O que a indústria da cirurgia plástica pode nos dizer sobre o caminho da economia

O que a cirurgia plástica diz sobre a economia

• Há todos os tipos de indicadores econômicos não tão conhecidos. A demanda por cirurgia plástica pode ser um sinal.
• A demanda explodiu durante a pandemia, quando os americanos, com economias abundantes, buscaram procedimentos estéticos.
• Os consumidores dos EUA estão prestes a esgotar suas economias até o final deste trimestre, alertou um estudo do Fed.

Há muitos indicadores econômicos estranhos por aí. Tudo, desde batom até roupa íntima masculina e caixas de papelão, tem uma história a contar sobre a economia. Quem procura mais sinais econômicos não tão conhecidos pode adicionar a cirurgia plástica à lista.

À medida que a inflação permanece alta e os americanos começam a controlar seus gastos, o interesse pela cirurgia plástica despencou depois de um boom durante a pandemia, quando as pessoas com economias abundantes buscaram procedimentos em taxas mais altas.

De acordo com o Dr. Steven Williams, presidente eleito da Sociedade Americana de Cirurgiões Plásticos, a demanda por todos os procedimentos estéticos – um mercado que engloba desde abdominoplastias até rinoplastias e injeções de Botox – caiu até 60% em comparação com o auge da pandemia, quando muitas clínicas estavam experimentando um boom nos negócios.

Williams disse que, entre o universo de procedimentos estéticos, a demanda por tratamentos de preenchimento é o indicador que aponta para a saúde mais ampla do setor, e ela despencou.

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“Acho que, no ambiente de spa médico, a maioria dos pacientes fará Botox, não importa o quê”, ele disse ao Insider. “A maioria dos pacientes desiste do preenchimento primeiro.”

Williams estimou que a demanda por preenchimento, que é mais caro do que as injeções de Botox, caiu cerca de 30% a 40% em sua própria clínica, um sinal que ele chama de “canário na mina de carvão” para o setor.

É mais um indicador incomum que os amadores têm usado para diagnosticar uma recessão, guiados pela lógica de que, quando a economia se contrai, os americanos reduzem seus gastos discricionários.

Uma desaceleração na cirurgia plástica, nas compras de trailers, nas vendas de batom, na demanda por caixas de papelão e até mesmo nas vendas de roupa íntima masculina são consideradas sinais de uma recessão iminente.

Os especialistas são cautelosos ao usar dados aparentemente aleatórios como indicadores da saúde econômica. De acordo com Yaniv Konchitchki, um ANBLE da UC Berkeley e previsor profissional do Federal Reserve, diagnosticar uma recessão é mais complicado do que observar a queda nas vendas de um luxo desejado.

“O problema é que [esses indicadores] relacionam a recessão a uma ou duas observações. Você não tem realmente uma forte influência estatística científica”, disse Konchitchki, observando que ele baseia suas previsões de recessão usando dados em tempo real sobre os lucros das empresas do S&P 500, que mostram uma imagem mais detalhada dos gastos discricionários do consumidor.

O estouro da bolha de plástico

Mas dentro da indústria de cirurgia plástica, a queda na demanda é inegável, especialmente considerando o quão aquecido estava o negócio em 2021. Assim como outros proprietários de empresas, os cirurgiões plásticos foram inicialmente prejudicados pelo início da pandemia. Muitos tiveram que emprestar equipamentos como ventiladores para hospitais locais para manter as luzes acesas, diz Williams.

Então, as hospitalizações por COVID começaram a diminuir e os cirurgiões viram um enorme aumento nos negócios que parecia irreal.

Os procedimentos cirúrgicos estéticos aumentaram 54% em 2021, de acordo com dados da Sociedade Estética, um grupo da indústria de cirurgiões plásticos. E em uma pesquisa de 2022 da ASPS, mais de três quartos dos cirurgiões plásticos nos EUA disseram que seus serviços estavam em maior demanda em comparação com os dias pré-pandemia. Deste grupo, 23% disseram que os negócios até dobraram nesse período.

A maioria das clínicas viu um aumento de clientes entre 30% e 70%, disse Williams. Ele atribui isso a uma combinação de fatores: mais pessoas estavam trabalhando em casa, o que significava que era o momento perfeito para se recuperar de um procedimento estético intensivo. As férias planejadas para a Europa foram de repente canceladas. Os americanos haviam sacado seus cheques de estímulo e, na maioria dos casos, estavam tentando se sentir melhor consigo mesmos, acredita Williams.

“Foi algo que realmente pegou a maioria de nós de surpresa”, ele disse do boom de cirurgia plástica durante a pandemia. “Isso meio que se tornou essa tempestade perfeita de fatores em que as pessoas disseram: estou pronto para fazer isso. Não vai haver um momento melhor nos próximos anos.”

Mas o entusiasmo em renovar a aparência tem diminuído em uma economia mais restrita, com os americanos agora lutando contra a alta inflação e os custos mais altos de empréstimos. Os procedimentos cirúrgicos estéticos diminuíram 12% no ano passado, informou a Sociedade Estética em seu último relatório estatístico. E embora os procedimentos estéticos tenham aumentado 19% no geral, isso se deve em parte ao fato de que clínicas grandes agendam seus pacientes com seis a 12 meses de antecedência, disse Williams, que acredita que a maioria das empresas começou a sentir uma desaceleração nos negócios no início deste ano.

Até agora, Williams estima que as empresas tenham em grande parte trabalhado com sua lista de espera de clientes para cirurgias estéticas. Novos pacientes que estão chegando em seu consultório mencionam restrições financeiras e tentam priorizar quais procedimentos desejam realizar – apenas uma abdominoplastia, por exemplo, em vez de combinar isso com outros procedimentos em uma transformação cara e completa.

“Qualquer pessoa que tenha analisado a situação financeira nos Estados Unidos sabe que não está claro exatamente o tamanho da recessão em que estaremos, ou se já estamos nela, ou se seremos capazes de evitá-la”, disse Williams. “Mas o que está claro é que há muita atenção da mídia em torno disso. E a atenção da mídia… influencia as compras discricionárias e a cirurgia plástica. A cirurgia plástica estética é definitivamente uma compra discricionária.”

Os analistas de mercado têm alertado para uma crescente probabilidade de recessão à medida que os americanos esgotam suas economias e reduzem os gastos. Os hábitos robustos de consumo têm impulsionado significativamente a economia nos últimos anos, mas os americanos estão prestes a esgotar suas economias até o final deste trimestre, segundo um estudo do Fed de San Francisco. Especialistas advertem que isso pode ajudar a empurrar a economia para uma recessão.

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