O grande plano da Lego de fabricar tijolos a partir de garrafas plásticas recicladas na verdade teria aumentado as emissões, então eles estão voltando à estaca zero.

O plano da Lego de fabricar tijolos com garrafas plásticas recicladas aumentou as emissões, então eles estão retornando ao início.

A Lego revelou um protótipo de um bloco feito de plástico reciclado em 2021, em sua primeira mudança para o uso de materiais sustentáveis para construir seus produtos.

A iniciativa “Bottles to Brick” envolveu o uso de polietileno tereftalato reciclado (RPET) e tinha como objetivo impulsionar a produção da Lego até 2030.

A mudança tinha a intenção de substituir a construção dos blocos de Lego usando o estireno butadieno acrilonitrila (ABS) à base de petróleo. Atualmente, são necessários 2 kg de petróleo para produzir 1 kg de ABS, o material atualmente usado em cerca de 80% dos materiais da Lego, segundo a BBC.

No entanto, o CEO da Lego, Niels Christiansen, disse ao Financial Times que o grupo está abandonando esse plano, pois os novos equipamentos necessários para mudar para o RPET resultariam em maiores emissões de carbono ao longo da vida útil do produto.

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“Nos primeiros dias, a crença era que seria mais fácil encontrar esse material mágico ou esse novo material, mas parece que não existe”, disse Christiansen ao FT.

“Testamos centenas e centenas de materiais. Simplesmente não foi possível encontrar um material assim.”

O chefe de sustentabilidade da empresa, Tim Brooks, explicou ao The Guardian que o novo material RPET é mais macio do que o ABS e precisa de mais insumos para melhorar sua durabilidade. Além de um processo de secagem mais demorado, isso aumentou ainda mais os requisitos de energia em relação à abordagem tradicional à base de petróleo.

“É como tentar fazer uma bicicleta de madeira em vez de aço”, disse Brooks ao jornal, acrescentando que essa realização foi “decepcionante”.

Outros materiais em teste

Um porta-voz da Lego disse à ANBLE que o método RPET era apenas uma das muitas opções que a empresa estava explorando para criar seus blocos a partir de materiais sustentáveis, e ainda planeja ter uma solução até 2032.

“Decidimos não avançar na fabricação de blocos de PET reciclado após mais de dois anos de testes, pois descobrimos que o material não reduzia as emissões de carbono”, disse o porta-voz.

“O PET reciclado é um dos centenas de diferentes materiais sustentáveis que testamos.” O grupo está atualmente testando plásticos feitos de e-metanol.

Enquanto isso, o plano da Lego é reduzir as emissões de carbono de cada parte constituinte do ABS, incorporando mais materiais amigos do clima à medida que surgem, disse a empresa ao FT e ao The Guardian.

Isso ocorre ao lado de iniciativas mais amplas para melhorar a pegada de carbono do grupo, que também incluem a remoção de embalagens plásticas. No mês passado, a Lego se comprometeu a triplicar seu investimento em sustentabilidade ambiental até 2025, gastando US$ 1,4 bilhão com o objetivo de reduzir sua pegada de carbono em 37% até 2032.

A empresa planeja abrir duas novas fábricas nos Estados Unidos e no Vietnã no próximo ano, criando milhares de empregos em locais que a empresa diz que serão neutros em carbono.

Quanto à tornar seus blocos com alto teor de petróleo mais sustentáveis, o grupo lançou o programa REPLAY nos EUA e no Canadá, que permite que as famílias enviem seus blocos antigos para serem reciclados. Até o último levantamento, mais de 140.000 blocos foram doados por meio do programa.

Sustentabilidade e lucro

As metas de sustentabilidade da empresa podem precisar ser equilibradas com seus objetivos financeiros, depois que a Lego anunciou seus piores resultados de lucro em quase 20 anos.

Os lucros da empresa caíram 19% para DKK 6,4 bilhões (cerca de US$ 917 milhões), a pior cifra desde 2004. Em uma entrevista separada ao FT, Christiansen atribuiu a queda nos lucros à alta inflação nos custos dos materiais de entrada, descrevendo-a como uma “cauda extraordinária” para a crise da cadeia de suprimentos que seguiu a COVID-19.

No entanto, o CEO disse ao FT que não comprometeria suas metas de sustentabilidade em busca de lucro, nem repassaria os custos associados aos seus clientes.

A luta da Lego para encontrar uma solução simples para suas emissões de carbono é cada vez mais comum entre os varejistas.

Em junho, a Nestlé anunciou que estava abandonando iniciativas de “compensação de carbono” para marcas como KitKat e Perrier. A prática tem sido criticada por ativistas ambientais, que argumentam que ela permite que poluidores encubram suas emissões e nem sempre as compensam de fato.

No início deste ano, a Kering, proprietária da Gucci, excluiu um anúncio de 2019 em seu site segundo o qual havia se tornado completamente neutra em carbono, informou o The Guardian. A empresa deixou de trabalhar com a consultoria South Pole para compensar suas emissões de carbono, em um movimento semelhante ao da Nestlé.