Práticas habitacionais racistas deixaram Minneapolis com um problema de calor extremo. Agora, a cidade está se apressando para reverter os efeitos duradouros do racismo ambiental.
Racist housing practices left Minneapolis with an extreme heat problem. Now, the city is rushing to reverse the lasting effects of environmental racism.
- Minneapolis foi encontrada com disparidades de temperatura nos bairros influenciadas pelo redlining.
- A cidade espera corrigir sua história de racismo ambiental com um novo Plano de Equidade Climática.
- Organizadores locais esperam que este plano seja um primeiro passo para lidar com o aumento do calor em suas comunidades.
- Este artigo faz parte da série “Journey Toward Climate Justice”, que explora as desigualdades sistêmicas da crise climática. Para mais notícias sobre ação climática, visite o hub One Planet do Insider.
Por anos, Minneapolis foi vista como um refúgio progressista no Meio-Oeste, com os democratas controlando a cidade por muito tempo. Mas, como o assassinato de George Floyd em 2020 deixou claro, a reputação da capital de Minnesota em grande parte escondeu as condições reais no local. A cidade ocupa uma posição baixa em igualdade racial: as famílias negras ganham menos da metade do que as famílias brancas ganham, e a taxa de encarceramento de negros é 11 vezes maior do que a de residentes brancos.
A cidade também é uma das piores perpetradoras de racismo ambiental.
Um estudo de 2020 realizado pela empresa de dados CAPA Strategies descobriu que Minneapolis está entre as três cidades dos EUA com as maiores diferenças de temperatura da superfície entre bairros anteriormente redlined e bairros não redlined. Na situação mais extrema, essa diferença era de quase 11 graus Fahrenheit.
Redlining se refere a uma prática discriminatória de moradia. No início do século 20, o governo federal criou mapas marcando cada área da cidade com uma das quatro classificações. Vermelho, o nível mais baixo, era considerado “perigoso”. Também era o único lugar em que as pessoas negras podiam comprar moradias na cidade. Essas áreas anteriormente redlined ainda enfrentam uma parcela desproporcional de condições ambientais perigosas.
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“São sempre as comunidades de cor que enfrentam o fardo”, disse Tee McClenty, diretor executivo da MN350, uma organização comunitária em Minneapolis que promove políticas climáticas, ao Insider. “Quero ver as comunidades de cor – negras e pardas como eu – terem voz na discussão sobre quais são os planos para melhorar a vida daqueles mais afetados.”
A MN350 e outros grupos locais de defesa ambiental pressionaram a cidade para abordar essa discrepância antes que ela leve a um desastre climático maior. No mês passado, a cidade revisou seu Plano Climático de 2013, estabelecendo um cronograma abrangente, proteções sindicais para empregos criados pelo plano, além de um limite anual de financiamento mais alto. O novo plano também enfatiza as disposições de equidade racial.
Uma história de práticas restritivas de moradia
Nos anos 1930, o New Deal do presidente Franklin D. Roosevelt esperava estimular a economia por meio da posse de imóveis. No entanto, esses programas ofereciam assistência federal apenas a americanos brancos. A Home Owners’ Loan Corporation criou mapas das principais cidades dos EUA que classificavam as áreas de acordo com características de risco para ajudar os bancos a determinar o valor de diferentes propriedades.
A composição racial existente dos bairros muitas vezes era um fator explícito nas classificações. Bairros com populações negras ou asiáticas eram considerados menos desejáveis e foram redlined. As áreas com as notas mais altas eram destinadas a bairros ricos e brancos.
Restrições habitacionais racistas também garantiam que as casas fossem compradas apenas por proprietários brancos. Acordos contratuais conhecidos como convenções raciais proibiam que casas fossem compradas por determinados grupos de pessoas.
Uma convenção habitacional anterior, de 1910 em Minneapolis, declarava que a área “não deveria ser, em nenhum momento, transferida, hipotecada ou arrendada a pessoas de ascendência chinesa, japonesa, moura, turca, negra, mongol ou africana”.
As pessoas negras começaram a chegar a Minneapolis no início do século 20 durante a Grande Migração. Elas foram rapidamente empurradas para essas áreas redlined. Por causa disso, os residentes negros na época residiam principalmente no lado norte e em certas áreas do lado sul da cidade, reforçando a segregação habitacional.
