Como um piloto de folga que disse ter consumido cogumelos alucinógenos pode tentar desligar os motores de um avião no meio do voo

Como um piloto de folga que alegou ter consumido cogumelos alucinógenos pode tentar desligar os motores de um avião em pleno voo?

• Um piloto fora de serviço foi acusado de tentar desligar os motores de um avião enquanto estava na cabine.
• O incidente destaca como os insiders da aviação conseguem contornar os rigorosos procedimentos de segurança.
• O piloto estava sentado no “assento auxiliar”, o que lhe dava fácil acesso às operações da cabine.

Um piloto fora de serviço foi acusado de tentar desligar os motores de um avião em pleno voo, apesar de estar em conformidade com as rígidas regulamentações de segurança da aviação – destacando o caos potencial que o pessoal da companhia aérea pode causar mesmo operando dentro do sistema.

Um piloto da Alaska Airlines foi acusado de tentar desligar os motores do avião e mais tarde tentar agarrar a alça de uma porta de emergência durante o voo 2059 da Alaska Airlines operado pela Horizon Air, de Everett, Washington, para San Francisco, Califórnia, no domingo, segundo documentos federais e estaduais analisados pelo Insider.

O piloto fora de serviço, Joseph Emerson, que afirmou às autoridades que havia consumido cogumelos psicodélicos pela primeira vez aproximadamente 48 horas antes do voo, foi acusado na terça-feira de um crime federal por interferir em membros da tripulação e comissários de voo, além de dezenas de acusações estaduais de tentativa de homicídio e pôr em perigo imprudentemente.

Emerson, de 44 anos, se declarou inocente no tribunal na terça-feira. Seu advogado não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do Insider.

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Os pilotos de serviço que estavam operando o avião com 80 passageiros e quatro tripulantes conseguiram subjugar Emerson na cabine antes que ele pudesse fazer o avião entrar em queda livre, mas o incidente bizarro expõe as formas pelas quais os insiders da aviação conseguem contornar os rigorosos procedimentos de segurança da indústria, segundo especialistas.

“As medidas de segurança implementadas após o 11 de Setembro tornaram nossas cabines muito seguras”, disse Anthony Brickhouse, investigador de segurança aérea e professor associado na Embry Riddle Aeronautical University. “Mas esses procedimentos foram criados para proteger a tripulação de passageiros.”

O ‘assento auxiliar’

Emerson estava no “assento auxiliar” da cabine do avião quando começou a agir de forma estranha, de acordo com documentos do tribunal federal. O assento auxiliar – ou às vezes assentos, dependendo do tamanho da aeronave – fica localizado atrás dos assentos dos pilotos, facilitando o acesso de Emerson às alavancas de incêndio dentro da cabine, que ativam o sistema de supressão de incêndio de emergência do avião e cortam o combustível dos motores, segundo os documentos do tribunal federal.

O assento auxiliar é frequentemente utilizado por pilotos fora de serviço para viajar de e para o trabalho, além de inspetores e profissionais do setor, disse Brickhouse. O assento extra permite que os pilotos se desloquem facilmente entre destinos sem que a companhia aérea precise negar o embarque a um passageiro pagante, informou a Associated Press.

No entanto, para ter acesso ao assento auxiliar, é necessário uma verificação, disse Brickhouse. As companhias aéreas precisam aprovar qualquer pessoa que ocupe o assento auxiliar e os pilotos fora de serviço devem apresentar suas credenciais à tripulação, de acordo com a AP. O comandante do voo também tem a palavra final sobre outras pessoas que estejam na cabine.

“Até onde sabemos, esse piloto estava perfeitamente legal e devidamente certificado para estar no assento auxiliar”, disse Brickhouse sobre Emerson.

Os dois pilotos de serviço disseram mais tarde à polícia que não notaram nada de estranho no comportamento de Emerson antes da decolagem. Segundo uma denúncia criminal, os pilotos disseram que conversaram casualmente com ele sobre diferentes tipos de aeronaves e o clima.

“Uma vez que você está naquela cabine, você é alguém que deveria estar lá”, disse Brickhouse.

Psicologia do piloto

Os pilotos de serviço disseram posteriormente às autoridades que Emerson estava se comportando normalmente durante a primeira metade do voo até que ele jogou o fone de ouvido na cabine e disse “Eu não estou bem.” Ele então alcançou e puxou as alavancas de incêndio vermelhas, segundo a denúncia criminal.

Um dos pilotos de serviço segurou o pulso de Emerson, enquanto o outro declarou uma emergência em voo, de acordo com documentos judiciais. Eles lutaram brevemente com Emerson antes de o acalmar. Em seguida, ele saiu da cabine de comando e foi contido pela tripulação de voo, de acordo com registros judiciais.

Devido à natureza de sua profissão, os pilotos precisam passar por uma avaliação psicológica durante os exames médicos regulares, informou a AP. Emerson teve seu exame mais recente em setembro, de acordo com a fonte, citando registros da Administração Federal de Aviação.

Nesses exames obrigatórios, médicos examinadores aprovados pela FAA entrevistam o piloto e registram se ele recebeu algum tratamento psiquiátrico e quais medicamentos está tomando, informou a AP.

Não há aparentemente muito no histórico acessível publicamente de Emerson ou em sua história para indicar que ele se envolveria no incidente de domingo, segundo relatos da mídia. Ele havia concluído todas as suas certificações profissionais obrigatórias e não tinha antecedentes criminais, informou o The New York Times.

Amigos e ex-colegas de voo de Emerson disseram à AP que ele era uma pessoa simpática e aparentemente normal, sendo “fanático” pela segurança de voo.

Mas Emerson disse à polícia que ficou deprimido cerca de meio ano atrás e acreditava estar tendo uma “crise nervosa” depois de ter ficado sem dormir por 40 horas antes do incidente, de acordo com os documentos judiciais.

De acordo com uma declaração de causa provável, Emerson disse à polícia que havia usado cogumelos psicodélicos cerca de 48 horas antes de tentar desligar os motores. Um policial observou que Emerson aparentemente não estava sob influência de substâncias intoxicantes durante a entrevista.

Emerson disse à polícia que “acionou as alavancas de desligamento de emergência porque pensei que estava sonhando e só queria acordar”, disseram documentos judiciais.

De acordo com um depoimento juramentado protocolado na terça-feira no Tribunal do Condado de Multnomah, Emerson disse às autoridades que lutava contra a depressão há seis anos e mencionou que um amigo havia falecido recentemente.

Mudanças na indústria

É cedo para dizer se o incidente resultará em alguma mudança na indústria, afirmou Brickhouse.

“Na segurança, sempre que temos o que chamamos de “quase acidente”, onde a tragédia não aconteceu, isso lhe oferece uma boa oportunidade para aprender com isso, revisar seus procedimentos e garantir que tudo esteja em ordem”, disse ele.

Ross Aimer, um piloto aposentado que agora é CEO de uma consultoria de aviação, disse à AP que o incidente de domingo poderia colocar em risco a capacidade dos pilotos fora de serviço de se sentar no assento de salto do cockpit – um desenvolvimento que, segundo ele, poderia paralisar as viagens aéreas.

No entanto, especialistas dizem que isso provavelmente seria uma mudança sem sentido.

“Se um piloto quisesse fazer algo nefasto, por que ele não esperaria até estar em um de seus voos programados regularmente como capitão?”, disse Brickhouse.

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