Os Estados Unidos recuperaram o soldado Pvt. Travis King da Coreia do Norte em uma ‘operação complexa’ que envolveu tanto amigos como inimigos, revela a Casa Branca

Os EUA resgataram o soldado Travis King da Coreia do Norte em uma operação complexa, revela a Casa Branca.

• Um soldado do Exército dos EUA que cruzou para a Coreia do Norte está de volta sob custódia americana, disse a Casa Branca.
• O soldado Travis King estava em uma excursão civil na DMZ em julho quando correu através da fronteira.
• Funcionários seniores da administração detalharam aspectos da “operação complexa” para trazê-lo de volta para casa.

Um soldado do Exército dos EUA que cruzou inesperadamente para a Coreia do Norte há dois meses está agora sob custódia americana, revelaram funcionários seniores da administração Biden na quarta-feira.

A Coreia do Norte havia dito anteriormente que expulsaria o soldado Travis King, que correu através da fronteira para o país em 18 de julho durante uma excursão civil na Área de Segurança Conjunta, uma parte da zona desmilitarizada que separa a Coreia do Norte e do Sul.

O conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse em um comunicado pouco depois das 11:30 EST na manhã de quarta-feira que os oficiais americanos “garantiram o retorno” de King. Um funcionário sênior da administração confirmou que King deixou o espaço aéreo chinês e está a caminho de uma base militar americana não identificada.

Funcionários seniores da administração detalharam em uma ligação com jornalistas o esforço de vários meses para tirar King da Coreia do Norte, que disseram ser uma “operação complexa” envolvendo várias agências do governo dos EUA e dois países externos: Suécia, um país parceiro, e China, com quem Washington mantém uma relação tensa. Os funcionários disseram que o processo foi iniciado por preocupação com o bem-estar de King e o desejo de reuní-lo com sua família.

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Após King atravessar a fronteira para a Coreia do Norte e ser detido pelas autoridades lá, os EUA começaram a se envolver em “diplomacia intensa” e a usar vários canais para instar a Coreia do Norte a permitir que ele saísse, disse um funcionário.

Os funcionários disseram que os EUA tomaram conhecimento através da Suécia, que ajudou a intermediar conversas com Pyongyang no passado, de que a Coreia do Norte queria libertar King ainda este mês. Em uma data não especificada, disseram, o soldado americano foi transferido para fora da Coreia do Norte e através da fronteira compartilhada com a China, onde os EUA o receberam e então começaram o processo de transferi-lo para casa.

A “complexidade operacional” da situação envolvia vários fatores, disse um funcionário, incluindo o fato de o governo sueco ter que transitar para a Coreia do Norte e os EUA precisarem estar prontos para receber King na China. Os EUA não fizeram concessões à Coreia do Norte em troca de King.

Um funcionário disse que os EUA são gratos ao governo sueco por seu “papel diplomático como poder protetor” para os EUA na Coreia do Norte, o que significa que representa Washington lá porque não há laços diplomáticos entre os dois países. O funcionário também expressou gratidão ao governo chinês por ajudar a “facilitar o trânsito seguro” de King, embora Pequim não tenha desempenhado um papel de mediador.

Os EUA permanecem “muito abertos” à possibilidade de diplomacia com a Coreia do Norte, disse um funcionário, e que a transferência de King destaca a importância de manter as linhas de comunicação abertas entre os dois países.

As relações entre Washington e Pyongyang, já extremamente tensas, se tornaram tensas nos últimos meses, já que a Casa Branca acusou a Coreia do Norte de realizar negociações secretas de armas com a Rússia para potencialmente ajudar a alimentar sua guerra em curso na Ucrânia.

A situação de King é incomum. Antes de atravessar a fronteira para a Coreia do Norte em um movimento chocante, King havia sido mantido por vários meses em uma prisão sul-coreana por acusações de agressão e deveria ser enviado de volta a uma base militar no Texas para enfrentar disciplina. O governo dos EUA o declarou desertor, o que pode levar a punição.

King confessou ter entrado ilegalmente no país porque “ele abrigava sentimentos ruins contra maus-tratos inumanos e discriminação racial dentro do exército dos EUA e estava desiludido com a desigual sociedade americana”, de acordo com a agência de notícias estatal Korean Central News Agency (KCNA), que informou na quarta-feira que Pyongyang havia concluído a investigação sobre King e decidiu expulsá-lo.

Funcionários dos EUA disseram que King estava “muito feliz” por estar a caminho de casa e “ansioso” por se reunir com sua família. Quando chegar em solo americano, ele será avaliado e orientado através de um processo de reintegração, abordando preocupações médicas e emocionais. “Questões de status administrativo” seguirão a reintegração de King, disse um funcionário.

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