Protestantes seguram placas e envergonham o Sen. Bob Menendez enquanto ele comparece ao tribunal por acusações de suborno

Protestantes envergonham Sen. Bob Menendez em tribunal por suborno

• O senador dos EUA Bob Menendez de Nova Jersey compareceu ao tribunal na quarta-feira sob acusações criminais.
• Os promotores alegam que ele aceitou dinheiro e barras de ouro de empresários para ajudar o governo egípcio.
• Manifestantes do lado de fora do tribunal se juntaram a pelo menos 30 senadores democratas pedindo sua renúncia.

O senador dos EUA Bob Menendez de Nova Jersey fez sua primeira aparição no tribunal na manhã de quarta-feira, enfrentando acusações de aceitar várias propinas na forma de barras de ouro, dinheiro e um Mercedes-Benz, entre outras regalias, em troca de tomar decisões de política externa que beneficiaram o governo do Egito.

Aparentando estar desafiante, com um leve sorriso, o senador democrata entrou no tribunal federal de Manhattan ao lado de sua esposa, Nadine Menendez, que os promotores alegam também ter aceitado as propinas.

Na calçada, manifestantes pediram sua renúncia do Senado dos EUA. Fotógrafos capturaram um deles segurando um cartaz com a palavra “RENÚNCIA” atrás de sua cabeça.

A aparição de Menendez no tribunal ocorre em meio a crescentes pedidos de renúncia de seus colegas. Até a manhã de quarta-feira, 30 senadores democratas pediram publicamente sua renúncia, incluindo Cory Booker, o outro senador dos EUA representando Nova Jersey.

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Nenhum senador republicano pediu a renúncia de Menendez. (O ex-presidente Donald Trump, o favorito republicano para a corrida presidencial de 2024, tem quatro casos criminais pendentes contra ele.)

Três outros co-réus no caso, os empresários egípcio-americanos Wael Hana, José Uribe e Fred Daibes, também tinham aparições agendadas no tribunal na quarta-feira. Todos os cinco réus se declararam inocentes.

Promotores federais em Manhattan alegam que, por volta de 2019, os empresários deram a Menendez e sua esposa dinheiro, ouro, pagamentos de hipoteca, um Mercedes-Benz, um purificador de ar e outras propinas. Em troca, de acordo com a denúncia revelada na semana passada, os promotores alegam que Menendez usou sua posição de destaque no comitê de relações exteriores do Senado para aprovar bilhões de dólares em vendas de armas para o Egito e ajudar a moldar um projeto de construção internacional de acordo com as preferências do Egito.

Em um exemplo relatado na denúncia, os promotores alegam que Menendez enviou uma mensagem de texto para sua esposa dizendo a Hana, um dos empresários, que ele estava “prestes a aprovar essa venda para o Egito hoje. Egito: 46.000 cartuchos de prática de alvo de 120MM e 10.000 cartuchos de munição de tanque: US$ 99 milhões”.

Nadine Menendez então encaminhou a mensagem para Hana, que a repassou para um oficial do governo egípcio, diz a denúncia.

“O Oficial Egípcio-1 respondeu com um emoji de ‘polegar para cima'”, escreveram os promotores na denúncia.

Os promotores também alegam que Menendez interferiu em um processo criminal de outra pessoa ligada aos empresários e ajudou uma agência de certificação halal de propriedade de um deles a obter um monopólio sobre produtos egípcios vendidos em Nova Jersey.

Menendez negou as acusações criminais, afirmando que os promotores “distorceram o trabalho normal de um escritório do Congresso”.

Nesta quarta-feira, a juíza Ona T. Wang permitiu que Menendez fosse libertado mediante uma fiança de US$ 100.000. Como parte das condições, ele está proibido de falar com funcionários que têm conhecimento do caso, a menos que um de seus advogados esteja presente. Ele também não pode viajar internacionalmente, exceto como parte de suas obrigações no Senado.

Nadine Menendez foi libertada mediante uma fiança de US$ 250.000 e sua viagem foi restrita a partes de Nova York, Nova Jersey, Washington, DC e Flórida, onde ela tem família.

Promotores em Nova Jersey anteriormente acusaram Menendez de suborno em um caso separado. Quando ele foi a julgamento por essas acusações em 2017, o júri não conseguiu condená-lo e as acusações foram retiradas.

Esta história está em desenvolvimento e será atualizada.