O ‘casamento’ nuclear-hidrogênio tem potencial, diz chefe de empréstimos de energia dos EUA
Potencial no casamento nuclear-hidrogênio, diz chefe de empréstimos de energia dos EUA.
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WASHINGTON, 28 de setembro (ANBLE) – Usinas nucleares que utilizam eletricidade de baixo custo para produzir hidrogênio a partir da água, uma fonte emergente de combustível, podem desempenhar um papel na transição energética, afirmou o chefe de um escritório dos Estados Unidos que distribui bilhões de dólares em empréstimos para novas tecnologias de energia, na quinta-feira.
As usinas nucleares dos Estados Unidos tendem a operar em tempo integral, pois desligá-las é caro e difícil para as plantas. Algumas têm armazenado o excesso de energia barata utilizando-a para bombear suprimentos de água para áreas de alta elevação e gerar energia hidrelétrica quando ela é liberada em áreas de menor elevação.
Esse processo, chamado de hidrelétrica de bombeamento, poderia ser substituído pelo uso da energia nuclear barata para operar eletrolisadores, máquinas que separam o hidrogênio da água. O hidrogênio poderia então ser utilizado para alimentar coisas como fábricas de cimento ou, eventualmente, veículos movidos a hidrogênio para reduzir as emissões de carbono e combater as mudanças climáticas.
“Todo o conceito de nuclear e hidrogênio faz muito sentido intelectualmente”, disse Jigar Shah, diretor do Escritório de Programas de Empréstimos (LPO) do Departamento de Energia dos Estados Unidos, à ANBLE.
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Os dois têm potencial para uma “união muito interessante”, disse Shah em uma entrevista antes da conferência ANBLE Events Hydrogen North America em Houston, de 11 a 12 de outubro.
Desde dezembro de 2001, o LPO aprovou cerca de US$ 1,5 bilhão para dois projetos de hidrogênio. Shah afirmou que existem cerca de US$ 30 bilhões em projetos de hidrogênio nos Estados Unidos em estágio avançado que poderiam chegar a uma decisão final de investimento no próximo ano. Além disso, existem cerca de US$ 5 bilhões a US$ 8 bilhões em projetos de hidrogênio em desenvolvimento no LPO, acrescentou.
Críticos da energia nuclear afirmam que ela é muito cara para fazer uma grande diferença no clima e que até mesmo os chamados projetos avançados de energia nuclear podem criar resíduos tóxicos que precisam ser tratados.
Shah não especificou que tipo de projetos que unem nuclear e hidrogênio o LPO poderia considerar. Mas ele afirmou que a maioria dos proprietários de usinas nucleares “está muito animada em adicionar o hidrogênio ao seu repertório” e que os projetos piloto de energia nuclear em desenvolvimento no mercado poderiam ser unidos ao hidrogênio.
“Esperamos que os dados provenientes desses projetos piloto lhes dêem confiança para tomar as decisões finais de investimento em uma implantação muito maior”, para hidrogênio e nuclear, disse Shah.
