Uma ‘história de má gestão’ de uma empresa de empréstimos estudantis está colocando milhões de mutuários do serviço público em risco, pois os pagamentos estão prestes a ser retomados, afirmam dois parlamentares democratas.

Parlamentares democratas alertam para risco dos pagamentos de empréstimos estudantis serem retomados devido a má gestão de empresa.

• As deputadas Katie Porter e Joe Courtney enviaram uma carta à empresa de empréstimo estudantil MOHELA na terça-feira.
• Eles perguntaram como a empresa está utilizando seus recursos para gerenciar a carteira de perdão de empréstimos de serviço público.
• Os mutuários relataram dificuldades em obter ajuda da MOHELA durante a pausa nos pagamentos.

Os pagamentos de empréstimos estudantis ainda não começaram, mas já há uma série de problemas com os quais os mutuários estão lidando. Um par de legisladores democratas quer respostas.

Na terça-feira, as deputadas Katie Porter e Joe Courtney enviaram uma carta a Scott Giles, CEO da empresa de empréstimos estudantis MOHELA, que administra a carteira de perdão de empréstimos de serviço público. Durante a pausa nos pagamentos de empréstimos estudantis, prevista para terminar em setembro, o Departamento de Educação do Presidente Joe Biden anunciou uma série de reformas ao PSLF, que tem como objetivo perdoar dívidas estudantis de funcionários do governo e organizações sem fins lucrativos após dez anos de pagamentos qualificados.

As reformas incluíram uma renúncia por tempo limitado que permitia que os pagamentos feitos pelos mutuários que anteriormente não eram elegíveis para o PSLF contassem para o progresso do perdão. Embora a renúncia tenha expirado em 31 de outubro de 2022, o departamento continua processando esses formulários – e Porter e Courtney disseram em sua carta que estão preocupados com a forma como a MOHELA gerenciou as mudanças.

“Erros de atendimento têm sido especialmente frequentes com a MOHELA desde que o Departamento decidiu contratá-los exclusivamente para o PSLF em julho de 2022”, disseram eles. “Nos meses seguintes à decisão do Departamento, milhares de mutuários relataram problemas no processamento de suas solicitações de maneira oportuna ou em entrar em contato com um representante de atendimento ao cliente capaz de responder a suas perguntas sobre inscrição ou pagamento.”

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“Os mutuários merecem saber o que essas novas mudanças significam para suas dívidas estudantis, mas os servidores federais de empréstimos, incluindo a MOHELA, têm um histórico de má gestão que inspira pouca confiança”, acrescentaram. 

Porter e Courtney solicitaram a Giles que responda a uma série de perguntas sobre as operações da MOHELA até 12 de setembro, incluindo se a empresa possui pessoal adequado para atender a milhões de mutuários, qual é o tempo médio de espera para um mutuário entrar em contato com o atendimento ao cliente e qual é o processo da MOHELA para incorporar as reformas anunciadas pelo Departamento de Educação em suas práticas de atendimento.

Como o Insider relatou anteriormente, alguns mutuários estavam enfrentando longos tempos de espera antes do vencimento da renúncia por tempo limitado, mesmo para obter respostas simples sobre o status de seus pagamentos. Um mutuário disse que “a primeira vez que tentei ligar foi um tempo estimado de espera de 144 minutos. A segunda vez que liguei foi uma espera de 149 minutos. E mais recentemente, tentei ligar e esperar 50 minutos. E todas essas vezes não tive tempo para esperar. Pensei que seria uma ligação mais rápida. E uma vez fiquei na ligação por quase três horas.”

O problema se deve principalmente à falta de financiamento e recursos para contratar pessoal adequado nos servidores de empréstimos estudantis. A Nelnet, outra empresa de empréstimos estudantis, anunciou em março que estava reduzindo o horário de atendimento de seu centro de chamadas e demitindo 550 funcionários, provavelmente devido a restrições orçamentárias. A Nelnet também informou aos mutuários nas últimas semanas, através do X, anteriormente conhecido como Twitter, que estava enfrentando um grande número de solicitações e que levaria mais tempo do que o normal para responder às perguntas – e até enfrentou dificuldades técnicas que levaram ao fechamento temporário de seu centro de chamadas. 

Para dar algum alívio aos mutuários à medida que o prazo de pagamento se aproxima, o Departamento de Educação anunciou um “acesso gradual” de 12 meses a partir de outubro, durante o qual os mutuários que deixarem de fazer pagamentos não serão comunicados às agências de crédito. Os juros ainda serão acumulados durante esse período, e ainda não se sabe como os servidores implementarão essa orientação. 

Está enfrentando problemas com sua empresa de empréstimo estudantil? Tem algo a compartilhar sobre sua dívida estudantil? Entre em contato com este repórter em [email protected].

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