Quem é Fred Daibes? Uma análise mais detalhada do desenvolvedor de Nova Jersey central para o caso de suborno contra o Sen. Bob Menendez

Quem é Fred Daibes? Análise detalhada do desenvolvedor de Nova Jersey no caso de suborno contra Sen. Bob Menendez

Se nomeado, Sellinger assumiria o controle de um dos maiores escritórios de promotoria do país, um cargo que vem com o poder de combater chefes da máfia e perseguir funcionários públicos corruptos.

Mas Menendez, segundo os procuradores federais, estava fixado em um assunto menos importante: garantir que o futuro promotor agisse de forma simpática em relação a um amigo seu que enfrentava acusações de fraude bancária, o desenvolvedor imobiliário Fred Daibes.

Daibes agora é uma figura-chave em um amplo caso de suborno movido contra Menendez, sua esposa e vários outros associados. A acusação afirma que Menendez e sua esposa aceitaram centenas de milhares de dólares em dinheiro, barras de ouro e um carro de luxo em troca de uma série de favores, incluindo auxiliar secretamente o governo do Egito em questões de política dos EUA e interferir em três investigações criminais, incluindo a que envolve Daibes.

A denúncia revelada na sexta-feira pelo procurador dos EUA em Manhattan diz que Daibes pagou subornos, incluindo envelopes cheios de milhares de dólares em dinheiro e barras de ouro no valor de mais de US$ 120.000.

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Menendez negou irregularidades, culpando a acusação por “forças por trás dos bastidores” que “não podem aceitar que um latino-americano de primeira geração e de origem humilde possa se tornar um senador dos EUA”. O advogado de Daibes, Tim Donohue, disse estar confiante de que seu cliente será “completamente inocentado de todas as acusações”.

Tanto Daibes quanto Menendez se destacaram como jogadores influentes na mesma área de comunidades urbanas ao longo do Rio Hudson, em frente a Manhattan, onde a política local e o mercado imobiliário há muito tempo envolvem trocas de favores.

Em sua base em Edgewater, Nova Jersey, logo acima do rio de Union City, onde Menendez já foi prefeito, Daibes é amplamente creditado por desenvolver uma “costa de ouro” de arranha-céus de luxo ao longo da orla industrial anteriormente.

Essa conquista pode ter sido ajudada pelo relacionamento próximo de Daibes com vários funcionários de Edgewater, que afastaram desenvolvedores rivais da comunidade e aprovaram seus negócios lucrativos, de acordo com processos judiciais e um recente relatório da Comissão de Investigação do Estado de Nova Jersey.

O relatório constatou que Daibes alugou um apartamento com desconto para o prefeito de Edgewater e forneceu vários milhões de dólares em receita para o negócio de um vereador local, ao mesmo tempo em que acumulava direitos de desenvolvimento e descumprindo promessas de construir moradias acessíveis.

Disse que as pessoas que se opunham a Daibes enfrentavam represálias. O ex-prefeito de Edgewater, James Delaney, testemunhou que seu apoio político evaporou quando ele reclamou sobre o que ele acreditava ser um acordo corrupto entre os funcionários locais e Daibes. Ele acabou não concorrendo à reeleição.

“Este relatório é um conto de advertência sobre os perigos inerentes de permitir que um cidadão privado influente, politicamente conectado e não eleito tenha um poder desproporcional em questões governamentais”, escreveu a comissão.

A ex-esposa de Delaney, Bridget Delaney, que trabalhou por 15 anos para Daibes em seu restaurante, disse que o casal foi efetivamente expulso de Edgewater, arruinando suas vidas.

“Há fraude por toda aquela cidade”, disse ela à Associated Press na sexta-feira. “Quando ele estiver na cadeia, talvez isso traga algum alívio.”

Em 2018, Daibes foi acusado pelos procuradores federais em Newark de obter empréstimos sob falsos pretextos de um banco que ele próprio possuía. As acusações eram graves e poderiam resultar em anos de prisão.

Daibes ainda aguardava julgamento em 2021, quando Menendez, como o senador sênior de Nova Jersey, desempenhou um papel importante em aconselhar a nova administração do presidente Joe Biden sobre potenciais candidatos a serem o principal promotor federal do estado.

De acordo com a denúncia, Menendez inicialmente rejeitou Sellinger como candidato após sua entrevista de emprego em dezembro de 2020, porque o advogado disse a ele que provavelmente teria que se afastar de qualquer caso envolvendo Daibes devido a um assunto anterior em que ele representou o desenvolvedor.

Mas depois que outro candidato não deu certo, Menendez acabou recomendando-o para o cargo.

Depois que Sellinger foi empossado, o Departamento de Justiça o afastou da acusação contra Daibes e transferiu a responsabilidade para outro promotor sênior. Menendez, segundo a denúncia, então pressionou tanto Sellinger quanto o promotor encarregado do caso Daibes, ligando para eles várias vezes.

Menendez também pediu a um de seus assessores políticos que informasse a Sellinger que ele estava descontente com a forma como o caso Daibes estava sendo conduzido, de acordo com a denúncia.

Durante os meses de 2022, quando Menendez estava tentando influenciar o andamento do caso, Daibes providenciou para que a esposa de Menendez, Nadine, recebesse duas barras de ouro, cada uma valendo cerca de US$ 60.000, juntamente com um envelope contendo milhares de dólares em dinheiro, segundo a acusação.

Em determinado momento, Menendez fez uma busca na web por “quanto vale um quilo de ouro?”

David Schertler, advogado de Nadine Menendez, disse que ela “nega qualquer conduta criminal e contestará vigorosamente essas acusações em tribunal”.

Sellinger e seu promotor sênior disseram aos investigadores que mantiveram as tentativas de Menendez de influenciar o caso em segredo da equipe de advogados responsáveis pela acusação e não tomaram nenhuma medida para intervir, segundo a acusação.

Em comunicado por e-mail, um porta-voz do Escritório do Procurador dos EUA em Nova Jersey destacou a recusa de Sellinger, acrescentando que todas as atividades relacionadas a esse assunto foram tratadas adequadamente de acordo com os princípios da acusação federal.

No ano passado, após um julgamento adiado, Daibes se declarou culpado em seu caso de fraude bancária. De acordo com seu advogado, nos termos do acordo, ele receberia apenas liberdade condicional. No entanto, sua sentença foi repetidamente adiada e agora está marcada para o próximo mês.