Parece que os relatos sobre a morte da Geração Z foram grandemente exagerados.

Parece que os relatos sobre a morte da Geração Z foram grandemente exagerados. Ou eles estão apenas tirando uma sonequinha.

Basicamente, a narrativa no ar era: a Geração Z está morta para nós.

No entanto, parece que a Geração Z se sente mais viva do que nunca. De acordo com os resultados de uma pesquisa recentemente divulgada pela Gallup e pela Walton Family Foundation, a primeira pesquisa desse tipo a envolver tantos participantes entre 12 e 26 anos de idade, a Geração Z acredita em seu próprio futuro com fervor esperançoso. A maioria até acredita que terão vidas felizes e bem-sucedidas. E, para espanto de todos, eles parecem realmente querer isso.

Em termos numéricos, o contraste entre como outras gerações veem a Geração Z e como eles se veem não poderia ser mais marcante. Apenas 42% da população adulta acredita que a Geração Z terá uma vida melhor do que seus pais. Aliás, esse veredicto sobre a perspectiva para a “juventude atual”, é o mais baixo desde que a Gallup começou a fazer essa pergunta há quase 30 anos.

Enquanto isso, 76% dos 3.100 entrevistados representativos da Geração Z na pesquisa relataram que se sentem tendo um “grande futuro pela frente”. Além disso, 82% concordaram com a afirmação: “Vou alcançar as metas que estabeleci para mim mesmo”.

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Se os relatos da morte da Geração Z são, como a pesquisa sugere, totalmente exagerados, qual é o descompasso? A pesquisa, combinada com minha experiência de ensinar e trabalhar com a Geração Z, me leva a sugerir algumas respostas.

Enquanto a população em geral muitas vezes enxerga a Geração Z como reclamantes e chorões que esperam que o mundo lhes seja entregue de bandeja, os dados mostram que a Geração Z se vê tentando navegar pelo mundo sem um mapa. Apenas 51% afirmam, por exemplo, que têm oportunidades no ensino médio para aprender habilidades relevantes para o trabalho que desejam. Um pouco mais (56%) disseram que “não se sentem preparados para o futuro” em termos gerais.

Sem dúvida, a preparação pode vir de várias fontes. Mas é justo supor que a educação é o que a Geração Z provavelmente está se referindo quando diz que gostariam de ter recebido treinamento para alcançar seus sonhos.

E qual é esse sonho? Quase 70% disseram que é “ganhar dinheiro suficiente para viver confortavelmente”.

Isso é realmente tão horrível assim? Quando ouço meus alunos e funcionários da Geração Z expressarem sonhos tão contidos, minha resposta não é desdém, mas empatia. A Geração Z não quer o que nós queríamos porque, eles estão nos dizendo, eles nem começam a esperar isso.

Se a expressão “desculpas, desculpas” está passando pela sua mente agora, não me surpreende. Recentemente, sugeri que a tendência dos “empregos das meninas preguiçosas” pudesse estar relacionada a pais baby boomers superprotetores que não ensinaram seus filhos a lidar com a ansiedade, e digamos apenas que nem todos concordaram. Os adultos, descobri, geralmente concordam que a Geração Z é terrível, mas parece que ninguém quer assumir nem um pequeno pedaço da culpa.

Talvez, no entanto, haja mais abertura para a possibilidade de que a insatisfação da Geração Z seja mais uma evidência de que o sistema educacional americano fica aquém. Que é “um sistema” (não nós!) que está produzindo jovens que não são inconscientes e despreocupados, mas sim inconscientes e cambaleantes. Que fazem besteiras não porque é a “nova ordem mundial” deles, mas porque estão inventando suas personas adultas e profissionais do nada.

Mas se o sistema está quebrado, ele precisa ser consertado. Para a Geração Z e para todos nós. E consertar isso requer que todos nós estejamos juntos. Porque se os dados estiverem corretos, a Geração Z não está pedindo esmolas. Eles estão pedindo ajuda.

Olha, eu sei como a Geração Z pode ser irritante. Recentemente, entrei em contato com uma jovem de 22 anos no LinkedIn, simplesmente para dizer que achei interessante o podcast dela. Eu só estava sendo educado! Ela rapidamente me enviou uma mensagem pedindo para entrar em contato com o chefe de gabinete dela. Eu gemi “por favor!” tão alto que um dos meus cachorros começou a latir.

Hoje, com os resultados da nova pesquisa Gallup e Walton Family Foundation diante de mim, estou me perguntando se essa jovem podcaster estava apenas pensando que essa era a coisa certa a se fazer quando uma pessoa “séria” entra em contato com você. Você deve tentar parecer sério em resposta, certo?

Afinal, como ela ia saber? Ela deseja, pelo visto, ser como nós. Apenas não sabe como.

Suzy Welch é professora de gestão prática na NYU Stern School of Business e conselheira sênior no Grupo Brunswick. A Fundação da Família Walton é parceira do Summit das Mulheres Mais Poderosas da ANBLE.