Outro ponto para o trabalho remoto É melhor para a Terra.

Outro ponto para o trabalho remoto melhor para o meio ambiente.

Os trabalhadores totalmente remotos são responsáveis por menos da metade das emissões de gases de efeito estufa emitidos pelos trabalhadores em tempo integral no escritório, revela uma nova pesquisa publicada na segunda-feira no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences. Nos Estados Unidos, um dia de trabalho remoto reduz as emissões em apenas 2%, devido aos impactos compensatórios de coisas como eletricidade e aquecimento doméstico. Mas trabalhar em casa em meio período – entre dois e quatro dias por semana – reduz as emissões pessoais em qualquer lugar de 11% a 29% em comparação com os trabalhadores presenciais. Esse número sobe para 54% menos emissões para aqueles que trabalham no sofá cinco dias por semana em comparação com aqueles que vão para o escritório.

Em grande parte, os pesquisadores descobriram que as emissões são causadas pelo congestionamento de veículos durante o horário de pico, que os trabalhadores remotos evitam sabiamente. Enquanto isso, os efeitos do deslocamento se intensificaram; muitos trabalhadores se mudaram para áreas mais distantes das principais cidades durante a pandemia, o que significa que, quando se deslocam, estão percorrendo mais quilômetros e liberando mais carbono no ar. 

“O trabalho remoto ou híbrido não apenas oferece flexibilidade aos funcionários, mas também traz vantagens ambientais”, diz o co-autor Fengqi You, professor de engenharia de sistemas de energia da Universidade Cornell, à ANBLE. Mas “preocupações com produtividade, interações pessoais e colaboração ainda existem”. Segundo ele, sua equipe na Cornell adotou o modelo híbrido desde 2020.

Um empregador que apoie o trabalho remoto e esteja consciente do impacto climático deve permitir dois ou três dias de trabalho remoto por semana, acrescenta You. O trabalho presencial pode ter uma pegada de carbono tão grande, em parte, porque os espaços de escritório “provavelmente não serão compartilhados de forma eficaz se um trabalhador precisar usá-los durante quatro dos cinco dias de trabalho por semana”. Essas descobertas devem fazer os chefes repensarem a obrigatoriedade de comparecimento diário em pessoa ou alugar espaços de escritório desnecessariamente grandes que só são preenchidos pela metade.

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Os trabalhadores remotos ainda viajam, embora para qualquer lugar, exceto o escritório. E os equipamentos de uso doméstico, como impressora pessoal ou monitor, são menos eficientes do que os de um escritório de alta capacidade. Para maximizar o impacto favorável ao clima, tanto os trabalhadores em casa quanto no escritório precisam pensar em minimizar o uso de energia pessoal, considerar a compra de um veículo elétrico e limitar as viagens, tanto a negócios quanto a lazer.

As piores emissões vêm de viagens a negócios, que também podem estar em extinção

Para a maioria das indústrias de colarinho branco, cinco dias de trabalho presencial por semana provavelmente nunca mais serão a norma. Isso é uma boa notícia para o meio ambiente, com base nas descobertas da Cornell. Outra boa notícia é que a pandemia pode ter eliminado outro ponto tradicional: as viagens a negócios.

Um relatório da Deloitte de abril de 2023 constatou que as crescentes iniciativas de ESG também provavelmente limitarão quantas viagens os empregadores estarão dispostos a enviar seus funcionários no futuro. “Preocupações climáticas provavelmente limitarão os ganhos com viagens corporativas nos próximos anos”, escreveram analistas da Deloitte. “Quatro em cada 10 empresas europeias e um terço das empresas americanas dizem que precisam reduzir as viagens por funcionário em mais de 20% para atingir suas metas de sustentabilidade até 2030”.

Talvez os trabalhadores ecologicamente corretos não devam contar com as empresas para fazerem a coisa certa. Embora mais de 200 das maiores empresas do mundo tenham se comprometido a atingir emissões líquidas zero até 2040, elas só devem reduzi-las em 40% até então, segundo um relatório do New Climate Institute de 2022. “Fomos ingenuamente otimistas sobre o que poderíamos ver”, disse Thomas Day, um analista do New Climate Institute, no ano passado. “Ficamos desapontados por não encontrarmos muito mais criatividade do que esperávamos encontrar”.

É verdade que nem todas as empresas são culpadas, e as viagens pessoais e o uso de energia dos trabalhadores remotos podem gerar uma pegada de carbono considerável, mesmo sem o deslocamento. Os pesquisadores da Cornell confirmaram que suas descobertas de que os trabalhadores remotos são mais favoráveis ao clima não são totalmente definitivas. 

“Elas são suscetíveis a mudanças nas decisões sobre o estilo de vida dos indivíduos, no trabalho dos empregadores e nos arranjos de espaços de escritório, e nas políticas de sustentabilidade do governo”, diz Yanqiu Tao, estudante de pós-graduação em engenharia da Cornell e autora principal do estudo, à ANBLE. “A incerteza pode ser bastante grande, então devemos ter cuidado ao interpretar os resultados e pensar em como podemos agir e fazer concessões para alcançar uma melhor sustentabilidade climática diante de muitas restrições do mundo real”.

Mesmo assim, muitas empresas tradicionais, como bancos e escritórios de advocacia, provavelmente não serão convencidas a adotar o trabalho remoto por argumentos ambientais. Assim, a responsabilidade recai sobre os trabalhadores para eliminar o uso de plásticos descartáveis e mudar para lâmpadas fluorescentes.