A cúpula do G20 deste fim de semana na Índia poderá ser um evento de supertransmissão da COVID, alertam os especialistas.

Os especialistas alertam que a cúpula do G20 na Índia poderá ser um evento de supertransmissão da COVID.

O encontro dos líderes do G20 servirá como um evento de disseminação em massa?

Talvez sim, mas não mais do que “qualquer outra conferência”, disse o Dr. Amesh Adalja, especialista em doenças infecciosas e pesquisador sênior do Centro de Segurança em Saúde da Johns Hopkins, à ANBLE.

“Conferências médicas com milhares de pessoas estão acontecendo o tempo todo”, disse ele.

No último ano, várias variantes da COVID dominaram diferentes partes do mundo, criando mais uma colcha de retalhos de epidemias do que uma pandemia consistente. Embora os líderes mundiais possam acabar “trocando variantes”, por assim dizer, em Nova Delhi, essa troca já ocorre regularmente por meio de viagens internacionais. Além disso, as vacinas contra a COVID oferecem proteção contra doenças graves, independentemente da variante, disse Adalja.

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Uma chance de liderar pelo exemplo

Mas Raj Rajnarayanan, decano assistente de pesquisa e professor associado no campus do Instituto de Tecnologia de Nova York em Jonesboro, Arkansas, e um dos principais rastreadores de variantes da COVID, diz que novas variantes como “Pirola” BA.2.86 podem facilmente escapar da imunidade da vacinação e de infecções anteriores.

Dados preliminares mostram que novas doses de reforço, programadas para serem lançadas nos Estados Unidos até o final da próxima semana, serão eficazes contra a BA.2.86 e outras variantes de destaque. Mas como elas vão se comportar no mundo real ainda está por ser visto.

Rajnarayanan espera que os chefes de estado presentes “mostrem liderança”, avancem para “financiar coletivamente vacinas e vigilância [viral] em todos os países” e escolham “seguir protocolos de COVID baseados no bom senso”.

“Uma boa parte do programa deve ser realizada ao ar livre, com testes todos os dias”, disse ele à ANBLE. “Todos com sintomas devem usar uma máscara adequada, mesmo com um teste negativo.”

O G20 não respondeu imediatamente ao pedido da ANBLE sobre quaisquer protocolos de COVID que seriam seguidos durante o evento.

Na quinta-feira, o presidente espanhol Pedro Sánchez anunciou no Twitter que havia testado positivo para a COVID e, embora estivesse se sentindo bem, não participaria da cúpula.

Esta tarde he dado positivo en COVID y no podré viajar a Nueva Delhi para asistir a la Cumbre del G-20. Me encuentro bien. España estará magníficamente representada por la vicepresidenta primera y ministra de Asuntos Económicos y el ministro de Exteriores, UE y Cooperación.

— Pedro Sánchez (@sanchezcastejon) 7 de setembro de 2023

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, chegou à Índia na sexta-feira para a cúpula, apesar de sua esposa, Jill Biden, ter testado positivo para a COVID na noite de segunda-feira. O casal esteve junto durante o fim de semana em sua casa em Rehoboth, Delaware, depois de visitar a Flórida no sábado para ver os danos causados pelo furacão Idalia, informou a CNBC.

O presidente testou negativo antes de viajar e não estava apresentando sintomas, disse a porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre.

Olá, Delhi! É ótimo estar na Índia para o G20 deste ano. pic.twitter.com/JBJUAuAYYb

— President Biden (@POTUS) 8 de setembro de 2023

Baixa circulação de COVID na Índia – até onde sabemos

A boa notícia: antes da cúpula, a Índia está relatando baixa circulação de COVID – embora a “vigilância não esteja no mesmo nível dos outros países do G20”, diz Rajnarayanan. (No entanto, o país “lançou uma campanha de vacinação incrível”, acrescenta ele.)

Atualmente, as variantes Omicron spawn XBB.2.3 – uma “variante sob monitoramento” da Organização Mundial da Saúde, seu nível mais baixo de alerta – e GE.1 são as principais variantes circulantes na Índia – de acordo com relatórios, pelo menos. Com o status oficial de pandemia da OMS tendo terminado em maio, a vigilância viral está em um nível baixo, dificultando a avaliação precisa da disseminação da COVID em todo o mundo.

Em contraste, as variantes EG.5 – uma “variante de interesse” da OMS, seu nível intermediário de alerta – e “Fornax” FL.1.5.1 foram as principais variantes nos Estados Unidos na semana passada, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, correspondendo a aproximadamente 22% e 15% dos casos, respectivamente. A agência fornece apenas atualizações quinzenais sobre a circulação de variantes.

A disseminação comunitária da COVID é “alta” nos Estados Unidos, com a onda atual de infecções se aproximando dos picos da onda inicial da COVID, além das ondas Alpha e Delta, disse Jay Weiland, um dos principais modeladores de COVID, à ANBLE na sexta-feira. Weiland produz modelos com base em dados de águas residuais.

Ele estima que ocorram 720.000 novas infecções por COVID nos EUA diariamente, com 1 em cada 460 pessoas tendo sido infectadas na sexta-feira e 1 em cada 46 pessoas atualmente infectadas.

