Os oceanos profundos e azuis da Terra estão desbotando e mudando de cor – e os cientistas não têm certeza do motivo

Os oceanos da Terra estão mudando de cor e os cientistas não sabem porquê

• Os oceanos da Terra estão ficando mais verdes, cientistas descobriram usando imagens de satélite.
• Mais de 56% dos oceanos da Terra mudaram de cor nos últimos 20 anos.
• Não está claro exatamente o que está causando isso, embora seja provavelmente relacionado às mudanças climáticas.

Os oceanos profundos da Terra estão desbotando e mudando de cor. Os cientistas não têm certeza exata do motivo, mas eles acham que os seres humanos são os culpados.

Duas décadas de imagens de satélite revelaram que mais de 56% dos oceanos do mundo sofreram mudanças significativas na cor.

A mudança é mais dramática nos oceanos tropicais, que ficaram mais verdes nas últimas duas décadas, de acordo com um estudo publicado em julho na revista Nature.

Os cientistas temem que essas mudanças de cor possam ser prenúncios de mais uma crise global nas cadeias alimentares oceânicas à medida que o planeta se aquece.

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“Isso fornece evidências adicionais de como as atividades humanas estão afetando a vida na Terra em uma grande extensão espacial”, disse B.B. Cael, pesquisador do National Oceanography Center em Southampton, Reino Unido, e autor do estudo.

Oceanos mais verdes significam mais vida – e isso nem sempre é bom

A cor dos oceanos pode nos dizer muito sobre sua saúde.

“A razão pela qual nos importamos com isso não é porque nos importamos com a cor, mas porque a cor é um reflexo das mudanças no estado do ecossistema”, disse Cael, segundo o The Guardian.

A cor do oceano depende do que está na camada superior da coluna de água. Um mar azul profundo não tem muita vida nessa camada superior.

No entanto, quando um oceano fica verde, geralmente significa que está cheio de fitoplâncton, organismos microscópicos que podem usar a luz solar para capturar carbono e transformá-lo em açúcares, assim como as plantas fazem.

No último estudo, os cientistas usaram imagens do satélite Aqua da NASA, que monitora as mudanças de cor nos oceanos há mais de duas décadas.

Eles descobriram que, embora alguns oceanos estejam ficando marginalmente mais vermelhos ou azuis, a maioria dos oceanos que sofreram mudanças de cor está ficando mais verde, o que poderia significar mais fitoplâncton.

Isso nem sempre é algo bom.

Embora esses plânctons sejam cruciais para os ecossistemas marinhos – eles formam a base de uma cadeia alimentar complexa que alimenta desde aves marinhas até baleias – os ecossistemas oceânicos são muito sensíveis, e qualquer alteração no ecossistema pode se propagar pela cadeia alimentar.

“Todas as mudanças estão causando um desequilíbrio na organização natural dos ecossistemas. Esse desequilíbrio só vai piorar com o tempo se nossos oceanos continuarem aquecendo”, disse Stephanie Dutkiewicz, pesquisadora do Departamento de Ciências da Terra, Atmosféricas e Planetárias do MIT e do Centro de Ciências de Mudanças Globais, que trabalhou no estudo, à CNN.

Cientistas estão correndo para entender por que nossos oceanos estão desbotando

Por enquanto, essas mudanças são pequenas e provavelmente não são grandes o suficiente para causar uma grande reformulação dos sistemas alimentares, disse Cael, segundo o The Guardian. Ainda assim, esses resultados são “preocupantes”, disse Dutkiewicz à CNN.

“Estou rodando simulações que me dizem há anos que essas mudanças na cor do oceano vão acontecer”, disse ela em um comunicado de imprensa. “Ver isso acontecendo de verdade não é surpreendente, mas assustador”, afirmou.

Agora, os cientistas tentarão entender exatamente o que está causando as mudanças de cor para prever melhor como nossos oceanos podem evoluir à medida que o planeta se aquece.

Provavelmente, isso se resumirá a “múltiplos fatores mudando em paralelo”, disse Michael J. Behrenfeld, pesquisador de produtividade oceânica da Universidade Estadual do Oregon, que não participou da pesquisa, segundo o The Guardian.

É possível, por exemplo, que microplásticos na água possam contribuir para as mudanças de cor.

Perguntada se essas mudanças de cor poderiam se tornar visíveis a olho nu, Dutkiewicz disse à CNN que é difícil saber ao certo.

“Se um ponto de virada importante for alcançado em alguns lugares: talvez”, disse ela.

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