Peyton Manning está retornando à sua alma mater, mas desta vez como professor.

Peyton Manning retorna à alma mater como professor.

Manning, que se formou Phi Beta Kappa com um diploma em comunicação em 1997, será professor de prática para “aulas selecionadas” na Faculdade de Comunicação e Informação do Tennessee, anunciou a universidade na segunda-feira.

Manning, 47, chamou sua experiência de graduação no Tennessee de “fundamental”, acrescentando que aprendeu “habilidades críticas e técnicas de mensagens” que utiliza diariamente. “Estou ansioso para trabalhar com o talentoso corpo docente da faculdade e diretamente com os alunos, a fim de garantir que estejam bem preparados para suas futuras carreiras.”

Como professor, Manning irá colaborar com outros membros do corpo docente em lições que incluem falar em público, reportagem esportiva, produção e performance de vídeo, liderança e comunicação – ideal, dado seu legado no futebol e sua carreira na mídia após a aposentadoria. Ainda assim, é um caminho bastante diferente de seu papel como quarterback titular dos Tennessee Volunteers; ele liderou a equipe de futebol para um campeonato SEC em seu último ano e ainda detém o recorde da universidade de jardas e touchdowns lançados.

“Não há outro embaixador para nossa faculdade e universidade como Peyton Manning, e estamos orgulhosos de recebê-lo no corpo docente da faculdade”, escreveu o decano da faculdade, Joseph Mazer, no comunicado à imprensa. “Peyton é um verdadeiro Voluntário, e estou ansioso para que nossos alunos adquiram conhecimentos inestimáveis com ele, enquanto continuamos a preparar a próxima geração de líderes em comunicação e informação.”

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Não pode parar, não vai parar

Manning é amplamente considerado um dos maiores jogadores de futebol americano de todos os tempos. A primeira escolha do draft da NFL em 1998, ele foi nomeado Jogador Mais Valioso cinco vezes e conquistou dois anéis do Super Bowl, um pelo Indianapolis Colts (onde passou 14 temporadas) e outro pelo Denver Broncos (onde passou quatro temporadas). Durante seu tempo na NFL, de acordo com o Spotrac, Manning ganhou quase US$ 250 milhões. Cinco anos após se aposentar em 2016, ele foi incluído no Hall da Fama.

Ele mal passou sua aposentadoria com os pés para cima. Em 2020, ele lançou a Omaha Productions, uma empresa de produção voltada para conteúdo relacionado a esportes que “eleva e unifica as pessoas”. Alguns de seus principais programas incluem Monday Night Football with Peyton and Eli (que ganhou um Emmy, inspirou um esquete do SNL e até contou com a participação do presidente Barack Obama em 2022) e Places, uma franquia de séries documentais que apresenta um atleta diferente a cada temporada. A terceira temporada, Peyton’s Places estrelada pelo próprio Peyton, recentemente terminou. Manning também é produtor executivo da nova série Quarterback da Netflix.

“Isso é um segundo capítulo para mim”, disse Manning à Axios no ano passado. “Nunca tive um plano do que queria fazer depois de parar de jogar porque nunca tive tempo para pensar nisso. Eu estava apenas pensando em futebol.”

Embora o último capítulo de seu segundo ato esteja tomando uma direção mais educacional, o cargo de professor não é o primeiro retorno de Manning à UT. No ano seguinte à sua formatura, ele estabeleceu a Bolsa de Estudos Peyton Manning, que desde então foi concedida a mais de 50 beneficiários. Em 2018, ele doou US$ 1 milhão para estabelecer um fundo de aprendizagem experimental. E durante a pandemia, Manning fez uma surpresa e participou de uma aula de formandos da UT por Zoom. Ele também regularmente contrata estudantes para estágios na Omaha Productions, segundo a UT escreveu no anúncio de segunda-feira.

“O que é único em Peyton é que, em vez de fazer o que todos fizeram e o que se espera que um grande quarterback faça quando se aposenta, ele tem sido um indivíduo e feito o que é divertido para ele e o faz feliz”, disse Neil Zender, showrunner de Peyton’s Places, ao New York Post em 2021.

A UT acaba de encerrar uma temporada de futebol muito bem-sucedida em 2022, incluindo uma vitória contra Alabama. Com Manning por perto em Knoxville, eles provavelmente podem esperar uma renovação no moral do campo – e uma avalanche no escritório de admissões.