Pobres nos EUA enfrentam impacto econômico com o fechamento, o precipício da assistência à criança e a convergência dos empréstimos estudantis
Pobres nos EUA enfrentam impacto econômico com fechamento, assistência à criança e empréstimos estudantis
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WASHINGTON, 29 de setembro – Famílias de baixa renda e comunidades negras e latinas serão duramente afetadas quando uma confluência de eventos econômicos nos EUA começar na próxima semana, incluindo uma queda acentuada no financiamento para creches, dizem analistas e autoridades governamentais.
Cerca de 12,4%, cerca de 41 milhões, dos 333 milhões de habitantes dos EUA vivem na linha da pobreza ou abaixo dela, calcula o Census Bureau, que é definida em cerca de $29.678 para uma família de dois adultos e duas crianças.
Essa taxa caiu para um recorde baixo em 2021 graças ao apoio federal em resposta à COVID-19, mas subiu após o vencimento desses programas.
IMPACTOS DO FECHAMENTO
Republicanos linha-dura na Câmara rejeitaram um acordo negociado pelo presidente dos EUA, Joe Biden, em maio, para um gasto discricionário de $1,59 trilhão no ano fiscal de 2024, abrindo caminho para amplos setores do governo fecharem pela quarta vez em uma década.
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Desde lançamentos de dados econômicos até benefícios alimentares, tudo pode ser suspenso a partir de domingo, e cerca de 2,2 milhões de funcionários do governo podem ser colocados em licença remunerada ou forçados a trabalhar sem receber pagamento.
O membro médio da American Federation of Government Employees ganha entre $55.000 e $65.000 por ano, mas milhares de trabalhadores por hora ganham muito menos, cerca de $31.200 por ano. Esses trabalhadores receberão todos os salários atrasados após o licenciamento ou o fim do fechamento, mas os trabalhadores contratados, que ganham ainda menos, não têm direito a receber os salários atrasados.
BENEFÍCIOS ALIMENTARES DO WIC, SNAP
Um fechamento pode causar uma rápida perda de benefícios alimentares para quase 7 milhões de mulheres e crianças de baixa renda no Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças, ou WIC, disseram autoridades dos EUA na terça-feira.
O programa anual de $5,7 bilhões fornece assistência alimentar e encaminhamentos para cuidados de saúde a mulheres grávidas, no pós-parto e em fase de amamentação e crianças de até 5 anos de idade – benefícios que podem se esgotar em poucos dias.
Um programa de benefícios separado, o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), continuará normalmente durante o mês de outubro, mas pode ser afetado posteriormente, afirmam autoridades.
Mais de 40 milhões de americanos dependiam do SNAP para sobreviver em 2022; a inflação tem pressionado os orçamentos das famílias, com preços mais altos desde a pandemia de COVID-19 em produtos como pão, vegetais frescos e fórmula infantil.
COMUNIDADES NEGRAS
Biden disse nesta semana que o fechamento afetará de forma desproporcional os afro-americanos, incluindo a redução de benefícios nutricionais, diminuição das inspeções de locais de resíduos perigosos e falta de cumprimento das leis de moradia justa.
Cerca de 13% dos americanos se identificam como negros, mas a participação negra no SNAP é cerca do dobro dessa taxa; no WIC, é de 22,3%, segundo dados do USDA.
Autoridades dos EUA afirmam que empréstimos da Administração de Pequenas Empresas podem ser atrasados e até 10.000 crianças podem perder acesso ao Head Start, o programa federal para crianças em idade pré-escolar de famílias de baixa renda. Crianças latinas representam 37% da matrícula atual do Head Start, com 27% se identificando como negras e 24% como brancas.
Enquanto isso, mais de 1.400 centros de saúde comunitários que atendem comunidades de baixa renda e áreas rurais e operam com fundos federais poderiam reduzir horas de trabalho da equipe, demitir funcionários ou reduzir serviços, relatou o grupo apartidário First Focus on Children.
CRECHES, EDUCAÇÃO, PAIS TRABALHADORES
O financiamento federal para o sistema de creches dos EUA, durante a pandemia, terminará no sábado e um projeto de lei para reiniciá-lo, proposto por legisladores democratas, incluindo a senadora Patty Murray e a representante Rosa DeLauro, não tem apoio no Congresso.
A AFL-CIO estima que mais de 3 milhões de crianças perderão acesso a creches de qualidade e milhares de provedores serão obrigados a fechar, demitir trabalhadores de creches ou reduzir vagas para crianças.
“O fardo dessa crise recairá desproporcionalmente sobre as mães trabalhadoras, cuja participação na força de trabalho se estabilizou recentemente”, disse a federação de trabalhadores sindicalizados.
Famílias de baixa renda, comunidades de cor, famílias criando crianças com deficiências e trabalhadores em áreas rurais serão os mais afetados.
A Century Foundation, um centro de estudos progressista, estima que 70.000 dos cerca de 220.000 programas de creches que receberam ajuda federal podem fechar.
PAGAMENTOS DE DÍVIDAS DE EMPRÉSTIMO ESTUDANTIL
Um período de carência de três anos para o pagamento de empréstimos estudantis termina em 1º de outubro, após a Suprema Corte dos EUA, em junho, bloquear o plano da administração Biden de cancelar US$ 430 bilhões em dívidas de empréstimos estudantis para 43 milhões de mutuários.
O fim do congelamento também deve afetar mais os afro-americanos, já que eles têm uma dívida média de empréstimos estudantis federais mais alta – US$ 44.480 por mutuário, em comparação com US$ 40.170 para mutuários brancos, de acordo com um estudo recente do Federal Reserve.
Um relatório separado do Student Borrower Protection Center descobriu que 90% dos estudantes afro-americanos pegaram empréstimos para pagar a faculdade, em comparação com 66% dos estudantes brancos.
Liz Pagel, vice-presidente sênior de empréstimos ao consumidor da TransUnion, uma agência de relatórios de crédito, disse que muitos consumidores com empréstimos estudantis assumiram novos créditos durante a pausa, o que significa que eles enfrentarão um “choque de pagamento perceptível” quando os pagamentos forem retomados no próximo mês.
A retomada dos pagamentos de empréstimos estudantis “será mais desafiadora para os grupos de menor renda”, disse o Bank of America em um relatório de pesquisa recente, porque eles economizaram menos durante o período de carência do que os grupos de maior renda.
