O plano de Putin de enfraquecer o apoio à Ucrânia em uma guerra de atrito parece estar funcionando, embora não seja livre de riscos.

Putin's plan to weaken support for Ukraine in a war of attrition seems to be working, though not without risks.

• Putin está buscando desgastar o apoio ocidental à Ucrânia com uma guerra de atrito.
• Há sinais de que está funcionando e o apoio ocidental à Ucrânia pode estar começando a enfraquecer.
• Mas há riscos na estratégia para Putin.

No clube Valdai na quinta-feira, o presidente russo Vladimir Putin se regozijou com o potencial impacto do enfraquecimento do apoio ocidental à Ucrânia.

“Imagine, se o suprimento for cortado amanhã, você terá uma semana de vida, quando a munição acabar”, disse Putin à conferência.

O presidente russo vem jogando um jogo de longo prazo, apostando que a determinação do Ocidente em ajudar a Ucrânia a combater a invasão russa era fraca. Nos últimos dias, houve indicações de que isso pode estar dando resultado.

Fraturas aparecem no apoio do Ocidente à Ucrânia

Nos Estados Unidos, o Congresso está atualmente dividido sobre o envio de mais ajuda à Ucrânia, uma ação que é oposta pelos republicanos na Câmara, que recentemente destituíram seu líder, Kevin McCarthy.

• O que é o Amazon Prime? Tudo o que você precisa saber antes de se i...
• Os trabalhadores híbridos estão fazendo ‘coffee badging’...
• A TSMC está adiando um acordo que tornaria sua planta Phoenix mais ...

Na Eslováquia, um partido de extrema-direita contrário à ajuda à Ucrânia venceu as eleições gerais; enquanto na Alemanha, o apoio à AfD, partido de extrema-direita, está aumentando com retórica semelhante.

Se este inverno trouxer preços mais altos de combustível e inflação, exacerbados pela guerra, isso poderia minar ainda mais o apoio público a grandes projetos de ajuda.

A garantia do presidente Joe Biden de que os Estados Unidos apoiarão a Ucrânia “enquanto for necessário” parece otimista para alguns.

“Putin está travando uma guerra de atrito, apostando que a Ucrânia não tem população, armas e munição suficientes para sustentar a guerra por anos a fio, e que o Ocidente não tem capacidade nem vontade política para sustentar seu apoio à Ucrânia ‘enquanto for necessário'”, disse George Beebe, ex-chefe da unidade de análise da Rússia da CIA.

Embora Putin inicialmente esperasse tomar o controle de Kiev em dias, ele teve que reformular sua estratégia diante de uma forte resistência da Ucrânia e, em vez disso, pareceu se contentar com um plano para obter uma vitória gradualmente.

Uma guerra de atrito, segundo analistas, joga a favor das forças russas, como sua capacidade de fabricar mais armas e munições do que a Ucrânia, e sua população muito maior.

Enquanto isso, a economia da Ucrânia está lutando sob o peso do conflito e é altamente dependente da ajuda ocidental.

“Há cada vez mais sinais de que ele está correto”, disse Beebe à Insider sobre a aposta de Putin.

“A Ucrânia não está alcançando suas metas de recrutamento, sua economia está enfraquecendo sob o peso da guerra, e o entusiasmo está diminuindo tanto nos EUA quanto na Europa para manter altos níveis de ajuda à Ucrânia.”

Se a ajuda ocidental secar e a resistência da Ucrânia for seriamente enfraquecida, não está claro quanto tempo a Ucrânia seria capaz de resistir – mas pelo menos a Rússia poderia transformar a Ucrânia em um estado falido em crise permanente.

Putin enfrenta ameaças próprias

Mas também existem riscos para Putin em uma estratégia de atrito.

A Ucrânia ainda não conseguiu obter uma verdadeira ruptura em sua contra-ofensiva, mas alcançou avanços no sul que poderiam quebrar a determinação russa.

Uma série notável de sucessos poderia levar a uma nova onda de apoio público à Ucrânia e prejudicar a credibilidade interna de Putin. O presidente russo enfrenta seus próprios problemas internos, incluindo estagnação econômica e um exército com baixa moral e equipamentos modernos.

“O sucesso na batalha pode ter efeitos colaterais em outros lugares. Todas as outras preocupações de Putin – sobre a economia, opinião pública e estado de suas forças armadas – se tornam mais sérias se houver mais derrotas militares”, escreveu Lawrence Freedman, professor emérito de estudos de guerra no King’s College London, na revista New Statesman em agosto.

A estratégia do presidente russo, segundo Beebe, se baseia na visão de que “o povo russo (e suas elites) será capaz de sustentar sua paciência com essa abordagem lenta”.

Houve sinais de que a paciência estava se esgotando em junho, quando o grupo de mercenários Wagner iniciou uma rebelião contra os líderes militares da Rússia por causa do que eles afirmavam ser uma estratégia excessivamente cautelosa e ineficaz na Ucrânia.

Putin lidou com a revolta, com seu líder Yevgeny Prigozhin morrendo em uma explosão misteriosa de avião em agosto – mas as profundas divisões que a provocaram ainda estão presentes.

Nas últimas semanas, a Ucrânia intensificou os ataques profundamente na Rússia usando drones de longo alcance. Alguns dos ataques parecem projetados para provocar Putin, com alvos incluindo a mansão de luxo nos arredores de Moscou onde ele vive e a ponte da Crimeia, que ele considera uma de suas maiores conquistas.

Um ataque massivo da Ucrânia poderia forçar Putin a retaliar com um grande ataque a Kyiv ou Lviv, criando uma narrativa que inclina a opinião pública nos Estados Unidos a favor da Ucrânia.

“Putin está ciente dessas armadilhas potenciais. Ele comentou várias vezes sobre como a Ucrânia e seus ‘mestres ocidentais’ estão tentando envolvê-lo em uma armadilha e se afastar de sua estratégia de desgaste. Se ele conseguir manter o curso na estratégia de desgaste ainda está por ser visto”, disse Beebe.

• analysis
• Russia
• Ukraine