O Target diz que o roubo desenfreado está forçando-o a fechar 9 lojas e que a segurança dos trabalhadores e dos clientes está se movendo na direção errada.

O Target fechará 9 lojas devido ao aumento de roubos, o que compromete a segurança dos trabalhadores e dos clientes.

O fechamento, que será efetivo em 21 de outubro, também inclui três lojas em Portland, Oregon, e duas em Seattle. A Target disse que ainda terá um total de 150 lojas abertas nos mercados onde os fechamentos estão ocorrendo. A Target oferecerá aos trabalhadores afetados a oportunidade de transferência para outras lojas.

A Target descreveu a decisão como “difícil”.

“Sabemos que nossas lojas desempenham um papel importante em suas comunidades, mas só podemos ter sucesso se o ambiente de trabalho e de compras for seguro para todos”, disse a Target em comunicado na terça-feira.

Antes de tomar a decisão, a Target disse que investiu pesadamente em estratégias para prevenir e deter roubos, como adicionar mais trabalhadores à equipe de segurança, usar serviços de guarda terceirizados e instalar ferramentas de dissuasão de roubo, como trancar mercadorias. Também treinou líderes de loja e membros da equipe de segurança para se protegerem e desescalarem problemas potenciais de segurança. Mas observou que, apesar desses esforços, continuava enfrentando “desafios fundamentais” para operar as lojas com segurança – e o desempenho comercial nesses locais era insustentável.

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Embora os fechamentos de lojas representem apenas uma fração das 1.900 lojas da Target em todo o país, a medida é significativa. Isso destaca os grandes desafios que varejistas como a Target enfrentam na redução de roubos em lojas, enquanto lutam para proteger seus trabalhadores e clientes ao mesmo tempo em que tentam atender à comunidade, especialmente grupos de baixa renda e minorias que dependem das lojas locais para necessidades básicas.

Por exemplo, a loja da Target em East Harlem está localizada em uma área com grande população hispânica, e os moradores têm poucas opções para comprar alimentos saudáveis de boa qualidade. Em San Francisco, uma das lojas programadas para fechar está localizada na 13th Street e Folsom, sob uma passagem movimentada com barracas de desabrigados em um bairro comercial com oficinas de automóveis. Em Seattle, uma das lojas está localizada em uma avenida movimentada perto da Universidade de Washington.

O CEO da Target, Brian Cornell, tem sido um dos poucos CEOs do varejo a destacar o que eles descreveram como aumento de roubos nos últimos anos. Cornell não queria fechar lojas, apesar das perdas crescentes. A Target disse em maio que o roubo estava prejudicando seus resultados financeiros e que esperava perdas relacionadas de até US$ 500 milhões a mais do que no ano passado, quando as perdas com roubos foram estimadas em US$ 700 milhões a US$ 800 milhões. Isso significa que as perdas podem ultrapassar US$ 1,2 bilhão neste ano fiscal.

Além disso, Cornell disse a analistas em agosto que os incidentes violentos contra trabalhadores nas lojas da Target aumentaram 120% nos primeiros cinco meses do ano, em comparação com o mesmo período do ano anterior.

“Nossa equipe continua enfrentando uma quantidade inaceitável de roubo no varejo e crime organizado no varejo”, disse Cornell aos analistas. “Infelizmente, os incidentes de segurança associados ao roubo estão seguindo na direção errada.”

O anúncio também ocorre enquanto a Target ainda está se recuperando de ter sido alvo de críticas por seu apoio à comunidade LGBTQ+, em particular, por exibir mercadorias do Mês do Orgulho. No final de maio, antes do Mês do Orgulho, a Target retirou alguns itens em regiões específicas e fez outras alterações após encontrar hostilidade de alguns clientes que confrontaram os funcionários e derrubaram as exposições. A Target disse que as medidas foram tomadas para proteger os trabalhadores na loja.

Não está claro quanto dinheiro os varejistas em geral estão perdendo devido ao crime organizado no varejo – ou se o problema aumentou substancialmente. Mas a questão tem recebido mais atenção nos últimos anos, à medida que roubos no varejo de alto perfil e roubos em grupo têm chamado a atenção da mídia nacional. Nos últimos trimestres, um número crescente de varejistas, incluindo Dick’s Sporting Goods e Ulta Beauty, tem destacado o aumento de roubos, considerando-o um fator na redução dos lucros.

A National Retail Federation, a maior associação comercial varejista do país, disse que sua última pesquisa de segurança, realizada em cerca de 177 varejistas, constatou que a perda de estoque – chamada de redução de estoque – foi de 1,6% no ano passado, representando US$ 112,1 bilhões em perdas. Isso é maior do que os 1,4% do ano anterior.

A maior parte da redução (65%) veio de roubos externos, incluindo produtos roubados durante roubos organizados, disse o grupo comercial na terça-feira. Mais de dois terços dos entrevistados disseram que estavam enfrentando ainda mais violência e agressão por parte dos perpetradores de crimes organizados no varejo em comparação com o ano anterior.

A NRF disse que, embora os varejistas continuem a aprimorar suas medidas de prevenção de perdas, às vezes é necessário tomar medidas mais drásticas. Quase 30% dos varejistas pesquisados relataram ter sido obrigados a fechar uma loja específica, e 45% disseram que precisavam reduzir as horas de funcionamento. Cerca de 30% disseram que precisavam mudar ou reduzir a seleção de produtos nas lojas como resultado direto do crime no varejo.

No final do ano passado, o Congresso aprovou um projeto de lei, chamado INFORM ACT, que visa combater a venda de produtos falsificados e perigosos, obrigando os marketplaces online a verificar diferentes tipos de informações – incluindo conta bancária, identificação fiscal e detalhes de contato – para vendedores que realizam pelo menos 200 vendas únicas e ganham um mínimo de $5,000 em um determinado ano.

O Target informou na terça-feira que está fazendo investimentos significativos em defesa cibernética para combater o roubo e a fraude no varejo, e se uniu à divisão de Investigação de Segurança Interna do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos para combater o roubo no varejo.