A audaciosa jogada de Oregon de tornar a heroína, cocaína e outras drogas quase legais encontra a cultura de Portland de pessoas desmaiando em público

A audaciosa jogada de Oregon para quase legalizar a heroína, cocaína e outras drogas encontra a cultura de Portland de pessoas desmaiando em público

“A incapacidade das pessoas de viverem o seu dia-a-dia sem se depararem com o uso de drogas ao ar livre é algo que ocupa muito a mente dos urbanos, disse John Horvick, vice-presidente da empresa de pesquisa DHM Research. “Isso mudou muito a perspectiva das pessoas em relação ao que elas acham da Medida 110.”

Quando a lei foi aprovada por 58% dos eleitores de Oregon há três anos, os defensores da Medida 110 a consideraram uma abordagem revolucionária que transformaria a dependência, minimizando as penalidades pelo uso de drogas e investindo, em vez disso, na recuperação.

Mas mesmo os principais legisladores democratas que apoiaram a lei, que provavelmente dominará a próxima sessão legislativa, dizem estar abertos a revisá-la após o maior aumento nas mortes por opioides sintéticos entre os estados que relataram seus números.

O ciclo de dependência e falta de moradia causado pelo fentanil é mais visível em Portland, onde não é incomum ver pessoas se drogando à luz do dia em ruas movimentadas.

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“Tudo está em cima da mesa”, disse a senadora estadual democrata Kate Lieber, co-presidente de um novo comitê legislativo conjunto criado para combater a dependência. “Precisamos fazer algo para garantir que tenhamos ruas mais seguras e estejamos salvando vidas.”

A Medida 110 direcionou a receita de impostos sobre cannabis do estado para serviços de tratamento da dependência de drogas, ao mesmo tempo em que descriminalizou a posse de quantidades chamadas de “uso pessoal” de drogas ilícitas. A posse de menos de um grama de heroína, por exemplo, só está sujeita a uma multa máxima de $100.

Aqueles pegos com pequenas quantidades de drogas podem ter a citação dispensada ligando para uma linha direta 24 horas para fazer uma triagem de dependência dentro de 45 dias, mas aqueles que não fazem a triagem não são penalizados por deixar de pagar a multa. No primeiro ano após a entrada em vigor da lei, em fevereiro de 2021, apenas 1% das pessoas que receberam citações por posse procuraram ajuda por meio da linha direta, descobriram os auditores do estado.

Críticos da lei afirmam que isso não cria um incentivo para buscar tratamento.

Legisladores republicanos têm instado a governadora democrata Tina Kotek a convocar uma sessão especial para tratar da questão antes do Legislativo se reunir em fevereiro. Eles propuseram sanções mais severas para a posse e outras infrações relacionadas a drogas, como tratamento obrigatório e flexibilização das restrições para manter pessoas sob influência em instalações como hospitais, se elas representarem perigo para si ou para outros.

“O tratamento deve ser uma exigência, não uma sugestão”, disse um grupo de representantes estaduais republicanos em uma carta para Kotek.

As autoridades policiais que prestaram depoimento perante o novo comitê legislativo sobre dependência propuseram reintegrar a posse de drogas como contravenção de classe A, punível com até um ano de prisão ou multa de $6.250.

“Não acreditamos que o retorno à prisão seja a solução, mas o restabelecimento de uma contravenção de classe A para posse com oportunidades de desvio é extremamente importante”, disse Jason Edmiston, chefe de polícia da pequena cidade rural de Hermiston, no nordeste do Oregon, ao comitê.

No entanto, dados mostram que décadas de criminalização da posse não dissuadiram as pessoas de usarem drogas. Em 2022, quase 25 milhões de americanos, cerca de 8% da população, relataram o uso de drogas ilícitas, exceto maconha, no ano anterior, de acordo com a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde.

