O Telescópio Espacial James Webb da NASA avistou um ponto de interrogação no espaço profundo. Poderiam ser 2 galáxias colidindo.
O Telescópio Espacial James Webb da NASA avistou possível colisão de galáxias.
- O telescópio espacial James Webb da NASA avistou um objeto em forma de ponto de interrogação no espaço profundo.
- O objeto parece estar escondido em uma imagem de duas estrelas jovens devorando gás e poeira.
- O ponto de interrogação poderia ser duas galáxias colidindo, interagindo e distorcendo uma à outra.
O telescópio espacial James Webb estava conduzindo seus negócios habituais – observando objetos de interesse científico pelo cosmos – quando acidentalmente capturou algo hilariamente familiar no distante universo.
É um ponto de interrogação gigante?
Parece muito com um. Será que o universo está tentando nos dizer algo? Ou nos perguntar algo? Ou apenas rindo de nós?
Na verdade, os cientistas acreditam que isso pode ser um par de galáxias se fundindo. Elas apenas acontecem de formar uma forma de ponto de interrogação, conforme visto da perspectiva de Webb.
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“Suas interações podem ter causado a forma distorcida de ponto de interrogação”, disseram representantes do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial ao Space.com.
“Esta pode ser a primeira vez que vemos este objeto em particular”, disse o STScI. “Seriam necessários estudos adicionais para descobrir o que é com certeza.”
Também pode ser uma única galáxia com uma forma estranha, mas uma fusão parece uma boa explicação para Matt Caplan, professor assistente de física na Universidade Estadual de Illinois.
Afinal, as galáxias colidem e se fundem o tempo todo.
“As duas características distintas podem facilmente ser galáxias em fusão ao fundo, com a parte superior do ponto de interrogação sendo parte de uma galáxia maior sendo desmembrada pela gravidade”, disse Caplan ao Space.com. “Dada a cor de algumas das outras galáxias ao fundo, isso não parece ser a pior explicação. Apesar de serem caóticas, é muito típico objetos de dois lobos com caudas curvas se estendendo.”
O quadro geral
Webb não estava procurando por um ponto de interrogação. Aqui está a imagem completa capturada pelo telescópio:
Bonito, não é? A NASA divulgou essa imagem em 26 de julho, dizendo em um comunicado que ela mostra as “artimanhas” de duas estrelas jovens que ainda estão se formando ativamente.
“Procure por elas no centro dos raios de difração vermelhos”, escreveu a NASA no comunicado. “As estrelas estão profundamente enterradas, aparecendo como uma mancha laranja-branca.”
O par de estrelas, conhecido como Herbig-Haro 46/47, está crescendo à medida que se alimenta do gás e poeira que os cercam em um disco. O próprio disco é invisível, mas sua sombra aparece em duas regiões em forma de cone ao lado das estrelas.
Os lobos rosa-laranja que dominam a imagem são material que as estrelas lançaram ao longo de milhares de anos enquanto crescem.
A NASA adicionou que o par de estrelas é um “objeto importante para estudar, pois é relativamente jovem – tem apenas alguns milhares de anos. Sistemas estelares levam milhões de anos para se formarem completamente. Alvos como esse fornecem aos pesquisadores insights sobre quanto massa as estrelas acumulam ao longo do tempo, permitindo potencialmente que eles modelarem como o nosso próprio sol, que é uma estrela de baixa massa, se formou.”
