nos EUA estão com pessoal abaixo do limite recomendado.
O relatório concluiu que a FAA “não tem um plano para lidar” com a escassez, observando que, devido aos atrasos no treinamento causados pela COVID-19, a agência não pode garantir que treinará com sucesso pessoal suficiente a curto prazo.
O controle de tráfego aéreo é um trabalho bem remunerado e de alto risco que requer muito treinamento
A escassez não se deve à falta de interesse – a FAA recebeu mais de 58.000 candidatos para 1.500 posições de controlador de tráfego aéreo (que têm um salário médio de quase US$ 128.000) no ano passado.
Mas os novos contratados não podem começar imediatamente no trabalho. Os controladores de tráfego aéreo precisam passar por um treinamento rigoroso que pode levar mais de três anos para ser concluído. Além disso, os candidatos devem ter menos de 31 anos e são obrigados a se aposentar aos 56 anos.
A escassez de pessoal “colocou uma enorme pressão sobre os controladores de tráfego aéreo”, disse Rich Santa, presidente da Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo, em comunicado à Insider.
“Vimos o efeito que a escassez de pessoal de controladores de tráfego aéreo teve nas viagens aéreas neste verão, e embora tenha havido um foco maior no treinamento, o processo de contratação para superar a escassez de pessoal leva anos”, disse Santa, acrescentando que muitos controladores aéreos estão trabalhando horas extras obrigatórias de dez horas por seis dias por semana. “Os controladores de tráfego aéreo estão fazendo um trabalho exemplar em uma situação muito difícil, mas isso não é sustentável.”
Em maio, o secretário de Transporte Pete Buttigieg disse à CNN que o controle de tráfego aéreo precisava de mais 3.000 trabalhadores para estar totalmente equipado.
A FAA contratou 1.500 controladores de tráfego aéreo este ano e tem mais 2.600 controladores atualmente em treinamento, disse a agência em comunicado.
Após uma cúpula de segurança realizada em março com líderes do setor e organizações trabalhistas, a FAA anunciou medidas para garantir que os supervisores dediquem total atenção à operação e ao campo de aviação durante o tráfego intenso, além de lançar uma série de briefings mensais de segurança para controladores de tráfego aéreo, acrescentou a agência.
‘Estamos vendo controladores sendo levados em ambulâncias’
Apesar dos recentes esforços de contratação e iniciativas de treinamento da FAA, os controladores de tráfego aéreo estão experimentando os impactos da falta de pessoal de forma aguda, de acordo com uma análise da Insider de relatórios de segurança voluntariamente enviados à NASA por controladores de tráfego aéreo, pilotos e outros profissionais de aviação.
Pelo menos 20 relatórios enviados ao banco de dados nos últimos dois anos mencionaram os níveis de pessoal do controle de tráfego aéreo como uma questão de segurança.
“À medida que nossas operações continuam a crescer, precisamos de mais pessoal para garantir que os controladores não sejam colocados nessas posições”, escreveu um controlador de tráfego aéreo sobre um incidente ocorrido em janeiro de 2023, onde estavam lidando com muitas aeronaves e não conseguiram ajudar rapidamente uma aeronave com um problema de pouso. “Já estamos trabalhando com jornadas de trabalho de 6 dias com intervalos reduzidos, e esses tipos de problemas de segurança exigem que estejamos em nosso máximo desempenho.”
Um controlador baseado no Southern California TRACON, um dos centros de controle de tráfego aéreo mais movimentados do país, disse que tirou licença médica depois de emitir a autorização de altitude incorreta para um piloto. Eles citaram a fadiga devido à falta de tempo adequado de descanso como um fator contribuinte para o erro.
“Se posso cometer um pequeno erro assim, posso cometer um maior. Estou de volta ao trabalho hoje no meu sexto dia. Gostaria de poder dizer que uma recomendação seria não precisarmos trabalhar tanto tempo extra”, escreveram em um relatório enviado em junho de 2022. “É frustrante que estejamos atrasados na contratação e não haja perspectiva de melhora. Tenho certeza de que o trabalho contínuo em tempo extra tem causado fadiga constante.”
Em um relatório enviado em fevereiro de 2022, outro controlador de tráfego aéreo com 20 anos de experiência, baseado no centro de controle de Jacksonville, disse que os controladores estão trabalhando rotineiramente 60 horas por semana e são “repreendidos se ligarem doentes devido à fadiga”.
“Estamos vendo controladores sendo levados de ambulância e já tivemos mais de um pedindo demissão. Estamos colocando os controladores em uma situação insegura todos os dias”, escreveu o controlador. “Nunca vi o moral tão baixo ou a força de trabalho tão derrotada, insatisfeita e exausta.”
Eles continuaram: “Algo precisa mudar em breve, porque a segurança é comprometida todos os dias. Estou em casa escrevendo este relatório no meu tempo livre porque sei que não haverá tempo disponível amanhã e já sei que vou entrar em áreas com falta de pessoal.”
Você é um controlador de tráfego aéreo lidando com falta de pessoal? Entre em contato com esses repórteres em [email protected] e [email protected].
