Quão perigosa é a tranq, a nova droga que está varrendo a América?

Quão perigosa é a tranq, a nova droga que está varrendo a América?' -> 'Quão perigosa é a tranq, a nova droga nos EUA?

Na década de 2010, surgiram relatos de uma droga aterrorizante que apareceu na Rússia e no leste europeu. Krokodil, um substituto barato para a heroína que era fabricado em laboratórios domésticos, deixava os usuários com pele escamosa e feridas podres. Agora, uma droga igualmente prejudicial, uma mistura de fentanil conhecida como tranq dope, chegou à América. As mortes associadas a ela quase quadruplicaram desde 2019, aumentando como uma porcentagem das mortes relacionadas ao fentanil de 3% em janeiro daquele ano para 11% em junho de 2022. No mês passado, a Casa Branca anunciou um plano para impedir sua disseminação. Quão preocupante é o tranq dope?

O tranq dope combina fentanil, uma droga opioide sintética, com xilazina ou “tranq”, um tranquilizante não opioide forte usado para sedar cavalos, veados e outros animais grandes. Foi detectado pela primeira vez pelas autoridades de drogas no início dos anos 2000 em Porto Rico e, nos anos seguintes, circulou lá e em áreas limitadas no nordeste americano, como Filadélfia. Mas a droga agora foi detectada em quase todos os estados do país e, de acordo com a Administração de Repressão às Drogas (DEA), provavelmente está sendo misturada por traficantes locais.

A xilazina pode ser comprada por apenas $6 por quilograma em sites chineses, então os fornecedores ilegais de drogas podem maximizar seus lucros usando-a para aumentar sua fentanil mais cara, fornecida principalmente por cartéis de drogas mexicanos. Muitos usuários finais não saberão se estão comprando fentanil ou tranq dope, embora esteja se tornando cada vez mais arriscado assumir que o primeiro não foi misturado com xilazina. Em março, a DEA afirmou que quase um quarto do pó de fentanil americano continha isso. Em 2021, a proporção era superior a 90% na Filadélfia.

Isso é motivo de preocupação. Embora seja quimicamente diferente do krokodil, o tranq afeta o corpo de maneira semelhante. Ele também causa feridas profundas e necróticas, nas quais a pele e o músculo simplesmente apodrecem. Essas feridas podem facilmente se infectar; em última análise, os membros podem precisar ser amputados. Doses grandes podem causar perda de consciência, o que torna o usuário da droga um alvo fácil para agressões ou roubos.

Talvez ainda mais preocupante, a naloxona, o tratamento de emergência para uma overdose de fentanil, é ineficaz contra não opioides como a xilazina. A naloxona atua nos receptores opioides do cérebro para reverter os efeitos de drogas como o fentanil, em particular a respiração suprimida. Mas, para a xilazina, não existem tais antídotos aprovados para humanos. Isso significa que alguém que tenha sofrido uma overdose de tranq dope pode precisar de mais do que naloxona para sobreviver, como oxigênio extra e suporte respiratório.

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No entanto, os médicos especializados em dependência dizem que os opioides sintéticos ainda são sua principal preocupação. Eles matam cada vez mais americanos a cada ano, causando cerca de 70.000 mortes em 2021 – em comparação, cerca de 43.000 pessoas morreram em acidentes de carro naquele ano. No entanto, aqueles que usam tranq dope correm maior risco de uma overdose fatal. No mínimo, sua presença crescente complica ainda mais a batalha já difícil dos Estados Unidos contra as mortes por overdose e aumenta os riscos para os usuários de drogas.

As autoridades parecem estar levando o desafio a sério. Em fevereiro, a Administração de Alimentos e Medicamentos anunciou que começaria a verificar a xilazina importada, que pode ser legalmente comprada para uso veterinário, e reter remessas suspeitas. O plano nacional da administração Biden visa reduzir as mortes por tranq dope em 15% em pelo menos três das quatro áreas censitárias americanas até 2025. Eles esperam fazer isso padronizando e aumentando os testes de tranq, interrompendo o comércio ilícito – potencialmente por meio de novas regulamentações sobre xilazina – e encontrando antídotos para xilazina.

No entanto, a DEA suspeita que o tranq continuará se espalhando. Em Porto Rico, a droga é procurada por seu efeito prolongado; de acordo com alguns relatos, o mesmo está acontecendo agora em Filadélfia. Se mais usuários de drogas começarem a buscar o tranq, a América poderá ter um problema ainda mais sombrio em suas mãos. ■