Os Estados Unidos estão lutando contra uma expedição planejada ao Titanic para coletar artefatos históricos, pois o naufrágio é considerado um local de sepultura sagrado.

Os EUA combatem expedição ao Titanic para preservar cemitério sagrado.

A expedição está sendo organizada pela RMS Titanic Inc., a empresa sediada na Geórgia que detém os direitos de salvamento do naufrágio mais famoso do mundo. A empresa exibe artefatos que foram recuperados do local do naufrágio no fundo do Atlântico Norte, desde talheres de prata até um pedaço do casco do Titanic.

O desafio do governo ocorre mais de dois meses após o submersível Titan implodir perto do navio afundado, matando cinco pessoas. Mas essa batalha legal não tem nada a ver com a tragédia de junho, que envolveu uma empresa diferente e uma embarcação de design não convencional.

A disputa no Tribunal Distrital dos EUA em Norfolk, Virginia, que supervisiona questões de salvamento do Titanic, depende, em vez disso, da lei federal e de um acordo com a Grã-Bretanha para tratar o afundamento do Titanic como um memorial às mais de 1.500 pessoas que morreram. O navio colidiu com um iceberg e afundou em 1912.

Os EUA argumentam que entrar no casco separado do Titanic – ou alterar ou perturbar fisicamente o naufrágio – é regulamentado pela lei federal e pelo acordo com a Grã-Bretanha. Entre as preocupações do governo está a possível perturbação de artefatos e de quaisquer restos humanos que ainda possam existir.

• Não se deixe levar pela febre das SPACs apenas por causa da ascensã...
• As 9 Melhores Ações de Dividendos Mensais para Comprar Agora
• Um estado lidera todos os outros em aderência – a cola que atrai pe...

“A RMST não está livre para ignorar essa lei federal válida, mas é isso que eles afirmam”, argumentaram os advogados dos EUA em documentos judiciais apresentados na sexta-feira. Eles acrescentaram que o naufrágio “será privado das proteções que o Congresso lhe concedeu”.

A expedição da RMST está prevista para maio de 2024, de acordo com um relatório apresentado à justiça em junho.

A empresa disse que planeja tirar imagens do naufrágio inteiro. Isso inclui “dentro do naufrágio, onde a deterioração abriu abismos suficientes para permitir que um veículo operado remotamente penetre no casco sem interferir na estrutura atual”.

A RMST disse que recuperaria artefatos do campo de destroços e “poderia recuperar objetos independentes dentro do naufrágio”. Isso poderia incluir “objetos de dentro da sala Marconi, mas somente se esses objetos não estiverem fixados ao próprio naufrágio”.

A sala Marconi abriga o rádio do navio – uma máquina de telegrafia sem fio Marconi – que transmitiu os sinais de socorro cada vez mais frenéticos do Titanic depois que o navio atingiu um iceberg. As mensagens em código Morse foram captadas por outros navios e estações receptoras em terra, ajudando a salvar a vida de cerca de 700 pessoas que fugiram em botes salva-vidas. Havia 2.208 passageiros e tripulantes na viagem inaugural do Titanic, de Southampton, Inglaterra, para Nova York.

“Neste momento, a empresa não pretende cortar o naufrágio ou desanexar qualquer parte do naufrágio”, afirmou a RMST.

A empresa disse que irá “trabalhar colaborativamente” com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, a agência dos EUA que representa o interesse público no naufrágio. Mas a RMST disse que não pretende solicitar uma permissão.

Os advogados do governo dos EUA disseram que a empresa não pode prosseguir sem uma, argumentando que a RMST precisa da aprovação do Secretário de Comércio dos EUA, que supervisiona a NOAA.

A empresa não apresentou uma resposta em juízo, mas anteriormente contestou a constitucionalidade dos esforços dos EUA para “infringir” seus direitos de salvamento de um naufrágio em águas internacionais. A empresa argumentou que apenas o tribunal em Norfolk tem jurisdição e aponta para séculos de precedentes na lei marítima.

Em 2020, o governo dos EUA e a RMST travaram uma batalha legal quase idêntica em relação a uma expedição proposta que poderia ter cortado o naufrágio. Mas os procedimentos foram interrompidos pela pandemia de coronavírus e nunca foram completamente concluídos.

O plano da empresa na época era recuperar o rádio, que fica em uma casa de convés perto da grande escadaria. Um submersível não tripulado deveria passar por uma clarabóia ou cortar o telhado fortemente corroído. Uma “dragagem por sucção” removeria o lodo solto, enquanto braços manipuladores poderiam cortar cabos elétricos.

A empresa disse que exibiria o rádio junto com histórias dos homens que transmitiram chamadas de socorro “até que a água do mar estivesse literalmente batendo em seus pés”.

Em maio de 2020, a juíza do Tribunal Distrital Rebecca Beach Smith deu permissão à RMST, escrevendo que o rádio é historicamente e culturalmente importante e poderia em breve se perder para a deterioração. Smith escreveu que recuperar o telégrafo “contribuiria para o legado deixado pela perda indelével do Titanic, daqueles que sobreviveram e daqueles que deram suas vidas no naufrágio”.

Algumas semanas depois, o governo dos Estados Unidos apresentou um desafio legal oficial contra a expedição de 2020, que nunca aconteceu. A empresa indefinidamente adiou seus planos no início de 2021 devido às complicações causadas pela pandemia.