Vitória para a indústria de robotáxis em crescimento leva os residentes de San Francisco, indignados com os ‘carros mortais’, a realizar protestos com cones de trânsito
Protests with traffic cones in San Francisco against 'deadly cars' due to the victory of the growing robotaxi industry.
A votação da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia (CPUC) na quinta-feira reverteu as restrições estaduais que anteriormente limitavam as áreas e horários de operação dos robô-táxis – por exemplo, os carros autônomos da Cruise só podiam transportar passageiros pagantes entre 22h e 6h, enquanto a Waymo não podia cobrar tarifas por viagens a menos que houvesse um motorista de segurança presente no carro.
De acordo com as novas regras, a dupla agora está autorizada a cobrar tarifas por viagens realizadas a qualquer hora do dia, o que representa uma grande vitória para suas respectivas empresas-mãe, General Motors e Alphabet, proprietária do Google.
Apesar da extensa experiência da cidade em estar na vanguarda da tecnologia disruptiva, alguns moradores argumentam que os carros completamente autônomos ainda estão cheios de problemas, atrapalham o tráfego e até mesmo têm propensão a causar acidentes.
Os moradores de San Francisco presentes na audiência da CPUC supostamente passaram seis horas e meia apresentando comentários públicos antes que os funcionários votassem a favor dos serviços expandidos – com os moradores criticando os veículos “sinistros” e chamando-os de “armadilhas mortais” antes da votação.
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“Eu não votei para ter centenas desses veículos nas ruas. Ninguém votou”, disse um morador, de acordo com o veículo de notícias local SFGate. “Invistam em transporte público e mão de obra, não em automação. Tirem esses carros de nossas ruas.”
Não são apenas os moradores que têm problemas com os carros da Cruise e da Waymo em San Francisco – os táxis também têm causado dores de cabeça para as autoridades locais, supostamente causando estragos na infraestrutura de transporte e interrompendo as operações de serviços de emergência.
Os funcionários da cidade disseram que registraram cerca de 600 incidentes envolvendo carros autônomos, incluindo paradas inesperadas e manobras ilegais.
A chefe do Departamento de Bombeiros de San Francisco, Jeanine Nicholson, disse em uma audiência com a CPUC nesta semana que os veículos da Cruise e da Waymo mal dirigidos frequentemente atrapalham os esforços de combate a incêndios.
“Não é nosso trabalho cuidar de seus veículos”, disse ela, segundo o jornal local The San Francisco Standard. “Nossos funcionários não podem ficar prestando atenção em um veículo autônomo quando temos escadas para colocar. Cada segundo pode fazer a diferença. A imprevisibilidade, a obstrução, a falta de colaboração no início realmente são um problema.”
Representantes da Waymo e da Cruise disseram durante as audiências desta semana que seu tempo médio de resposta quando ocorria um acidente era entre 10 e 14 minutos.
De acordo com as resoluções publicadas pela CPUC na quinta-feira, a Autoridade de Transporte Municipal de San Francisco (SFMTA), a Autoridade de Transporte do Condado de San Francisco (SFCTA) e o Gabinete do Prefeito para Deficiências também apresentaram formalmente sua protesto contra a expansão dos serviços da Cruise e da Waymo.
As agências argumentaram que permitir total liberdade às empresas na cidade não era uma mudança gradual o suficiente, dada a suposta falta de transparência de dados e testes insuficientes de veículos autônomos.
Aaron Peskin, presidente do Conselho de Supervisores de San Francisco, disse ao Washington Post na quinta-feira que era “provável” que a cidade entrasse com um pedido de revisão, o que poderia abrir caminho para uma ação legal contra a comissão.
O comissário da CPUC, John Reynolds – que atuou como consultor jurídico da Cruise entre 2019 e 2022 – defendeu as novas regras para os táxis autônomos da Waymo e da Cruise em um comunicado na quinta-feira.
“Embora ainda não tenhamos dados para julgar os veículos autônomos em comparação com os motoristas humanos, acredito no potencial dessa tecnologia para aumentar a segurança nas estradas”, argumentou ele. “A colaboração entre as partes interessadas do setor e a comunidade de socorristas será fundamental para resolver os problemas que surgirem nesse espaço inovador e emergente.”
Protestos com cones de trânsito
A vitória dos operadores de robô-táxis nesta semana ocorre depois que ativistas começaram a desabilitar os veículos da Cruise e da Waymo com cones de trânsito.
Às vésperas da audiência da CPUC desta semana, o grupo descentralizado Safe Street Rebel compartilhou instruções em vídeo sobre como realizar esse protesto para aqueles que desejam se manifestar contra a maior presença da Waymo e da Cruise em San Francisco.
“A Cruise e a Waymo prometem reduzir o tráfego e as colisões, mas sabemos que isso não é verdade”, alegou o grupo no mês passado. “Eles bloqueiam ônibus e veículos de emergência, criam mais tráfego e são um pesadelo de vigilância.”
Em uma postagem na plataforma X após a audiência, o Safe Street Rebel deu a entender que o protesto continuaria.
Empresas de carros autônomos ganham uma decisão com um regulador capturado. Mas, como sabemos, mais carros só significa mais problemas. E, é claro, mais cones 🍦🦄😈 https://t.co/JY4A2aWJa9
— Safe Street Rebel (@SafeStreetRebel) 11 de agosto de 2023
Os porta-vozes da Cruise, Waymo e CPUC não responderam aos pedidos de comentário da ANBLE.
No entanto, o Waymo escreveu em um post no blog após a votação que veículos totalmente autônomos eram agora um “modo essencial de transporte” para muitos habitantes de San Francisco.
A empresa disse que tinha mais de 100.000 pessoas inscritas em seu serviço de robotáxi ou em lista de espera, e observou que esperava uma demanda “incrivelmente alta” em San Francisco. (A Bloomberg relatou no mês passado que a concorrente Cruise estava realizando em média 1.000 viagens por dia na cidade, com dezenas de milhares de pessoas na lista de espera da empresa.)
“A permissão de hoje marca o verdadeiro início de nossas operações comerciais em San Francisco”, disse Tekedra Mawakana, co-CEO da Waymo, no post. “Somos incrivelmente gratos por esse voto de confiança da CPUC e pelas comunidades e passageiros que apoiaram nosso serviço. Mal podemos esperar para que mais habitantes de San Francisco vivenciem os benefícios de mobilidade, segurança, sustentabilidade e acessibilidade da plena autonomia — tudo ao toque de um botão.”
