O SUV elétrico da Mercedes-Benz de $100.000 é um incrível concorrente da Tesla – mas seu visual parecido com uma bolha não é para todos.

O SUV elétrico da Mercedes-Benz de $100.000 é um forte concorrente da Tesla, mas seu design arredondado pode não agradar a todos.

• Dirigi o novo SUV elétrico da Mercedes-Benz: o EQE SUV.
• Custa $77.900 ou mais. O EQE 500 4MATIC SUV que a Mercedes me emprestou custa $99.860.
• Oferece um interior confortável e muita tecnologia, mas alguns compradores podem não gostar do seu estilo volumoso.

As primeiras palavras da minha esposa ao ver o novo veículo familiar da Mercedes-Benz, que concorre com a Tesla, na nossa garagem, provavelmente não foram o que as pessoas em Stuttgart gostariam de ouvir: “Até parece uma minivan.”

Mas ela tem razão.

As características “jelly-bean” do EQE SUV, capô curto e postura baixa e alongada resultam em uma aparência incomumente amigável em comparação com os modelos robustos e altos típicos. Na verdade, todos os novos veículos elétricos da marca – identificados pelo prefixo “EQ” – exibem a definição muscular de uma salsicha. Mas muitos críticos e comentaristas da internet já fizeram uma refeição dessa nova direção de design controversa, então vou me conter e não fazer o mesmo.

Não estou aqui para criticar os gostos de ninguém. Como alguém que se encanta com veículos feios como o Subaru Bajas e o Honda Insight de 2000, não estou em posição de rejeitar a preferência de alguém por um Benz em forma de ovo.

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E além disso, o EQE é fabuloso. Uma combinação altamente satisfatória de tecnologia chamativa e luxo tradicional, o SUV de tamanho médio está bem posicionado para roubar um pouco do trovão – e, mais importante, clientes – do concorrente em ascensão de Elon Musk. Essa é uma missão importante, considerando que a Tesla se tornou a marca de luxo mais vendida nos EUA no ano passado, superando tanto a Mercedes-Benz quanto a BMW por uma larga margem.

(Confusamente, a Mercedes vende dois veículos elétricos com o nome EQE: um sedã e um SUV. Para simplificar, vou me referir ao SUV como EQE.)

O EQE custa a partir de $77.900, tornando-o um pouco mais caro que o Audi E-Tron, um pouco mais barato que o BMW iX e praticamente o mesmo preço do Tesla Model X. Adicionar personalizações como mais potência, estofamento mais sofisticado e tecnologia extra pode elevar o preço final para seis dígitos, como demonstrado pelo preço de etiqueta de teste do meu veículo de $99.860.

Do banco do motorista macio do meu EQE, a visão era sublime. O painel de instrumentos estava revestido em madeira quente salpicada de estrelas de três pontas. Os bancos aquecidos e ventilados eram revestidos em couro macio e marrom. Uma iluminação de LED colorida serpenteava pela cabine, criando um show de luzes dançante durante as viagens noturnas.

Todos os itens mais usados – desde as saídas de ar em forma de turbina até as setas de direção – funcionavam suavemente e com solidez. Como um trem de força elétrico elimina a necessidade de um túnel de transmissão volumoso, o EQE pode oferecer uma prateleira abaixo do console central perfeita para a minha pochete. Não me julgue – é prático.

O EQE também não fica para trás em termos de tecnologia do Vale do Silício. Sua tela sensível ao toque de 12,8 polegadas é intuitiva e responde aos toques quase tão rapidamente quanto o seu smartphone. Um leitor de impressão digital garante que ninguém possa mexer nas suas configurações de rádio ou suporte lombar.

O sistema de navegação integrado mostra o caminho, literalmente, com a ajuda da câmera frontal do carro e uma sobreposição de realidade aumentada que aponta diretamente para a sua saída.

Muitos carros hoje em dia vêm com recursos inteligentes de controle de cruzeiro que eliminam parte do tédio de dirigir na estrada – usando câmeras e sensores para seguir automaticamente as faixas e combinar a velocidade do carro à frente. Alguns desses sistemas inspiram mais confiança do que outros.

O software me impressionou com seu desempenho suave e assustadoramente humano. Ele até muda de faixa para ultrapassar carros mais lentos e trabalha em conjunto com a navegação para garantir que você esteja corretamente posicionado para as próximas curvas.

Se eu ou o computador do carro assumimos a maior parte da condução, chegar a lugares no EQE foi agradável. A Mercedes-Benz me protegeu facilmente de estradas esburacadas e ambientes barulhentos.

E quando eu quis me divertir um pouco ou surpreender um passageiro desprevenido, ele prontamente entregou a potência rápida que os veículos elétricos são conhecidos – e em grande quantidade. Não ajudou o fato de eu ter testado o EQE 500 4MATIC SUV, a versão com tração nas quatro rodas mais potente, com 402 cavalos de potência e 633 libras-pé de torque disponíveis.

A EPA estima uma autonomia de até 279 milhas para o modelo EQE 350 mais eficiente, enquanto as taxas de carregamento atingem no máximo respeitáveis 170 quilowatts. Esses números competitivos ainda podem afastar compradores que desejam apenas o melhor em tecnologia de veículos elétricos. O mesmo vale para a falta de um porta-malas dianteiro – neste e-SUV, o capô está completamente selado. Eu não gostei dos ruídos excessivos de nave espacial emitidos pelos alto-falantes do interior ao acelerar, mas isso pode ser facilmente desligado.

E embora o EQE SUV seja bonito o suficiente, por $100.000 (ou próximo disso), eu preferiria um estilo com um pouco mais de ousadia.

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