Palantir, cofundada por Peter Thiel, irá reformular o serviço de saúde pública do Reino Unido em um acordo no valor de até $413 milhões – e as pessoas estão preocupadas.

Palantir, empresa de Peter Thiel, vai revolucionar o sistema de saúde pública do Reino Unido em acordo milionário - e a preocupação se espalha.

Embora isso possa significar uma grande reforma para o sistema de saúde financiado publicamente do Reino Unido, tem suscitado preocupações sobre dar à Palantir um papel crucial no NHS.

O contrato, concedido a um grupo liderado pela Palantir, incluindo Accenture, PwC e outros, envolverá investimentos ao longo de sete anos para construir uma plataforma de dados para o NHS England que ajude hospitais a analisar dados, identificar tendências e alocar recursos dentro do sistema de saúde, de acordo com the NHS. Isso poderia reduzir o tempo de espera para os pacientes, ao mesmo tempo em que torna o processo de diagnóstico mais rápido.

“O melhor uso dos dados é essencial para o NHS enfrentar os tempos de espera, integrar o cuidado ao paciente e garantir a sustentabilidade do serviço de saúde no futuro”, disse o diretor nacional de transformação do NHS, Dr. Vin Diwakar, em comunicado na terça-feira. “Essa nova ferramenta oferece um ambiente seguro para reunir dados.”

Quais são as preocupações?

A privacidade dos dados está entre as preocupações levantadas por críticos que questionaram a segurança dos dados nas mãos da Palantir, que conta com governos e agências de inteligência entre seus clientes. As pessoas estão preocupadas que a empresa de análise de dados não possa ser confiável, pois pode usar as informações “para espionar cidadãos inocentes”. Médicos e membros do Parlamento também apontaram que a Palantir poderia estar por trás de um dos maiores repositórios de dados de saúde do mundo, de acordo com o New York Times.

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“É uma quantia surpreendente de dinheiro quando houve uma insuficiente fiscalização do acordo, e é difícil acreditar que isso seja a direção a seguir, quando outras opções poderiam e deveriam ter sido consideradas”, disse o Dr. David Nicholl, porta-voz da Doctors’ Association UK, ao NYT.

A organização sem fins lucrativos independente Foxglove, sediada no Reino Unido, também se opôs ao acordo da Palantir pelos riscos que ele representa para dados médicos sensíveis.

“Este é um ponto de virada para o NHS. Trata-se do seu direito de controlar quem vê o seu registro de saúde e de como este país deve lidar com um dos bens públicos mais preciosos que temos no NHS – nossos dados coletados de saúde”, disse o grupo em um comunicado.

Um passado conturbado

A Palantir também teve sua parcela de controvérsias envolvendo suas conexões com o ex-presidente Donald Trump. O bilionário Theil estava entre os apoiadores proeminentes da campanha presidencial de Trump em 2016, doando US$ 1,25 milhão para a campanha, e também serviu no comitê de transição do ex-presidente na época. A parceria da Palantir com o Serviço de Imigração e Controle de Alfândega dos Estados Unidos também é considerada como tendo ajudado na repressão à imigração por parte de Trump.

Thiel, por sua vez, descreveu a relação do Reino Unido com o NHS como tendo “síndrome de Estocolmo” em um discurso na Oxford Union no início deste ano, segundo a Bloomberg. Ele sugeriu que o país “arranque tudo do chão e recomece”. A Palantir, onde Thiel ainda atuava como presidente, disse que suas opiniões não refletiam as da empresa.      

Certamente, essa não é a primeira vez que a Palantir trabalha com o NHS. Após a pandemia de COVID-19, o software da empresa foi usado no programa de vacinação do Reino Unido por uma taxa de £1. Esse projeto se mostrou inestimável para conseguir à Palantir seu acordo de remodelação de dados para o NHS.

A assistência pública à saúde britânica também enfrenta outros desafios relacionados ao quadro de funcionários e ao financiamento, o que gerou a necessidade de operações mais eficientes. Em junho, o NHS concedeu um contrato de £24 milhões à empresa de dados para migrar seus projetos atuais para sua nova plataforma de dados federada.

Dadas as preocupações levantadas pelos céticos em relação ao acordo, o NHS confirmou que apenas “usuários autorizados” poderão acessar os dados coletados, enquanto o provedor (neste caso, Palantir) não os manterá nem terá acesso a eles.

“A segurança e a confidencialidade dos dados dos pacientes estão em primeiro plano nesse novo sistema”, afirmou a Secretária de Saúde Victoria Atkins em um comunicado terça-feira. “Assim como ocorre atualmente, haverá regras claras e possibilidade de auditoria que determinarão quem pode acessar esses dados, o que eles podem ver e o que podem fazer”.

O CEO da Palantir, Alex Karp, também reforçou que os dados permanecerão seguros sob o controle dos clientes.

“Essa premiação é a culminação de 20 anos de desenvolvimento de software que permite a integração de dados complexos e sensíveis de uma maneira que protege a segurança, respeita a privacidade e permite que o cliente tenha total controle”, disse ele em um comunicado terça-feira. “Não há instituição mais importante no Reino Unido do que o NHS e nos sentimos honrados por ter sido escolhidos para fornecer esse software em toda a Inglaterra, a fim de ajudar a reduzir as listas de espera, melhorar o atendimento ao paciente e diminuir as desigualdades em saúde”.

Um representante do NHS apontou para o comunicado de imprensa divulgado na terça-feira quando solicitado a comentar. A Palantir não retornou imediatamente a um pedido de comentário.