Por que as defesas aéreas de Moscou estão se saindo tão mal?

Por que defesas aéreas de Moscou estão falhando?

EM 9 DE AGOSTO, uma coluna de fumaça se ergueu sobre a fábrica de manufatura de Zagorsk, ao norte de Moscou, que fornece equipamentos ópticos para as forças armadas da Rússia. Uma explosão lá matou uma pessoa, feriu 60 e deixou oito desaparecidos, segundo autoridades, que minimizaram a explicação óbvia: que foi o resultado de um ataque de drone ucraniano. Desde maio, dezenas de drones “kamikaze”, aparentemente lançados da Ucrânia, atacaram a capital da Rússia ou locais próximos. Um edifício alto, onde estão três ministérios do governo, foi atingido duas vezes em ataques sucessivos em 30 de julho e 1º de agosto. Isso sugere que alguns desses drones estão atingindo seus alvos, em vez de apenas causar danos ao colidir. Moscou é uma das cidades mais bem protegidas do mundo. Por que está lutando para se defender?

A Diretoria de Defesa Aérea de Moscou foi estabelecida em 1918, com 36 canhões antiaéreos. Desde então, foi atualizada várias vezes e o sistema agora inclui complexos de mísseis terra-ar, radares e caças a jato. A camada externa de defesa, conhecida como A-135, que cobre toda a cidade, é um dos poucos sistemas fixos de mísseis antibalísticos do mundo. Ativado em 1995, possui cerca de 100 mísseis destinados a interceptar ogivas nucleares. Dentro disso está o complexo S-50M, que inclui radares, centros de controle e lançadores de mísseis superfície-ar de longo e curto alcance. Com exceção de Kiev, capital da Ucrânia, o restante da Europa não possui nada parecido.

Mas os drones não estão no radar de Moscou, nem metafórica nem literalmente. Suas defesas aéreas foram projetadas para lidar com bombardeiros de alta velocidade e mísseis de cruzeiro e balísticos. Os antigos sistemas de radar filtram automaticamente objetos de baixa altitude e movimento lento (como pássaros), que podem causar alarmes falsos. Infelizmente para o Kremlin, isso também significa que eles frequentemente perdem os drones. Não que pareça ter dado muita atenção ao problema: o plano atual de defesa aérea da Rússia, que abrange o período até 2030, não menciona a tecnologia em absoluto.

Isso parece uma decisão estranha. Embora a defesa contra drones seja complicada – os Estados Unidos, por exemplo, têm lutado para proteger suas forças contra tais ataques na Síria – vários países conseguiram alterar e aprimorar seus sistemas de defesa para lidar com os riscos crescentes dos drones. Israel, que nos últimos anos tem sido alvo frequente de ataques com foguetes tanto da Jihad Islâmica quanto do Hamas, um movimento islâmico armado palestino, aprimorou seu “Domo de Ferro” para lidar também com drones. Embora tenha levado vários meses, os ucranianos agora podem derrubar drones que atacam Kiev com confiabilidade. E embora os ataques de drones em Moscou sejam novos, a Rússia há muito tempo está ciente do problema: sua base aérea em Khmeimim, na Síria, tem sido alvo de pequenos drones muitas vezes desde 2018.

Mas em vez de tentar desenvolver uma estratégia coerente, desde o início dos ataques em Moscou, as autoridades russas têm se baseado principalmente em soluções improvisadas. Uma delas é posicionar sistemas táticos de defesa aérea no centro da cidade, incluindo um veículo Pantsir-S1 (normalmente usado em campos de batalha) no telhado de um prédio do Ministério da Defesa às margens do rio Moskva. As autoridades atribuem ao Pantsir – que carrega até 12 mísseis superfície-ar e dois canhões automáticos de 30 mm – a derrubada de vários drones. Mas sua eficácia é duvidosa: os Pantsir parecem ter tido um desempenho ruim contra drones na Síria, Líbia e Armênia, onde muitos foram aparentemente destruídos pelos próprios drones que tentavam defender. Em 2018, um jornalista militar russo afirmou que o Pantsir era praticamente incapaz de detectar alvos pequenos e lentos.

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Não é que a Rússia não tenha equipamento, mas talvez possa implantá-lo de maneira mais eficiente. A Ucrânia possui muitas armas russas de defesa aérea; segundo o general Mark Kelly, chefe do Comando de Combate Aéreo da Força Aérea dos Estados Unidos, elas são “bastante capazes” quando operadas por ucranianos. Em março de 2022, ele observou que os russos, enquanto isso, estavam lutando para usar suas armas superfície-ar de maneira eficaz.

Até agora, os ataques a Moscou têm sido em grande parte simbólicos, envolvendo apenas um punhado de drones com pequenas ogivas. Mas nos próximos meses, a Ucrânia planeja produzir centenas de drones de longo alcance com cargas explosivas maiores. Isso pode forçar os russos a se organizarem, talvez trazendo de volta sistemas superfície-ar da Ucrânia para defender a capital. A falha em fazer isso levaria a danos crescentes a Moscou, tanto físicos quanto psicológicos. ■