Uma possível missão futura para os drones secretos Phoenix Ghost e Switchblade dos EUA? Caçar mísseis nucleares russos
Possível missão futura para drones Phoenix Ghost e Switchblade dos EUA caçar mísseis nucleares russos.
- A Rússia tem dedicado recursos militares crescentes à Ucrânia, mas mantém um posto avançado em Kaliningrado.
- Localizado no Báltico, as forças nucleares e convencionais em Kaliningrado podem atacar profundamente a Europa.
- Munições em espera que a Ucrânia está usando podem ser úteis para rastrear mísseis russos em Kaliningrado.
A decisão do presidente russo Vladimir Putin de invadir a Ucrânia em fevereiro de 2022 elevou as tensões entre Moscou e a OTAN para o mais alto nível em décadas.
Nos últimos 18 meses, houve quase incidentes ao longo das fronteiras da aliança com os dois países em guerra, e as aeronaves da OTAN e da Rússia se enfrentaram sobre o Mar Negro. O ambiente tenso foi marcado por ameaças russas de ataques nucleares contra o Ocidente em resposta ao apoio militar da OTAN à Ucrânia.
Enquanto o mundo tem se concentrado nos combates na Ucrânia, as forças russas ainda estão presentes em Kaliningrado, exclave da Rússia no Mar Báltico, onde Moscou baseou sua Frota Báltica, estacionou tropas terrestres e armazenou armas nucleares.
Em uma guerra futura, os drones secretos que os EUA forneceram à Ucrânia – o Phoenix Ghost e o Switchblade – podem ter uma nova missão: caçar mísseis russos em Kaliningrado.
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Drones vs. mísseis
Kaliningrado é um posto avançado militar chave situado entre a Lituânia e a Polônia na costa do Báltico. Por muito tempo, abrigou forças nucleares e convencionais, embora o exército russo tenha transferido várias unidades baseadas lá para a Ucrânia desde o início dos combates no ano passado.
A localização de Kaliningrado permite ao Kremlin ameaçar vários membros da OTAN com armas de longo alcance, e poderia ser uma base a partir da qual as forças russas poderiam interferir em uma resposta da OTAN a um confronto com a Rússia.
Embora as chances de uma guerra com a Rússia pareçam baixas, Kaliningrado ainda representa “uma grande ameaça” para a OTAN, e a aliança precisa investir em tropas e armas para neutralizar as forças russas lá em caso de conflito, escreveu William DiRubbio, um segundo tenente da Força Aérea dos EUA, em um artigo recente publicado pelo periódico do Royal United Services Institute, um think tank britânico.
DiRubbio argumenta que a OTAN poderia usar forças de operações especiais para impedir que a Rússia lance as armas nucleares táticas que possui armazenadas em Kaliningrado, mirando nos mísseis balísticos Iskander que provavelmente transportariam essas armas.
Atacar a infraestrutura de comando e controle nuclear da Rússia “poderia ter imensas ramificações de dissuasão e escalonamento” e deve ser evitado, assim como mirar nas próprias ogivas nucleares, mas neutralizar a plataforma de lançamento russa impediria os lançamentos nucleares russos, de acordo com DiRubbio.
Uma vez que os mísseis Iskander são móveis, tropas de operações especiais seriam “o melhor método para lidar com eles”, escreve DiRubbio, citando missões do Delta Force do Exército dos EUA e de seu equivalente britânico, o Special Air Service, para caçar e destruir os mísseis Scud do Iraque durante a Guerra do Golfo como precedentes.
As forças da OTAN poderiam usar munições em espera – drones projetados para permanecer perto de um alvo antes de colidir e destruí-lo – para essa missão em Kaliningrado. “Um foco também deve ser dado ao treinamento dessas forças com os drones Phoenix Ghost e Switchblade para ajudá-las em seus esforços de busca e destruição”, escreve DiRubbio.
Os operadores especiais são treinados para realizar missões difíceis como essa, e poderíamos imaginar um esquadrão do Delta Force armado com munições em espera, também conhecidas como “drones kamikaze”, infiltrando-se em Kaliningrado para realizá-lo. “Para permitir ação rápida em caso de conflito, a OTAN deve começar a investir em pequenos acampamentos de apoio perto da fronteira da Polônia e da Lituânia com Kaliningrado”, escreve DiRubbio.
Switchblade e Phoenix Ghost
Os EUA enviaram dezenas de bilhões de dólares em ajuda militar para a Ucrânia e forneceram milhares de armas, desde tanques de batalha até drones de ataque de uma única via, como o Switchblade e o Phoenix Ghost, que poucos soldados podem carregar e operar.
Com alcance relativamente curto, esses drones são projetados para atacar alvos relativamente pequenos no campo de batalha, seja algumas tropas em uma trincheira ou um veículo blindado. Os Estados Unidos forneceram algumas centenas desses dois drones para a Ucrânia, incluindo ambas as versões do Switchblade.
O Switchblade 300 carrega uma carga explosiva aproximadamente equivalente a uma mina antipessoal Claymore para eliminar alvos de infantaria. Ele é disparado de um tubo semelhante a um morteiro e tem alcance de 6 milhas, embora possa permanecer no ar por apenas 15 minutos. O Switchblade 600 é projetado para alvos pesados, como tanques, e carrega uma carga explosiva semelhante à de um míssil antitanque Javelin. Possui alcance de 24 milhas e pode permanecer no ar por cerca de 40 minutos.
Pouco se sabe sobre as capacidades do Phoenix Ghost, uma munição de loitering. No entanto, autoridades dos Estados Unidos afirmam que é uma munição de ataque unidirecional semelhante ao Switchblade.
Munições de loitering, sejam fornecidas por parceiros internacionais ou construídas pelas tropas ucranianas, tiveram sucesso na Ucrânia, ajudando a moldar o campo de batalha em nível tático. Ao combiná-las com tropas de operações especiais altamente treinadas operando de bases avançadas, como DiRubbio destaca, elas também podem ser valiosas em outras contingências graves.
Stavros Atlamazoglou é um jornalista de defesa especializado em operações especiais, veterano do Exército Helênico (serviço nacional com o 575º Batalhão de Fuzileiros e o Quartel-General do Exército) e graduado pela Universidade Johns Hopkins. Ele está cursando um mestrado em estratégia e cibersegurança na Escola de Estudos Internacionais Avançados da Johns Hopkins.
