OpenAI fecha acordo para espaço de escritório em San Francisco após o CEO Sam Altman chamar o trabalho remoto de ‘experiência’ de um erro.

OpenAI aluga escritório em San Francisco após CEO Sam Altman descrever o trabalho remoto como um experimento errôneo.

Em um período de desgraça e tristeza para o setor imobiliário comercial, atingido pelo trabalho remoto e altas taxas de vacância em cidades dos Estados Unidos, o acordo oferece um pouco de esperança. E para São Francisco, cujas lutas contra o crime e a falta de moradia têm sido bem documentadas, isso se soma à crescente presença de empresas envolvidas no campo emergente da inteligência artificial.

Desde o início do boom da IA com o lançamento do ChatGPT no ano passado, a OpenAI rapidamente se tornou uma das empresas fechadas mais valiosas do mundo. A Bloomberg informou este mês que a OpenAI está em negociações para vender ações com uma avaliação de US$ 86 bilhões, e relatou em agosto que a empresa está a caminho de gerar US$ 1 bilhão em receita anual.

A OpenAI está alugando dois prédios da Uber, que está “ajustando” o uso de seus imóveis, no campus sede da empresa de transporte por aplicativo no bairro de Mission Bay. Um porta-voz da Uber, falando para o San Francisco Chronicle, confirmou que o acordo finalmente foi fechado. (Como é um subarrendamento, os proprietários tiveram que dar seu consentimento, o que significou negociações mais longas.) A OpenAI está ocupando uma área total de 486.600 pés quadrados no campus de quatro prédios.

A empresa não respondeu imediatamente ao pedido do ANBLE para comentar.

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Conforme o Wall Street Journal informou, este mês a presença nos escritórios das grandes cidades ainda é de apenas cerca da metade do nível de 2019. Isso mesmo apesar de um leve aumento recente e da fala dura de CEOs de destaque sobre a aplicação de políticas de retorno aos escritórios.

Quanto a São Francisco, ela registrou uma taxa recorde de vacância de escritórios de 33,9% – quase 30 milhões de pés quadrados listados para locação ou sublocação – no terceiro trimestre, como informado pelo Chronicle. O jornal observou que cerca de 150.000 trabalhadores poderiam ocupar todo o espaço vago de escritórios.

A falta de todos esses funcionários prejudica os negócios locais, incluindo varejistas e restaurantes. Somado ao problema da criminalidade, isso tem levado as empresas a desistirem da cidade. Em agosto, uma das principais varejistas da cidade, Nordstrom, fechou sua loja outrora vibrante.

Conforme observou o proprietário do shopping em que a Nordstrom estava, “Um número crescente de varejistas e empresas está deixando a área devido às condições inseguras para clientes, varejistas e funcionários, além do fato de que esses problemas significativos estão impedindo a recuperação econômica da região.”

Os temores da “espiral do doom” da cidade continuam, mas a mudança da OpenAI traz um pouco de esperança. E ajuda que este ano outras empresas de IA também tenham alugado espaço de escritórios em São Francisco.

Conforme informado pelo Chronicle, a Hive AI alugou 57.117 pés quadrados em um arranha-céu no centro da cidade, ao lado da Salesforce Tower. A Hayden AI alugou 41.196 pés quadrados, a Anthropic alugou 17.735, e a Tome AI 16.887. (Na sexta-feira, o Google anunciou que concordou em investir até US$ 2 bilhões na Anthropic, após a Amazon dizer que irá investir até US$ 4 bilhões.)

Isso significa que cinco empresas de IA, incluindo a OpenAI, estão alugando quase 620.000 metros quadrados de espaço de escritório na cidade. Claro, isso ainda é uma gota no oceano em comparação com a quantidade de espaço vago.

“Definitivamente, há muita esperança e otimismo de que [IA] possa ser o catalisador para o próximo ciclo de crescimento não apenas para o mercado de escritórios, mas também para a economia de San Francisco”, disse Colin Yasukochi, diretor executivo do Centro de Insights de Tecnologia da CBRE, ao Chronicle. No entanto, ele observou que poderiam levar anos antes de “vermos esse ciclo de crescimento realmente explodir”, se isso acontecer.

Acontece que o negócio da OpenAI fechou exatamente quando outra empresa de tecnologia de San Francisco encerrou um experimento de retorno ao escritório. A Expensify, com um valor de mercado de cerca de US$ 215 milhões, anunciou esta semana que está encerrando um lounge de escritório de luxo onde os funcionários podiam desfrutar de champanhe ou uma cerveja enquanto colaboravam em uma cabine estilo restaurante ou trabalhavam em laptops no bar.

Em um post no blog desta semana, o CEO da Expensify, David Barrett, descreveu o lounge como um experimento para atrair os funcionários de volta ao escritório, e concluiu que o trabalho remoto havia vencido. “Nunca mais voltaremos a uma cultura de escritório das nove às cinco, um elemento não apenas de nossa cultura moderna, mas também da base da maioria do planejamento urbano”, escreveu ele.

Por outro lado, Altman da OpenAI – que se tornou uma figura conhecida no mundo da tecnologia e talvez além dele – enfatizou a necessidade de colaboração presencial e destacou as deficiências do trabalho remoto durante uma conferência do Stripe em San Francisco no início deste ano.

“Acho que definitivamente um dos piores erros da indústria de tecnologia em muito tempo foi que todos podiam trabalhar remotamente para sempre, e as startups não precisavam estar juntas pessoalmente, e não haveria perda de criatividade”, disse ele aos participantes. “Diria que o experimento nesse aspecto acabou, e a tecnologia ainda não é suficientemente boa para que as pessoas possam trabalhar remotamente para sempre, especialmente em startups”.