Os EUA estão caminhando para mais uma ‘triplodemia’ neste outono? Com o aumento dos casos e internações de COVID, especialistas alertam que isso pode acontecer novamente.

Os EUA podem ter outra 'triplodemia' neste outono devido ao aumento dos casos e internações de COVID.

O mesmo padrão poderá se repetir novamente este ano, alertam os especialistas.

Ainda não se sabe quando e em que níveis cada vírus irá se propagar. No entanto, “a adição da COVID-19 à temporada de gripe e VSR (vírus sincicial respiratório) agrava a carga sobre os pacientes individuais, assim como sobre o sistema de saúde como um todo”, diz Tom Cotter, diretor executivo da organização sem fins lucrativos Healthcare Ready, que conecta governos, organizações não governamentais e cadeias de suprimentos médicos para se preparar para desastres, à ANBLE.

A temporada de gripe e VSR geralmente começa no outono, por volta de outubro, e termina na primavera, por volta de maio. “No inverno passado, tanto as hospitalizações por gripe quanto por VSR começaram a aumentar semanas antes do esperado, e então uma nova variante extremamente contagiosa da COVID-19 se somou a isso”, colocando os hospitais em uma situação complicada, diz Cotter.

Embora seja cedo demais para dizer como as coisas acontecerão neste outono e inverno, existem fatores que favorecem o país. O Hemisfério Sul não teve um início precoce da temporada de gripe, o que é um bom sinal para o Hemisfério Norte. Os médicos têm ferramentas em seu arsenal contra o VSR que não estavam disponíveis na última temporada de resfriados e gripes, incluindo uma vacina para idosos e um tratamento com anticorpos monoclonais para bebês. E espera-se que haja atualizações nas vacinas contra a COVID neste outono. Mesmo que não sejam mais uma combinação perfeita para as variantes dominantes, os especialistas afirmam que elas ainda devem oferecer proteção renovada contra a hospitalização ou morte pelo vírus.

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“Não acredito que haja uma expectativa de uma ‘triplademia’, mas sim um alerta ao público americano para estar ciente de que isso pode acontecer”, diz Doug Laher, diretor de operações da Associação Americana de Cuidados Respiratórios, à ANBLE. “Isso vai acontecer com certeza? Isso é impossível de dizer. Mas, como dizem, ‘uma onça de prevenção vale uma libra de cura'”.

Níveis de COVID e hospitalizações em alta nos EUA

No entanto, nem todos os sinais apontam para uma temporada tranquila de doenças respiratórias. Segundo a BioBot Analytics, que coleta dados desse tipo para o governo federal, os níveis de COVID na água residual já estão aumentando nos EUA. As hospitalizações também estão em alta, tendo aumentado 12% na última semana, de acordo com o CDC. E a Organização Mundial da Saúde está monitorando uma nova variante de interesse que está surgindo à medida que outras variantes recuam: EG.5, uma descendente das variantes XBB que atualmente dominam os EUA e o mundo.

Os rastreadores de variantes já deram um nome a uma descendente: EG.5.1, ou “Eris”, em referência ao segundo maior planeta anão conhecido do sistema solar. A variante não possui mutações extremamente notáveis e nem é a variante XBB relacionada que está crescendo mais rapidamente, de acordo com Ryan Gregory, professor de biologia da Universidade de Guelph, em Ontário, Canadá. Ele vem atribuindo “nomes de rua” a variantes de alto impacto desde que a OMS parou de atribuir novas letras gregas a elas.

“Mas ela está aumentando rapidamente em frequência e é uma para se observar, mesmo que não se espere que cause uma grande onda”, tuitou Gregory esta semana.

Parece que vamos falar bastante sobre EG.5.1, pois ela está aumentando significativamente em muitos lugares. Para ajudar na comunicação sobre ela, estamos usando o apelido “Eris” para EG.5.1*. Vale ressaltar que o apelido ≠ expectativa de causar uma grande onda por si só.https://t.co/LwMHPoyqX2

— T. Ryan Gregory (@TRyanGregory) 1 de agosto de 2023

Ultimamente, as ondas de COVID não têm sido um grande problema. “Mas variantes que escapam da imunidade, como Eris… podem nos levar de volta a um alto número de casos”, acrescenta ele.

O novo momento de “achatar a curva”

À medida que as crianças retornam às escolas e o clima leva mais pessoas para ambientes fechados, Laher enfatiza a importância da boa higiene das mãos. (“Algumas pessoas recomendam cantar ‘Parabéns pra Você’ enquanto lavam as mãos como lembrete para manter a espuma por 20 segundos completos”, disse ele.) O distanciamento social e o uso de máscara N-95, quando apropriado, também podem ajudar a evitar doenças.

“No entanto, a coisa mais importante é se vacinar. Sem dúvida”, diz Cotter. “A triplademia provavelmente veio para ficar, mas seus impactos nas comunidades podem ser significativamente reduzidos ao prevenir a propagação”.

Contribuindo para a triplademia do ano passado estava o fato de que a maioria das crianças nos EUA não havia recebido a vacina contra a gripe ou a COVID. Em dezembro, quase 60% das crianças de 6 meses a 17 anos não haviam recebido a vacina contra a gripe. E 90% das crianças de 6 meses a 4 anos não haviam recebido a vacina contra a COVID, segundo o CDC.

Neste outono, muitos americanos estarão elegíveis para três vacinas para ajudar a protegê-los de doenças graves: a vacina contra a COVID, a vacina contra a gripe e as novas vacinas contra o VSR, disponíveis para pessoas com 60 anos de idade ou mais e para bebês.

Na quinta-feira, a recém-nomeada diretora do CDC, Dra. Mandy Cohen, adotou as recomendações do Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização da agência, recomendando o novo tratamento com anticorpos monoclonais de longa duração injetável, nirsevimab — nome comercial Beyfortus — para bebês de até 8 meses e para algumas crianças de maior risco até os 19 meses.

O novo tratamento demonstrou reduzir em cerca de 80% o risco de hospitalizações e consultas médicas por VSR em bebês, de acordo com a agência, e deve reduzir o impacto do vírus no sistema de saúde.

Embora nenhuma vacina seja perfeita, “elas podem amenizar os sintomas e evitar que você e seus entes queridos sejam hospitalizados”, disse Cotter. “No ano passado, houve um grande número de crianças doentes em todo o país que sofreram muito junto com suas famílias. Mas agora temos novas ferramentas e conscientização para ajudar.”

“Este é o novo momento de ‘achatar a curva’. Vacine-se.”