Alguns legisladores sugeriram focar na criminalização do uso público de drogas em vez da posse. Alex Kreit, professor assistente de direito na Northern Kentucky University e diretor do Center on Addiction Law and Policy, disse que tal abordagem poderia ajudar a reduzir o uso visível de drogas nas ruas da cidade, mas não abordaria o que é amplamente visto como a causa raiz: a falta de moradia.

“Existem estados que não têm a descriminalização e enfrentam esses mesmos problemas difíceis de saúde pública, ordem pública e apenas problemas relacionados à qualidade de vida relacionados a populações de pessoas em situação de rua em áreas centrais”, disse ele, mencionando como exemplo a Califórnia.

Os defensores da abordagem de Oregon dizem que a descriminalização não é necessariamente a culpada, já que muitos outros estados com leis de drogas mais rigorosas também relataram aumentos nas mortes por fentanil.

No entanto, estimativas do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA mostram que, entre os estados que relataram dados, Oregon teve o maior aumento nas mortes por overdose de opioides sintéticos ao comparar 2019 e o período de 12 meses encerrado em 30 de junho, um aumento de 13 vezes de 84 mortes para mais de 1.100.

Entre os próximos mais altos estava o estado vizinho de Washington, que viu o número estimado de mortes por overdose de opioides sintéticos aumentar sete vezes quando comparados os mesmos períodos de tempo, de acordo com dados do CDC.

Em nível nacional, as mortes por overdose envolvendo opioides sintéticos, como o fentanil, aproximadamente dobrou nesse período. Cerca de dois terços de todas as overdoses fatais nos EUA nos 12 meses que terminaram em 30 de junho envolveram opioides sintéticos, segundo dados federais.

Os defensores da lei de Oregon afirmam que ela foi confrontada por uma combinação perfeita de forças mais amplas, incluindo a pandemia de COVID-19, escassez de profissionais de saúde mental e a crise do fentanil, que só atingiu seu ponto crítico após a lei entrar em vigor no início de 2021.

Um grupo de legisladores de Oregon recentemente viajou para Portugal, que descriminalizou a posse pessoal de drogas em 2001, para aprender mais sobre sua política. A deputada estadual Lily Morgan, a única legisladora republicana na viagem, disse que a abordagem de Portugal foi interessante, mas não necessariamente pode ser aplicada em Oregon.

“A maior diferença gritante é que eles ainda não estão lidando com fentanil e metanfetamina”, disse ela, observando que o país também tem saúde universal.

Apesar da percepção pública, a lei teve algum progresso ao destinar US$ 265 milhões de receita de impostos sobre cannabis para a criação da nova infraestrutura de tratamento da dependência do estado.

A lei também criou o que são conhecidas como Redes de Recursos de Saúde Comportamental em cada condado, que fornecem cuidados independentemente da capacidade de pagamento. As redes garantiram que cerca de 7.000 pessoas iniciaram o tratamento de janeiro a março deste ano, dobrando em relação a quase 3.500 pessoas de julho a setembro de 2022, mostra dados estaduais. dados estaduais mostram.

O financiamento da lei também tem sido fundamental para os provedores de serviços de saúde mental e tratamento de dependência, porque criou um financiamento sustentável e previsível para serviços que nunca tiveram isso antes”, disse Heather Jefferis, diretora executiva do Oregon Council for Behavioral Health, que representa esses provedores.

Horvick, o pesquisador de opiniões públicas, disse que o apoio público à expansão do tratamento continua alto, apesar da resistência à lei.

“Seria um erro revogar a lei 110 agora porque acho que isso nos faria retroceder”, disse Lieber, o senador estadual democrata. “Apenas revogá-la não resolveria nosso problema. Mesmo que não tivéssemos a lei 110, ainda enfrentaríamos problemas significativos”.

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O redator da Associated Press Geoff Mulvihill contribuiu de Filadélfia.

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Claire Rush é membro do corpo do Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America é um programa nacional de serviço sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para reportar questões não cobertas.