Hoje, os lados norte e sul estão separados do resto da área central por grandes rodovias e estradas interestaduais. Em 1960, os bairros onde as rodovias foram construídas abrigavam 82% dos residentes negros da cidade. Isso resultou em taxas mais altas de ar poluído, água poluída e asma para essas comunidades.
Fábricas de manufatura industrial e química também foram construídas nessas áreas, que também tendiam a não ter copas de árvores e espaços verdes. Bairros com a maior porcentagem de residentes de baixa renda de cor têm mais que o dobro de probabilidade de não ter o número adequado de copas de árvores, de acordo com uma investigação do Star Tribune no ano passado.
“Por uma variedade de razões, não há cobertura arbórea suficiente no norte de Minneapolis, e acredito que essa é a parte mais quente da cidade”, disse Ulla Nilsen, organizadora sênior da MN350, ao Insider. “Pessoas de baixa renda e comunidades de cor tendem a não ter tanto acesso a ar-condicionado, habitação precária — não é bem isolada, então deixa o calor passar. Em todo o país, os afro-americanos são os mais vulneráveis a doenças relacionadas ao calor.”
Por todas essas razões, os bairros que antes foram discriminados sofrem com o calor extremo. O calor extremo pode ser mortal, e as ondas de calor continuam a se intensificar em todo o mundo durante a crise climática. A falta de copas de árvores e espaços verdes, a construção de rodovias e fábricas de manufatura industrial, superfícies pavimentadas e desigualdade de renda criaram uma crise climática para as comunidades de cor em Minneapolis.
Um Plano de Ação Climática falho
Em 2013, a cidade adotou um roteiro ambiental de 47 páginas com altas ambições de alcançar emissões líquidas zero de gases de efeito estufa até 2050. Chamado de Plano de Ação Climática de Minneapolis, ele buscava alcançar esse objetivo por meio de residências e empresas energeticamente eficientes, edifícios acessíveis e livres de carbono, 10% da eletricidade proveniente de fontes renováveis locais, subsídios para pequenas empresas que trabalham para atingir os objetivos do plano e novos empregos verdes.
No entanto, os organizadores afirmam que havia um problema importante. O plano não detalhava um cronograma, fontes de financiamento ou proteções trabalhistas para os empregos criados pelo plano. Nilsen também queria que a cidade garantisse que esses empregos fossem acessíveis a pessoas de baixa renda, indocumentadas e anteriormente encarceradas.
Após anos de protestos de ativistas, o conselho da cidade apresentou um novo rascunho de um plano de 10 anos, intitulado Plano de Equidade Climática de Minneapolis, solicitando comentários públicos. O novo plano colocou a justiça ambiental em primeiro plano; em uma carta que introduz o documento, o prefeito Jacob Frey escreveu que o novo plano “prioriza as comunidades de baixa renda e BIPOC em primeiro lugar”. A MN350 lançou sua própria campanha, garantindo que os membros da comunidade tivessem a oportunidade de expressar seus pensamentos.
“Mais de 800 pessoas enviaram comentários”, disse Nilsen. “A cidade ouviu os comentários. Eles não resolveram tudo, mas o plano melhorou muito.”
O novo plano inclui um cronograma abrangente, proteções sindicais para novos empregos, bem como de US$ 8 milhões a US$ 10 milhões em financiamento anual. Nilsen disse que eles também conseguiram incluir uma linguagem explícita garantindo que a cidade não adicionará um ônus tributário adicional aos residentes de baixa renda para compensar a falta de financiamento.
No âmbito do novo plano, os espaços verdes serão priorizados nas partes norte e sul de Minneapolis, monitores de qualidade do ar serão implementados para rastrear e reduzir a poluição, fontes de energia verde serão enfatizadas e todas as residências serão isoladas e preparadas para o clima.
Próximos passos
Minneapolis segue outras grandes cidades, como Portland, Oregon, que tem sua própria história de discriminação racial e está tentando desfazer os impactos do racismo ambiental. No início deste ano, Portland aprovou seu Plano de Ação Climática de 43 etapas, que tem objetivos semelhantes ao plano de Minneapolis.
Os próximos passos para a MN350 serão a realização de fóruns comunitários e a recrutamento de mais voluntários e organizadores de cor. Os organizadores querem garantir que as comunidades estejam cientes do que a cidade prometeu para que possam responsabilizá-la.
“Estamos felizes”, disse McClenty, “e estamos em um momento para comemorar o trabalho que fizemos.”
