Os mutuários de empréstimos estudantis correm o risco de perder os benefícios da Previdência Social se atrasarem nos pagamentos. Os democratas querem garantir que isso não aconteça quando os pagamentos forem retomados no próximo mês.

Os mutuários de empréstimos estudantis podem perder benefícios da Previdência Social se atrasarem pagamentos. Democratas buscam evitar isso quando os pagamentos recomeçarem próximo mês.

• Os mutuários de empréstimos estudantis que deixam de fazer os pagamentos correm o risco de ter seus benefícios do Seguro Social retidos.
• Um grupo de democratas reintroduziu um projeto de lei na quinta-feira para impedir que isso aconteça.
• Os pagamentos de empréstimos estudantis estão programados para serem retomados em 1º de outubro.

Com os pagamentos de empréstimos estudantis prestes a serem reiniciados, os americanos já estão correndo para descobrir como vão ajustar seus orçamentos. Para aqueles com renda fixa, pode ser um aperto econômico ainda maior – e alguns legisladores democratas querem garantir que esse não seja o caso.

Os representantes Raúl Grijalva e John Larson, juntamente com o presidente do Comitê de Finanças do Senado, Ron Wyden, estão reintroduzindo uma legislação para garantir que os benefícios do Seguro Social não sejam retidos para pagar dívidas federais se os mutuários deixarem de fazer os pagamentos e entrarem em inadimplência. Isso inclui empréstimos estudantis federais.

“É simplesmente errado retirar os benefícios do Seguro Social que os idosos conquistaram através de anos de trabalho por causa do crescente ônus da dívida de empréstimos estudantis”, disse Wyden em um comunicado. “Já passou da hora de o Congresso proteger os idosos e os benefícios do Seguro Social que eles conquistaram a cada pagamento.”

Atualmente, os beneficiários do Seguro Social com empréstimos em atraso podem ter até 15% de seus benefícios mensais retidos para pagar o empréstimo. Uma análise do Centro de Pesquisa sobre Aposentadoria constatou que menos de 5% dos beneficiários atuais possuem dívidas estudantis. No entanto, os americanos mais velhos que estão a caminho do Seguro Social têm uma probabilidade muito maior do que seus homólogos mais velhos de terem dívidas de empréstimos estudantis, o que significa que o bloqueio pode se tornar um fardo ainda maior no futuro próximo.

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E embora uma parcela relativamente pequena dos beneficiários atuais do Seguro Social tenha dívidas de empréstimos estudantis, eles ainda carregam uma carga pesada de dívidas: o Centro de Pesquisa sobre Aposentadoria constatou que o saldo médio pendente de empréstimos estudantis é de US$ 30.600 para aqueles com 62 anos ou mais. Esses beneficiários do Seguro Social correm o risco de ter cerca de US$ 2.300 em benefícios retidos a cada ano se entrarem em inadimplência.

Em 1º de outubro, milhões de mutuários de empréstimos estudantis federais estarão novamente arcando com uma conta mensal extra. A pausa nos pagamentos de empréstimos estudantis terminou em setembro – os juros voltaram a ser acumulados em 1º de setembro – e embora o Departamento de Educação tenha anunciado um período de “acesso gradual” de 12 meses durante o qual os pagamentos em atraso não serão reportados às agências de crédito, os juros continuarão a crescer durante esse período. Não especifica orientações sobre bloqueio de salários ou benefícios.

Além disso, orientações do departamento recentemente atualizadas afirmam que, embora o departamento não informe ativamente sobre pagamentos em atraso, ele não tem controle sobre a pontuação de crédito – o que significa que os mutuários ainda podem sofrer as consequências financeiras de um pagamento em atraso.

Essa retomada está pesando sobre todos os mutuários, mas especialmente sobre os mais velhos, que têm feito pagamentos em seus empréstimos estudantis por décadas. Uma mutuária de 58 anos recentemente disse ao Insider que ela já teve que recorrer à venda de itens no eBay para pagar suas parcelas e está preocupada com o que acontecerá quando os pagamentos forem retomados.

“Tem sido muito doloroso porque tenho a decepção de não conseguir a carreira que quero e, ao mesmo tempo, tenho uma dívida tão alta”, disse ela.

Os legisladores esperam que a proteção dos benefícios do Seguro Social possa aliviar pelo menos um elemento de estresse para os mutuários mais velhos à medida que eles começam a pagar seus empréstimos estudantis novamente.

“Os idosos pagaram a vida inteira para o Seguro Social e estão sendo punidos principalmente devido ao custo exorbitante do ensino superior”, disse Grijalva em um comunicado. “Para muitos, os benefícios do Seguro Social são a única fonte de renda na qual podem depender e é hora de restaurarmos essa certeza para os idosos.”

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