O plano de retorno ao escritório da Smuckers é um pleno abraço ao trabalho remoto, com a grande condição de criar um novo tipo de super-comutador.

O plano de retorno ao escritório da Smuckers é focado no trabalho remoto e na criação de um novo super-comutador.

J. M. Smuckers, o fabricante por trás da manteiga de amendoim Jif e da geleia Smuckers, e sua equipe de 1.300 pessoas estão retornando ao seu escritório central em Orville, Ohio, em um modelo híbrido. Mas em vez de solicitar que os trabalhadores compareçam nos dias principais da semana, como terças e quartas-feiras, como a maioria das empresas, a Smuckers está delineando 22 “semanas principais” por ano, de acordo com uma nova reportagem exclusiva do Chip Cutter, do Wall Street Journal. Os líderes da empresa publicam um cronograma de semanas principais com um ano de antecedência, escreveu o Journal; em sua maioria, isso resulta em duas semanas principais por mês, com apenas uma em julho e dezembro para permitir feriados prolongados e viagens.

A nova abordagem de trabalho flexível libera os funcionários da Smuckers para viver a milhares de quilômetros de Orrville, uma pequena cidade nos arredores de Akron com uma população amish considerável. Quando as semanas principais chegam, os funcionários distantes são responsáveis por seus próprios custos de viagem, mas isso não impede alguns deles de morar a distância de um voo de avião. Enquanto muitos funcionários da Smuckers simplesmente fazem viagens de mais de 100 milhas de Pittsburgh ou Cleveland, outros fazem super-commutes pelo país em busca de conexões, reuniões de foco intenso e descontos em Uncrustables.

Nicole Massey disse a Cutter que voa de sua casa na área da Baía para Cleveland cerca de duas vezes por mês e passa três dias de trabalho em Orrville antes de retornar. Massey, vice-presidente de marketing, é diferente do super-commuter típico, cujo acordo geralmente lhes permite viver em uma área de baixo custo, mesmo que seu escritório esteja em uma área de alto custo.

Durante a pandemia, muitos trabalhadores aproveitaram sua capacidade de trabalhar em casa para se mudar para áreas mais silenciosas, espaçosas e geralmente mais baratas, que ficam mais distantes das grandes cidades. Embora muitos desses trabalhadores tenham permanecido onde estão, insistindo em um arranjo de trabalho remoto permanente, muitos se comprometeram com o esforço hercúleo de um super-commute regular (geralmente definido como 90 minutos ou mais de uma só vez) se isso lhes proporcionar mais espaço e economias.

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Para Massey, a troca compensadora de pegar um avião duas vezes por mês é poder assumir um cargo de gerência enquanto mantém a flexibilidade de passar mais tempo com sua família, que não precisou ser deslocada para o escritório.

É talvez o maior atrativo das semanas principais – elas facilitam para as pessoas irem ao escritório ocasionalmente, mantendo ao mesmo tempo a flexibilidade que torna o trabalho remoto tão atraente. A Smuckers fez questão de não exigir que os trabalhadores se mudassem para Orrville, em vez disso, dando-lhes a liberdade de pagar seu próprio caminho de volta. Do outro lado da moeda, existem empresas como Chevron, Amazon e Walmart, que estão pagando as despesas de mudança dos trabalhadores para facilitar seu retorno ao escritório.

Um ideal platônico de trabalho híbrido?

A Smuckers, então, pode ter encontrado o ingrediente secreto – ou geleia secreta, por assim dizer – para um plano de retorno ao escritório com o qual os trabalhadores realmente podem concordar; seu CEO, Mark Smucker, disse a Cutter que o plano resultou em “poucas reclamações” entre os trabalhadores que “geralmente aparecem” nas semanas principais.

Isso contrasta com o grande número de trabalhadores insatisfeitos e desanimados em outras empresas que exigem – ou em breve exigirão, após o feriado do Dia do Trabalho – um retorno ao escritório alguns dias por semana. “Seja este modelo ou algum outro modelo, acho muito difícil imaginar um mundo em que voltemos a estar no escritório até mesmo quatro dias por semana, quanto mais cinco. Simplesmente não vejo isso acontecendo”, acrescentou Smucker. “Haverá alguma forma disso para sempre.”

O para sempre já está aqui. Os dados sobre o trabalho híbrido – ancorado na liberdade e escolha do funcionário – são difíceis de competir. Os trabalhadores híbridos são mais felizes, economizam mais dinheiro e têm mais tempo (o benefício mais cobiçado) para gastar como quiserem, seja arranjando um trabalho extra, dormindo mais ou passando mais tempo com a família e entes queridos. A cada passo nos últimos anos, muitos trabalhadores têm se oposto consistentemente a abrir mão de suas opções de trabalho remoto.

No entanto, quando executados incorretamente, as coisas podem dar errado. Os modelos híbridos exigem um equilíbrio delicado entre trabalho presencial e remoto, e oferecem pouco benefício para qualquer pessoa se as pessoas que vão ao escritório passarem o dia todo em chamadas de Zoom – ou se uma pessoa que trabalha em casa perceber que toda a sua equipe está em uma sala de conferências juntos.

É por isso que um arranjo de trabalho flexível só vale a pena se for “híbrido organizado”, como o especialista em trabalho remoto Nick Bloom define, ou seja, uma calibração cuidadosa pela equipe, com ênfase em um trabalho profundo sendo realizado onde o trabalhador preferir – e sem mandatos gerais. A Smuckers leva isso para o próximo nível com suas semanas centrais, eliminando o vai e vem sem sentido que as aparições semanais exigem.

E no campo híbrido “para sempre”, a Smucker’s não está muito longe; se os dados de ocupação do local de trabalho da Kastle Systems servirem como indicação, 50% de ocupação é o melhor que a maioria dos escritórios pode esperar. É nesse nível que a ocupação tem se mantido nas 10 principais áreas metropolitanas durante todo o ano, e “o momento de retorno” provavelmente já passou – sem nenhum sinal disso.

Os dados estão “completamente nivelados”, disse Bloom no início deste mês. “Não estamos indo para o escritório, mas também não estamos saindo. Está completamente estável.” Se as empresas não estão satisfeitas com isso, talvez seja interessante considerar semanas centrais para os funcionários de escritório – ou apenas Uncrustables fortemente descontados.