Multidões recorde estão viajando para o Dia de Ação de Graças este ano, já que mais de 55 milhões de americanos pegarão a estrada para o tempo do peru.

Multidões recordes de viajantes no Dia de Ação de Graças mais de 55 milhões de americanos vão pegar a estrada para o tempo do peru!

Os dias mais movimentados para voar serão terça-feira e quarta-feira, assim como o domingo após o Dia de Ação de Graças. A Administração de Segurança de Transporte espera fazer a triagem de 2,6 milhões de passageiros na terça-feira e 2,7 milhões de passageiros na quarta-feira. O domingo atrairá as maiores multidões, com uma estimativa de 2,9 milhões de passageiros, o que seria um recorde estabelecido em junho.

Enquanto isso, a AAA prevê que 55,4 milhões de americanos viajarão pelo menos 50 milhas de casa entre a próxima quarta-feira e o domingo após o Dia de Ação de Graças, sendo que as estradas provavelmente estarão mais congestionadas na quarta-feira.

O clima pode atrapalhar o tráfego aéreo e terrestre. Um sistema de tempestade era esperado para se mover do sul das planícies para o nordeste na terça-feira e quarta-feira, trazendo tempestades severas, ventos fortes e possibilidade de neve.

O Secretário de Transporte dos EUA, Pete Buttigieg, disse em uma coletiva de imprensa na segunda-feira que o governo tem tentado se preparar melhor para as viagens de feriado ao longo do último ano, contratando mais controladores de tráfego aéreo, abrindo novas rotas aéreas ao longo da costa leste e fornecendo subsídios para aeroportos para equipamentos de remoção de neve e desgelo. Mas ele alertou os viajantes a verificar as condições das estradas e os horários dos voos antes de sair de casa.

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“A Mãe Natureza, é claro, é o fator X de tudo isso”, disse ele.

A boa notícia para viajantes de avião e carro: os preços estão caindo.

As passagens aéreas estão com uma média de US$ 268 por bilhete, uma queda de 14% em relação ao ano passado, segundo o site de viagens Hopper.

Os preços da gasolina estão cerca de 45 centavos mais baixos por galão do que nesta época do ano passado. A média nacional era de US$ 3,30 por galão na segunda-feira, segundo a AAA, abaixo dos US$ 3,67 de um ano atrás.

Uma pesquisa com usuários do GasBuddy descobriu que, apesar dos preços mais baixos, o número de pessoas planejando uma longa viagem de carro neste Dia de Ação de Graças não mudou muito em relação ao ano passado. Patrick De Haan, analista do serviço de rastreamento de preços, disse que a inflação diminuiu, mas algumas coisas, como alimentos, ainda estão ficando mais caras. Os consumidores também estão cobrando mais em cartões de crédito e economizando menos.

“Claro, eles adoram os preços mais baixos da gasolina, mas muitos americanos gastaram de outras maneiras neste verão e podem não estar prontos para abrir suas carteiras para viajar no Dia de Ação de Graças ainda”, disse De Haan.

O Dia de Ação de Graças marca o início da temporada de viagens de feriado e muitos ainda não conseguiram se livrar do pesadelo do ano passado antes do Natal, quando tempestades de inverno severas cancelaram milhares de voos e deixaram milhões de passageiros presos.

Scott Keyes, fundador do site de viagens Going, está cautelosamente otimista de que as viagens aéreas durante o feriado não serão uma bagunça. Até agora este ano, segundo ele, as companhias aéreas têm evitado grandes interrupções.

“Todos entendem que as companhias aéreas não podem controlar a Mãe Natureza e é inseguro decolar ou pousar no meio de uma tempestade com trovões ou neve”, disse Keyes. “O que realmente irrita as pessoas são os cancelamentos controláveis – aquelas interrupções generalizadas porque a companhia aérea não conseguiu se organizar porque seu sistema ficou sobrecarregado do jeito que o Southwest fez no Natal passado.”

De fato, a Southwest não se recuperou tão rapidamente quanto outras companhias aéreas da tempestade do ano passado, quando seus aviões, pilotos e comissários de bordo ficaram presos fora de posição e seu sistema de reagendamento de tripulação ficou confuso. A companhia aérea cancelou quase 17.000 voos antes de resolver a operação. Reguladores federais disseram recentemente à Southwest que ela poderia ser multada por não ajudar os viajantes presos.

Os funcionários da Southwest afirmam que desde então compraram caminhões adicionais de desgelo e equipamentos de aquecimento e contratarão mais funcionários em aeroportos de clima frio, dependendo da previsão. A empresa disse que também atualizou sua tecnologia de agendamento de tripulação.

As companhias aéreas dos EUA, em geral, têm tido melhor cuidado para não deixar passageiros na mão. Até outubro, elas cancelaram 38% menos voos do que no mesmo período de 2022. De junho a agosto – quando tempestades podem atrapalhar o tráfego aéreo – a taxa de cancelamentos caiu 18% em comparação com 2022.

Mesmo assim, as reclamações dos consumidores sobre o serviço aéreo dispararam, de acordo com o Departamento de Transportes dos EUA. Houve tantas reclamações, diz a agência, que os números compilados só vão até maio.

As companhias aéreas, por sua vez, têm culpado a Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês), alegando que ela não consegue acompanhar o crescimento do tráfego aéreo. Na verdade, o relatório do inspetor-geral do Departamento de Transportes deste verão informou que a FAA fez apenas “esforços limitados” para resolver a escassez de controladores de tráfego aéreo, especialmente em instalações-chave em Nova York, Miami e Jacksonville, na Flórida.

Enquanto isso, os níveis de pessoal em outras partes da indústria aérea se recuperaram em grande parte desde a pandemia. Após reduzir dezenas de milhares de trabalhadores no início, as companhias aéreas passaram a contratar de forma intensa desde o final de 2020. Segundo dados atualizados do governo na semana passada, as companhias aéreas de passageiros contrataram mais de 140.000 trabalhadores – um aumento de quase 40%. O número de pessoas trabalhando no setor é o maior desde 2001, quando havia muito mais companhias aéreas.

As companhias aéreas estão utilizando suas equipes ampliadas para operar mais voos. A Southwest é a mais agressiva entre as grandes empresas aéreas, planejando oferecer 13% mais assentos durante o feriado de Ação de Graças em comparação com o mesmo período de cinco dias do ano passado, de acordo com o provedor de dados de viagem Cirium. United e Delta estão crescendo 8% cada. A American vai crescer um valor mais modesto de 5%, mas ainda assim terá o maior número de assentos.