O pumpkin spice latte da Starbucks está de volta, mas pode ser o começo do fim para o mercado de especiarias de abóbora – as vendas estão novamente em queda pelo segundo ano consecutivo, mostram pesquisas

O pumpkin spice latte da Starbucks está de volta, mas as vendas de especiarias de abóbora estão em queda pelo segundo ano consecutivo, segundo pesquisas.

A especiaria de abóbora, ou PSL, entrou no zeitgeist americano em 2003. Agora, é a bebida sazonal mais popular da cadeia de cafeterias – vendendo mais de 600 milhões desde sua introdução, segundo a CNN no ano passado – e marca informalmente o início do outono para os amantes de café.

Mas a loucura associada às mulheres brancas da geração do milênio em lenços e flanelas pode estar em declínio. As vendas unitárias têm diminuído nos últimos dois anos, dados do pesquisador de mercado NielsenIQ, vistos pela ANBLE, mostram. No mesmo período de um ano que terminou em julho, as vendas unitárias diminuíram 1,5% em relação ao ano anterior, após estagnarem no ano anterior.

“A especiaria de abóbora acabou! Grandes corporações de alimentos estão tentando parecer inovadoras e arrojadas ao colocar o rótulo ‘especiaria de abóbora’ em produtos genéricos”, disse Ethan Frisch, co-fundador e co-CEO da fornecedora de especiarias Burlap & Barrel, ao MarketWatch.

Para ter certeza, a mania da especiaria de abóbora começa apenas com os lattes. De Oreos e Cheerios com sabor de especiaria de abóbora, a Poo-Pourri com cheiro de especiaria de abóbora e romances de mistério como “O Sacrifício da Especiaria de Abóbora”, o enorme mercado apenas para os produtos (sem incluir itens do cardápio de restaurantes e cafeterias) totalizou mais de $802 milhões em vendas para o ano que terminou em julho de 2023, de acordo com dados da NielsenIQ.

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Mas as empresas começaram a reduzir o número de produtos de especiaria de abóbora lançados nos últimos anos. A NielsenIQ contou mais de 3.072 produtos no período de um ano que terminou em julho, quase 200, ou 5%, a menos do que dois anos antes.

Isso não significa que a especiaria de abóbora vai se extinguir no próximo ano, mas esses números indicam uma mudança no comportamento do consumidor que as empresas precisarão acompanhar.

As redes sociais controlam os consumidores

O café latte de especiaria de abóbora da Starbucks retorna na quinta-feira, o que é discutivelmente cedo para uma bebida sazonal ligada ao outono, considerando que o verão na América do Norte ainda não termina por mais um mês. Mas essa gigante do café não é a única a começar cedo – a Dunkin’ lançou seu café latte concorrente de especiaria de abóbora na semana passada, em 16 de agosto.

Ambas as empresas têm lançado suas bebidas mais cedo a cada ano. Mas por que elas estão fazendo isso? Um especialista apontou para as redes sociais e a economia dos criadores, que influenciam os gastos do consumidor por meio de tendências virais.

“Com as redes sociais, tudo é acelerado”, disse Marcel Hollerbach, diretor de inovação da Productsup, uma startup de software que ajuda varejistas de comércio eletrônico, à ANBLE. “Quando não tínhamos TikTok, e o Instagram não era tão grande, e os shorts não existiam no YouTube, havia mais tempo para as organizações aderirem às tendências.”

Agora, as empresas precisam responder rapidamente se quiserem acompanhar a onda de compras impulsionadas por tendências. Isso, juntamente com a necessidade de acompanhar a concorrência, resulta no lançamento cada vez mais precoce de produtos sazonais, disse Hollerbach.

Grandes empresas estão perdendo o controle sobre o consumidor, argumentou ele. Agora, quando um influenciador diz que é hora de tomar um café latte de especiaria de abóbora, então é hora de tomar um café latte de especiaria de abóbora, mesmo que ainda esteja 80°F lá fora.