Os custos do calor extremo, pelo menos $100 bilhões por ano, vão aumentar para níveis impressionantes, diz a ex-Fed ANBLE, que é tão influente que um indicador de recessão foi nomeado em sua homenagem.

Os custos do calor extremo, que são de pelo menos $100 bilhões por ano, vão aumentar muito, segundo a ex-Fed ANBLE, tão influente que um indicador de recessão foi nomeado em sua homenagem.

O calor também está causando um impacto econômico à medida que os trabalhadores em todos os lugares se adaptam trabalhando mais devagar ou reduzindo suas horas. Mas o que isso representa? Um relatório do Atlantic Council estimou em 2021 que as altas temperaturas custam à economia US$ 100 bilhões por ano devido à redução da produtividade do trabalho, mas o verão mais quente em 100.000 anos pode estar mudando rapidamente esse cálculo.

O valor de US$ 100 bilhões poderia dobrar até 2030 e chegar a US$ 500 bilhões até 2050, a menos que as emissões de carbono sejam reduzidas ou as empresas se adaptem ao calor extremo, concluiu o Atlantic Council. Outros especialistas colocam os custos ainda mais altos. O calor intenso pode levar a perdas de US$ 1 trilhão até o final do século, segundo o cientista ambiental da Universidade de Chicago, Amir Jina, disse à CBS News em 2021.

O calor é o “assassino silencioso”, cuja letalidade esconde seu impacto desigual, segundo a ex-membro do Federal Reserve Claudia Sahm. Conhecida, entre outras coisas, por desenvolver um indicador de recessão agora chamado de “Regra Sahm”, ela também aconselhou o Congresso e governos estrangeiros em questões de política fiscal e monetária.

Quando se trata do impacto do calor, esse valor de US$ 100 bilhões mascara “consideráveis ​​diferenças entre várias partes da economia”, escreveu ela na Bloomberg Opinion. Por exemplo, ela escreveu que os trabalhadores corporativos estão mais protegidos do calor do que aqueles na agricultura, que trabalham quase exclusivamente ao ar livre e onde houve pouca adaptação às temperaturas em elevação.

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Embora a agricultura tenha a maior queda na produtividade, o impacto desse setor na perda de produtividade geral é relativamente pequeno, disse Sahm. Ainda assim, 20% dos trabalhadores dos EUA trabalham em setores expostos ao calor, incluindo serviços públicos, construção, manufatura e transporte.

Até mesmo a educação é afetada, disse Sahm. Temperaturas mais altas prejudicam a capacidade dos alunos de aprender. Alunos em temperaturas elevadas tiveram resultados de testes piores em comparação com aqueles que aprendiam em prédios com ar-condicionado (que muitas vezes faltam em distritos escolares mais pobres), segundo um artigo de pesquisa de 2018.

Ela não está sozinha entre os especialistas econômicos e urbanos em ver uma grande mudança pela frente, tudo por causa do calor.

Trabalhadores ao ar livre sentindo o calor

Os trabalhadores precisam fazer mais pausas frequentes ou trabalhar menos horas em calor extremo, caso contrário, correm o risco de sofrer doenças relacionadas ao calor, como insolação, exaustão e síncope térmica (desmaio). A mais grave é a insolação, que ocorre quando o corpo não consegue mais controlar sua temperatura, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. A insolação é possível em índices de calor acima de 103°F e altamente provável a partir de 125°F.

Embora os legisladores tenham apresentado uma série de leis para proteger os trabalhadores ao ar livre em temperaturas extremas, apenas três estados têm regulamentações em vigor que atendem aos padrões da OSHA (Administração de Segurança e Saúde Ocupacional).

Em 2021, mais de 2,5 bilhões de horas de trabalho foram perdidas devido à exposição ao calor, segundo The Lancet. Outro estudo de 2014 constatou que um dia útil com temperaturas acima de 86°F custa em média US$ 20 por pessoa no condado médio dos EUA.

A demanda por ar-condicionado tem se tornado um ponto de discussão em alguns locais de trabalho. Quando o sindicato que representa os motoristas da UPS negociou um novo contrato no início de agosto, um dos principais pontos de discordância foi uma melhor proteção contra o calor no trabalho, incluindo ar-condicionado nos caminhões.

As temperaturas extremas também exacerbam a desigualdade. Os mais pobres são os mais afetados pelo calor, de acordo com Sahm, pois são mais propensos a trabalhar em empregos expostos ao calor, têm menos acesso a ar-condicionado e têm menos capacidade de se mudar para áreas mais frescas.

Em contraste, os ricos podem simplesmente se mudar para evitar o calor infernal em piora. Cidades do norte já estão antecipando isso, com lugares como Duluth, Minnesota, e Buffalo, Nova York, se promovendo como refúgios climáticos.

Richard Florida, o influente urbanista que cunhou a frase “classe criativa” há mais de 20 anos, criando trabalho para planejadores urbanos em todo o país, vem sugerindo que a era do calor extremo criará uma grande migração de volta para os climas temperados do Cinturão Ferrífero nas próximas décadas. A região “oferece clima mais frio, mas a melhor chance do Sonho Americano. Ouçam isso aqui primeiro”, escreveu Florida em uma thread no X, a plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter.

E Hamilton Nolan, o blogueiro progressista incendiário que deixou o Gawker após a sua primeira extinção, antes de se mudar para o In These Times, escreveu semanas atrás em seu Substack sobre “a morte pelo calor da fronteira americana”. Ele especulou em estilo floridiano que talvez algumas “cidades pós-industriais em declínio receberão um novo influxo de residentes e experimentarão um renascimento”, ou talvez as atuais cidades em expansão do Sun Belt sejam substituídas por outras em lugares como Columbus ou Kalamazoo, Michigan. Ele considerou provável que os migrantes acabem “se aglomerando nas mega-cidades existentes, agravando crises habitacionais, avivando ressentimentos e provocando realinhamentos políticos desconfortáveis”.

A vida como a conhecemos mudará drasticamente nos próximos anos, mas o abandono total pode ser evitado, argumentou Sahm, concordando implicitamente com a tese de Nolan. As cidades podem fazer melhorias estratégicas na infraestrutura para se adaptar ao calor, como instalar telhados verdes (um telhado coberto por uma camada vegetativa), pavimentos frescos (pavimentos que refletem mais energia solar e aumentam a evaporação da água) e plantar mais vegetação e árvores, de acordo com a EPA (Agência de Proteção Ambiental). Os funcionários da cidade também podem estabelecer sistemas de alerta precoce e desenvolver centros de resfriamento urbano.

“Talvez sejam apenas passos simbólicos, mas são importantes que outras cidades e áreas expostas ao calor possam replicar e construir sobre eles”, escreveu Sahm. “A economia depende disso”.