Os combatentes Wagner, alguns dos melhores nas fileiras russas, estão de volta à Ucrânia, mas não representam tanto perigo sem Prigozhin no comando, afirma Kyiv.

Os combatentes Wagner, melhores nas fileiras russas, voltaram à Ucrânia, mas sem Prigozhin no comando, não representam tanto perigo, diz Kyiv.

• Após uma longa pausa, os mercenários do Grupo Wagner estão de volta ao campo de batalha, diz o exército ucraniano.
• Aproximadamente 500 combatentes da Bielorrússia ajudarão nas operações de combate russas ao redor de Bakhmut.
• Oficiais e especialistas dizem que eles provavelmente não terão muito impacto no campo de batalha sem Yevgeny Prigozhin.

Os mercenários do Grupo Wagner estão de volta à Ucrânia após uma longa ausência do campo de batalha. Esses combatentes parecem ser alguns dos melhores dentro das fileiras russas, mas a ameaça ainda é baixa sem seu líder, diz o exército de Kiev.

Já se passaram vários meses desde que os mercenários da Wagner viram combate no leste da Ucrânia. Após recuarem das linhas de frente após a captura de Bakhmut, eles protagonizaram um motim curto e caótico contra o ministério da defesa da Rússia. Na sequência, foram exilados na Bielorrússia ou tiveram a oportunidade de assinar contratos com o exército de Moscou. E então, quando parecia que as coisas estavam se acalmando, eles perderam seu líder implacável Yevgeny Prigozhin em um acidente de avião.

A morte de Prigozhin no final de agosto, exatamente dois meses após o motim, levou a especulações sobre o que aconteceria com os mercenários, especialmente à medida que Moscou passou a assumir mais supervisão de suas atividades ao redor do mundo. Autoridades dos EUA disseram em várias ocasiões após a rebelião que a Wagner não estava mais apoiando operações de combate na Ucrânia.

Mas agora, cerca de 500 mercenários retornaram ao leste da Ucrânia e serão enviados para combate em nome da Rússia, afirmou Illya Yevlash, porta-voz do exército de Kiev, na quarta-feira. O Insider não pôde verificar independentemente sua afirmação.

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Yevlash disse à emissora ucraniana RBC-Ucrânia que esses combatentes vieram da Bielorrússia, onde havia cerca de 8.000 mercenários exilados em um acampamento militar lá, treinando o exército do país. O acampamento está sendo desmontado, disse Yevlash, pois alguns combatentes da Wagner estão sendo enviados para a África – onde a Wagner tem presença apoiando vários governos – e outros estão sendo pressionados a assinar contratos com o ministério da defesa russo.

Ao fazer isso, os combatentes estão retornando à Ucrânia para “participar de operações de combate, tanto como instrutores quanto como militares”, disse Yevlash.

“No entanto”, acrescentou ele, “eles não representarão uma ameaça significativa como antes porque não têm seu líder, Prigozhin. Esses indivíduos são realmente alguns dos mais bem treinados do exército russo, mas não se tornarão um fator decisivo.”

Analistas de conflitos do Instituto de Estudos de Guerra (ISW), um think tank com sede em Washington que acompanha de perto a guerra, observaram que as forças da Wagner estão se deslocando para Bakhmut, uma cidade devastada pela guerra no leste da Ucrânia onde os mercenários lutaram por meses a um custo humano tremendo. Eles capturaram a cidade em maio, mas no meio da campanha sangrenta, as tensões aumentaram entre a Wagner e o exército russo regular, levando ao motim.

“As confirmações ucranianas e russas de que alguns ex-membros do Grupo Wagner estão sendo enviados para a área de Bakhmut indicam que o Grupo Wagner está tendo dificuldades para se reorganizar em torno de uma nova liderança”, escreveram os especialistas do ISW em uma avaliação da situação atual no campo de batalha na quarta-feira.

“A implantação fragmentada de ex-membros da Wagner para qualquer área da linha de frente é improvável de gerar efeitos estratégicos significativos ou mesmo localizados no campo de batalha na Ucrânia”, disseram os especialistas.

As forças ucranianas conseguiram avançar em áreas ao redor de Bakhmut em meio à sua contra-ofensiva em andamento, e também há sinais promissores na região sul de Zaporizhzhia. As tropas de Kiev recentemente libertaram duas aldeias perto de Bakhmut – Klishchiivka e Andriivka – e fizeram pequenos ganhos territoriais ao longo das extremidades noroeste e sudoeste da cidade.

Fotografias aéreas das aldeias recém-libertadas, que foram publicadas na quarta-feira pelo ministério da defesa da Ucrânia, mostram destruição completa, com casas reduzidas a escombros.

Alguns funcionários do governo ucraniano ecoaram as avaliações tanto de Yevlash quanto do ISW de que o retorno dos combatentes da Wagner é improvável de gerar algum impacto significativo no campo de batalha.

Mykhailo Podolyak, um assessor do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, sugeriu em uma postagem nas redes sociais na quarta-feira que a Wagner nem mesmo existe mais como uma empresa militar privada, pois Prigozhin está morto e a liderança militar russa tomou medidas para consolidar o controle da organização.

“Hoje, existem apenas ex-militantes do grupo terrorista que se espalharam em todas as direções: África, vida civil e criminal nas regiões da Rússia ou um contrato com o Ministério da Defesa Russo como um acordo para tocar a última nota, tapando o buraco russo na direção de Bakhmut por um curto período de tempo”, disse Podolyak.

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