Atualização dos EUA em 8 de setembro: A propagação comunitária da Covid está “alta”, com uma correção para cima na última semana também. Estimativas atuais:🔸720.000 novas infecções/dia🔸1 em cada 460 pessoas foram infectadas hoje🔸1 em cada 46 pessoas atualmente infectadas pic.twitter.com/HaLmGwxkas

— JWeiland (@JPWeiland) 8 de setembro de 2023

As hospitalizações por COVID nos EUA aumentaram 16% de 20 de agosto a 26 de agosto, segundo o CDC relatou na sexta-feira – o período mais recente para o qual foram disponibilizados dados. As mortes aumentaram 11% de 27 de agosto a 2 de setembro, de acordo com a agência.

A OMS relatou na semana passada um aumento de 38% no número de casos globalmente e uma redução de 50% no número de mortes. No entanto, os números são imprecisos, disse a organização em seu último relatório de situação. Isso ocorre porque 61% dos países não relataram nenhum caso de COVID no último mês. Os 39% que relataram podem incluir países que relataram apenas um caso.

A OMS vai transicionar seus relatórios de situação de semanais para mensais, com o próximo relatório previsto para ser divulgado em 28 de setembro, disse a organização na semana passada.

‘Pirola’ BA.2.86 continua crescendo

Até sexta-feira, quase 100 casos da variante altamente mutada do COVID “Pirola” BA.2.86 foram relatados globalmente, de acordo com Rajnarayanan. Isso representa um aumento em relação aos 33 casos identificados na semana passada.

Até agora, a maioria dos casos – 36 – foram identificados no Reino Unido, seguido pela África do Sul (16 casos), Dinamarca (12 casos) e EUA (7 casos).

Ainda não foram relatados casos na Índia.

Até 4 de setembro, 34 casos da cepa foram relatados no Reino Unido – 28 de um único surto em um asilo em Norfolk, de acordo com um relatório de situação emitido pela Health Security Agency na sexta-feira. Quinze por cento de todos os casos foram hospitalizados e o status de hospitalização de 6% era desconhecido, de acordo com a agência.

Sobre o surto no asilo, “um número incomumente alto de pessoas ficou doente”, afirmou a agência. Embora seja cedo para tirar conclusões sobre como a variante se comportará na população em geral, o incidente “é um indicador inicial de que pode ser suficientemente transmissível para ter impacto em ambientes de contato próximo”.

Dos 33 residentes do asilo que adoeceram, pelo menos 88% receberam uma dose de reforço na primavera há quatro meses, de acordo com a agência. Essa dose de reforço não era a versão atualizada lançada recentemente no Reino Unido e prestes a ser lançada em breve nos EUA.

Embora muito ainda seja desconhecido sobre a BA.2.86, uma coisa é certa: há “algum grau de transmissão comunitária generalizada”, disse a agência, “tanto no Reino Unido quanto globalmente”.

Devido à “sequenciamento limitado e atrasado”, é impossível dizer quão rápido a variante está se espalhando e até que ponto ela se dispersou. O que se sabe é que “a variante está agora mais dispersa globalmente do que outras linhagens de idade semelhante” este ano, de acordo com a agência.

A taxa de crescimento da BA.2.86 – embora impossível de determinar, devido a dados insuficientes – “parece ser significativa, mas não alarmante”, disse Weiland à ANBLE. No entanto, “ainda há muita incerteza sobre a taxa real de crescimento”.

Um enigma de variante

A OMS anunciou no mês passado que declarou a BA.2.86 uma “variante em monitoramento”. Pouco depois, o CDC também anunciou que estava rastreando a variante e que ela havia sido detectada nos EUA – no Michigan – além de Israel e Dinamarca, onde ela havia sido relatada pela primeira vez anteriormente na semana. No dia seguinte, a HSA disse que a variante havia sido identificada na Inglaterra e que estava “avaliando a situação”.

Diferentemente da maioria das variantes em circulação, que evoluíram do Omicron XBB, acredita-se que a BA.2.86 tenha evoluído do BA.2, uma cepa muito anterior do Omicron que circulou no início de 2022.

E parece ser muito diferente de seus predecessores. Até agora, a maioria das variantes do Omicron em circulação apresenta um pequeno número de mutações que as tornam levemente diferentes das últimas – geralmente um pouco mais transmissíveis. A BA.2.86, por outro lado, apresenta 30 ou mais mutações que a diferenciam de outros Omicron – mutações com potencial para torná-la consideravelmente mais evasiva ao sistema imunológico e capaz de infectar células com mais facilidade, segundo Jesse Bloom, biólogo computacional do Fred Hutch Cancer Center em Seattle e principal rastreador de variantes.

Isso faz com que o BA.2.86 seja tão diferente de outras variantes Ômicron quanto a primeira Ômicron foi da cepa original do COVID encontrada em Wuhan em 2019, afirma Bloom em uma apresentação amplamente citada que ele postou online.

Devido a isso, Pirola tem o potencial de se tornar a próxima variante à qual a OMS atribui uma letra grega – provavelmente Pi, daí o apelido. Mesmo que a organização internacional de saúde pública não lhe atribua um novo nome, ele merece um, por representar um salto gigantesco na evolução viral, dizem alguns especialistas.