Não é apenas a Disney perdendo clientes – quase 2 milhões de pessoas deixaram de assinar o serviço de streaming da Warner Bros. Discovery.

Quase 2 milhões de pessoas deixaram de assinar o serviço de streaming da Warner Bros. Discovery.

Agora é a vez de David Zaslav sangrar nos negócios depois de sua reformulação pesadamente criticada da Max, que envolveu abandonar um dos nomes mais reconhecidos do entretenimento – a HBO – ao fundir as respectivas plataformas da Warner Bros. e Discovery em maio.

O pesadelo de qualquer serviço de streaming é a rotatividade: assinantes se inscrevendo por um mês para aproveitar uma oferta especial antes de cancelar sua assinatura pouco tempo depois, muitas vezes em favor de uma plataforma concorrente. Agora, a Warner Bros. Discover relatou na quinta-feira que cerca de 1,8 milhão de clientes pagantes partiram para outras terras no segundo trimestre em relação aos três meses anteriores, e é bem provável que alguns dos que saíram tenham até mesmo ido para a plataforma concorrente da Comcast, Peacock.

“Dissemos que íamos construir uma estratégia direta ao consumidor forte e sustentável, focada no crescimento lucrativo em vez de perseguir assinantes a qualquer custo”, disse Zaslav aos investidores.

O problema para Zaslav, segundo um estudo, é que a maioria dos assinantes perdidos – cerca de 1,3 milhão – eram os clientes mais lucrativos dos EUA, que geraram em média US$ 11,09 em receita por usuário durante o trimestre, em comparação com apenas US$ 3,65 para seus assinantes internacionais.

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“Embora tenhamos visto alguma interrupção esperada de assinantes, tivemos um índice de cancelamento menor do que o esperado durante esse processo”, ele ofereceu.

O problema que todas as gigantes de mídia enfrentam agora é que o modelo de negócios extremamente lucrativo da transmissão linear está quebrado, pois um número crescente de assinantes de cabo está cancelando o serviço para poder assistir a conteúdo sob demanda, em vez de quando um executivo da rede decide por eles.

A longo prazo, a economia do negócio vai se deteriorar, o que é por que Iger está considerando uma venda – possivelmente vendendo participações na ESPN e ABC – para maximizar o valor enquanto ainda pode.

O momento da verdade da Disney na próxima semana

Oferecer a conveniência de streaming em casa ou em trânsito tem sido a resposta natural da indústria à mudança nos hábitos do consumidor. E, pelo menos na teoria, vender assinaturas vem com o benefício adicional de receita recorrente que é supostamente estável e previsível em uma era de volatilidade, mas na prática a economia não está se sustentando.

No entanto, ninguém além da Netflix – a primeira a entrar no mercado – conseguiu escapar dos grandes prejuízos.

“Estimamos que todos eles estão perdendo dinheiro, com perdas operacionais combinadas para 2022 bem acima de US$ 10 bilhões, em comparação com o lucro operacional anual de US$ 5 a US$ 6 bilhões da Netflix”, afirmou a Netflix em outubro sobre a concorrência.

Pelo menos a divisão de streaming da Warner Bros. Discovery conseguiu quase equilibrar as contas, com um streaming de apenas US$ 3 milhões, uma melhoria de meio bilhão de dólares em relação ao mesmo período do ano anterior. Mas a empresa ainda prevê que apenas seu negócio de streaming nos EUA, que representa um pouco mais da metade de seus clientes de streaming, será lucrativo este ano.

Agora, os executivos de streaming levantaram a bandeira branca em capitulação, com a Disney liderando a retirada.

Depois de incorrer em mais de US$ 10 bilhões em perdas acumuladas com streaming desde o lançamento do Disney+ em 2019, a empresa se comprometeu em agosto passado a introduzir um novo nível de streaming com preço mais baixo, apoiado por anúncios. Em seguida, em fevereiro, anunciou cortes de US$ 3 bilhões no orçamento de produção.

Finalmente, a Disney até anunciou uma cobrança de impairment de até US$ 1,8 bilhão para refletir o custo de remover programas de sua plataforma de streaming que aumentam o custo de suas contas de hospedagem em nuvem, incluindo alguns de seus próprios programas originais.

Investidores descobrirão como o Disney+ está se saindo quando a empresa divulgar os resultados do terceiro trimestre fiscal em 9 de agosto. Mas os executivos já alertaram que seu negócio de streaming provavelmente verá perdas operacionais aumentarem em cerca de US$ 100 milhões em relação ao trimestre anterior, para cerca de US$ 750 milhões, devido a uma mudança no cronograma de despesas de marketing.